Просторы Многомирья
Шрифт:
А вот мобильник Степан оставил при себе. И, всё ещё держась за шкатулочника, набрал номер жены. Телефон даже не отвечал, что "абонент недоступен" — он просто безмолвствовал. Степан вздохнул и произнёс:
— Ну да, это же иной мир; здесь сотовой связи нет. А дома жена волнуется. Тоже мне звонит, и никто ей не отвечает… Ты долго ещё лететь собираешься?
— С нынешней скоростью путь до Ой-Чип-она займёт пять суток, — ответил шкатулочник.
— Чего?! А в Москву ты когда вернёшься? — ужаснулся Степан.
— Тогда, когда этого захочет хозяин, ЧИП.
— Но это же безумие какое-то! Вот чёрт… —
— Может, просто отнесёшь меня к тому проходу меж мирами, а потом дальше полетишь?
— Исключено, — прохрипел шкатулочник.
— Далеко уже отлетели, да?.. Ну, может, меня кто-нибудь другой обратно повезёт, — произнёс Степан, и начал оглядываться.
Вскоре он заметил парусный корабль, который преспокойно летел меж мирами. Степан предложил:
— Вон, например, он. А?
Шкатулочник слегка изменил направление полёта. Теперь он приближался к кораблю.
— Во, правильно! — радовался Степан. — Надеюсь, команда там нормальная, а не как те карапузы, которые чуть меня не растерзали…
Шкатулочник ничего не отвечал, но к кораблю приближался. И теперь уже было видно, что корабль этот сделан из красноватого дерева, парус же его — цвета старой бумаги, желтоватый, с выведенным в центре золотистым кругом. Затем Степан и команду увидел…
Нет — не люди это были, а существа, напоминающие ящериц, с красноватой, под цвет их корабля, чешуей. У них были длинные, сильные хвосты, с костистыми, округлыми наростами.
На самом деле, это был торговый корабль, который возвращался из славного города Светлограда, на свою родину. Ящерицы, которые сами себя звали щурами, летели в самом приятном расположении духа, так как торговля и обмен прошли даже лучше, чем они ожидали.
И они совершенно не думали, что на них кто-то будет нападать. От этих мест не так далеко было до Светлограда, и пираты в этих местах давно повывелись.
И вот щуры завидели шкатулочника. Теперь они во все свои желтоватые, с узкими чёрными зрачками глаза глазели на это приближающееся железное чудо. Много чего они в Светлограде повидали, а всё же такое встречалось им впервые. Вроде бы — железок много всяких, торчат они в разные стороны, а в то же время и движутся, и есть в них что-то живое, да вон и человек какой-то висит, вцепившись в это…
Глядя на вытянутые, заострённые физиономии щуров, Степан закричал им:
— Э-эй! Вы довезёте меня до…
Но Степан так и не успел докричать, куда бы он хотел, чтобы они его довезли, потому что шкатулочник начал крошить корабль. Он вцеплялся своими конечности в деревянную палубу, разрывал её, накренял мачты, лез глубже, в трюм…
После первого замешательства, щуры закричали:
— Напали!! Враг!!
Ну а Степан, который едва удерживался на дёргающемся шкатулочнике изумлялся:
— Что ты делаешь?
— Нужно железо, — прохрипел шкатулочник и продолжил свою разрушительную деятельность.
Некоторые щуры достали трубки. Они подносили это оружие ко ртам и резко дули, выпуская маленькие стрелы. От шкатулочника эти стрелы отскакивали как от стены горох, а вот Степана могли бы смертельно ранить, если бы время от времени, шкатулочник не ловил очередную летящую в хрупкого человека стрелу.
Надо сказать, что большинство стрел предназначались именно Степану, так как щуры решили, что именно он управляет этой железной машиной.Но вот, наконец, шкатулочник перестал уродовать корабль: он оттолкнулся от его продырявленной палубы и полетел дальше. Несколько запоздалых стрел просвистели поблизости.
Много раз во время работы пожарником Степан бывал в экстремальных ситуациях, так что и теперь он довольно быстро совладал с собою и без лишних эмоций спросил у шкатулочника:
— Зачем ты это сделал?
На этот раз в голосе шкатулочника было меньше хрипа. Он ответил:
— Мне нужно железо. Я должен использовать его в своём теле, для роста.
— Но зачем ты напал на этот корабль?
— Повторяю: я должен был добыть железо… Но, к сожалению, его там оказалось очень мало…
— Но правильно ли ты поступил, напав первым?
— Они — враги.
— Ты уверен, что враги?
— Да — уверен. Эти ящерицы будут воевать против ЧИПА и будут уничтожены.
— И всё же… мне они изначально не показались такими уж агрессивно настроенными. Ты ведь такой же новичок в этом мире, как и я. Так что, может, ты ошибаешься. Может, война осталась в прошлом, и заключено мирное соглашение. Ведь видишь: никто здесь больше не стреляет, очень спокойный пейзаж открывается…
— Сейчас война не ведётся, но скоро она начнётся.
— ЧИП её начнёт? — спросил Степан.
— ЧИП её начнёт, потому что иного выхода у него нет. Враги не дадут империи Ой-Чип-он развиваться так, как хочет ЧИП.
— И что же это за развитие? — интересовался Степан.
— Это — технический прогресс. Стремительный, неистовый, напористый. Технический прогресс без остановки, на грани возможностей…
— Технический прогресс? — повторил Степан, продолжая оглядываться. — Что-то у меня всё, что я здесь вижу, не ассоциируется с техническим прогрессом. Кругом — тишь да благодать… А воздух-то какой чистый! Я в Москве живу, и уже не помню, когда таким вот замечательным воздухом дышал… У нас там, знаешь, сплошные автомобильные пробки. Вот, как фура какая-нибудь проедет, так всё — пиши пропало…
— Мне всё это знакомо, — ответил шкатулочник.
— А ну да. Действительно. Тебя ведь самого в Москве сделали… Хотя, что ты мог видеть? Ты же в шкатулке сидел…
И вот что рассказал шкатулочник:
— Меня создал ЧИП. Ты знаешь об этом, но думаешь, что он просто собрал меня из железок. О, нет! Великий ЧИП и тогда, когда он не помнил, кто он на самом деле, был и великим НЕчеловеком, и, также — магом. Ведь вся его несокрушимая империя построена именно на механике и на магии… ЧИП создавал меня очень долго, бессонными ночами корпел он надо мною. Он вложил в меня частицу своего пламенного духа, и я не просто механизм — я часть ЧИПА, я полностью подчиняюсь ему, я чувствую его; и сейчас общаюсь с тобой, потому, что это интересно и ЧИПУ. Так что мне известно о Москве столько же, сколько и ЧИПУ, а он прожил в этом городе гораздо дольше тебя… Москва больше нравилась ЧИПУ, чем Многомирье в нынешнем его виде, но всё же именно здесь, в Многомирье, ЧИП видит наибольший потенциал; здесь — его империя механики и колдовства; империя Ой-Чип-он, которую так и не смогло уничтожить ни время, ни старания врагов…