Просторы Многомирья

— Начинайте действовать немедленно, — говорила Нэния, обращаясь, главным образом, не к императору, а к тем, более решительным людям и не людям, кто собрался возле его трона. — Наша армия должна готовиться к скорой войне. Иначе — всех перебьют по одиночке. О появлении ЧИПА должны узнать и жители иных империй; и, если они не выставят против него все свои силы, то также погибнут…

Тут прогремел гулкий голос Гхала:

— К нам приближаются!!

Винд, Эльрика и Нэния обернулись и увидели, что со стороны Ой-Чип-она к ним летят некие тёмные точки. Пока что, из-за значительного расстояния невозможно было их разглядеть.

Винд спросил:

— Как думаете: это может быть кто-нибудь из наших?

На что Нэния ответила:

— Если там и были какие-то охранники от империи Ито, то все они погибли…

— Как быстро расправляется с ними ЧИП, — молвила Эльрика.

— Да, — кивнула Нэния. — он вернулся из Москвы уже не таким, каким был прежде. Теперь он — более решительный, неистовый. Наверное, он принёс с собой частицу того мира, в котором пробыл так долго.

Из отдалённого на тысячи километров зала доносился испуганный голос Сержа Михела V:

— Что это такое летит?.. Ох… это же враги… уничтожьте их…

А летели к ним железные, похожие на многометровых пауков существа. Это были порождения Ой-Чип-она и Винд узнал их. Юноша воскликнул:

— Это же Тифмы!

Вот тут и пришлось вспомнить о той встрече на мире Аратроэль, когда Винд вцепился в лапу улетающей Тифмы, чтобы попасть на родной Каэлдэрон. Незадолго перед тем Тифма поглотила изумрудное сердце — источник неиссякаемой энергии.

Тогда у случайно попавшей на Аратроэль Тифмы была одна цель — вернуться в Ой-Чип-он, теперь же подобные ей создания атаковали…

Виш выхватил все четыре своих клинка и провернул их столь стремительно, что невозможно было уследить за их движеньями.

Винд крикнул:

— Тифмы — железные! Твои клинки — бессильны!

На что Виш ответил:

— Не зря меня называют лучшим мечником в Ито. Своими клинками я крушу и панцири, и камень, и железо! Скоро вы в этом сами убедитесь!..

По мере того, как приближались Тифмы, становилось холоднее. А из тронного зала доносился голос Сержа Михела V:

— Ведь они не пролетят сюда? А?

Нэния ответила:

— Не пролетят, если только этого не захочу я и тот, кто открыл это окно в зале…

Винд поинтересовался у Крылова:

— Нэния говорила о особой силе, которая скрыта в тебе. Чувствуешь ли ты её?

— Сейчас я просто чувствую, что готов сражаться, — молвил живой корабль.

Долго ждать не пришлось. Тифмы были уже совсем близко. Несмотря на то, что они стремительно двигались — Винд успел их пересчитать: пятнадцать штук. И юноша подумал: "нам с ними не справиться. И чем могу я помочь своим друзьям? Какие особые силы скрыты во мне? Кто я вообще такой?!"

А сражение уже началось. Первым начал сражаться Виш. Ящер Скул, на котором он сидел, сделал молниеносный воздушный пируэт, обогнул Тифму, а Виш спрыгнул на её металлическую голову.

Винду так и захотелось крикнуть: "Что ты делаешь?!" — но он не успел — события развивались очень быстро. И Виш знал, что он делает. Прежде чем Тифма успела что-либо предпринять, он нанёс несколько стремительных, сильных ударов по тому месту, где её голова крепилась к туловищу. Простые клинки вряд ли что-нибудь смогли сделать, но клинки у Виша были не простыми, а заговорёнными, доставшимися ему по наследству от предков…

Железо было разорвано, из-под него выдернулись плотно смотанные провода. На Виша уже неслась лапа Тифмы, но он успел отскочить, и, оказавшись на этой лапе, ещё несколько раз ударил — провода были перерублены. Тифма продолжала лететь, но уже бесцельно, по инерции.

Виш перескочил на подлетевшего Скула и крикнул:

— ЧИПУ придётся заняться её починкой, но…

Тут Вишу пришлось перескакивать на следующую Тифму. Между тем, и к Крылову подлетели сразу несколько Тифм. Из корабля вырвались зеленоватые нити, обхватили их, и, несмотря на сопротивление, ударили друг об друга, да с такой силой, что их ржавые бока прогнулись, и посыпались искры. Тифмы сопротивлялись, их лапы били по нитям Крылова, разрывали их, а из распахнувшихся со скрежетом глоток выдвинулись вращающиеся циркулярные пилы и впились в борт Крылова, начали терзать его. Крылов затрясся, издал мучительный стон и вынужден был выпустить Тифм.

Те, хоть и покорёженные, вновь метнулись в атаку.

Винд закричал:

— А ты проглоти их!..

Крылову вовсе не хотелось глотать Тифм. Он многое мог глотать: и камень и железо, но только обычное железо, а Тифмы источали холод, в них чувствовалось ледяное волшебство ЧИПА…

Не подскажи ему это Винд, Крылов никогда бы не стал их глотать — просто сражался бы до последнего. И всё же ему показалось, что Винд, как никогда прав.

И в пылу (или, скорее — в холоде) сражения, Крылов рискнул, и для начала откусил очередную направленную в него пилу. Ощущение было неприятным и даже болезненным, пила ещё некоторое время продолжала терзать его изумрудную плоть, источать смертный холод…

Но вот холод смерти был поглощён живительным теплом Крылова. Теперь корабль чувствовал одновременно и боль и приток сил; а его тело слегка разрослось…

Затем Крылов сам метнулся на очередную Тифму, крепко обхватил её, притянул к себе. В его борту раскрылась громадная пасть и все, кто стояли на палубе покачнулись, едва устояли на ногах…

Из обзорного окна доносился испуганный голос Сержа Михела V:

— Что это?! Наши погибают?!

— Нет, не погибают, — решительно ответила Нэния. — Это Крылов открывает силу, которая поможет нам победить ЧИПА.

Тогда Серж Михел V, этот не знавший войн император, проговорил совсем уж жалобно:

— Да, победите его… Уничтожьте…

И тогда всем присутствующим в тронной зале стало ясно, что на время предстоящей войны правление придётся взять на себя кому-то другому, более похожему на полководца.

А пока что Крылов поглотил Тифму. Она ещё сопротивлялась, ещё пыталась вырваться, но изумрудные челюсти уже перекусили её железное тело, уже размололи все её самые важные детали.

Крылов затрясся, стремительно понёсся в сторону, врезался в ещё одну Тифму, и от этого удара все, кроме Нэнии, слетели с его палубы. Корабль испытывал страшную, ни с чем несравнимую боль, смертный холод ЧИПА на мгновенье пронизал его, сковал изумрудное сердце — но только на мгновенье, затем разбилась ледяная короста на сердце, и вновь началось движение жизни. Всё железо было переработано, и Крылов разросся прямо на глазах.

Всё ещё испытывая боль, но уже контролируя себя, он развернулся, чтобы подобрать друзей, и тут увидел…

Собственно, ему и не надо было разворачиваться, чтобы увидеть — ведь глаза у него имелись со всех сторон. Слетевшие с палубы оказались во власти Тифм. Ни Виш, ни Гхал не могли им помочь, потому что они сражались с другими Тифмами…

Когда Эльрика, Винд, а также — пантера Ява оказались за бортом, сразу две находившиеся поблизости Тифмы бросились на них. Ведь они были для железных Тифм лёгкой добычей.