Просторы Многомирья

— Огромные расстояния. Непредставимые для нас, — молвила печально Эльрика. — И ведь, без защиты Крылова, мы сразу замёрзнем в этой ледяной черноте…

Ещё некоторое время они смотрели на медленно поднимающийся в многозвёздную черноту багровый кругляш, от которого и света то почти не было, а только тусклое, слабой тревогой разливающееся свечение…

Потом Винд предложил:

— Ну что ж, давай исследуем мир, в который превратился Крылов.

Эльрика кивнула и произнесла:

— Заодно и пищу поищем… Спали мы долго, и кушать после этого долгого сна очень хочется.

К счастью, мир Крылов оказался щедрым на разные плоды. Казалось, что прежний друг Винда, потеряв возможность общаться с ним напрямую, теперь пытался исправить ситуацию, одаривая их многочисленными фруктами.

В рощах, среди благоуханных деревьев, стоило только протянуть руку, и вот уже в ладонях — спелые, душистые плоды, приятные на вкус, утоляющие и жажду и голод…

Несмотря на мучивший их вначале голод, Винд и Эльрика вполне наелись за пару минут; и тут уже услышали журчание воды. Пробежав на эти звуки, увидели речушку с прозрачными, свежесть источающими водами. Скинув одежды, нисколько не стесняясь своей наготы, бросились в её воды. Затем, расслабленные, довольные, выбрались на берег, на пляж с тёплым, мягким песком…

Через несколько дней такой безмятежной, любвеобильной жизни, Винд сказал Эльрике:

— Должно быть, у нас будет ребёнок.

— Я уж в этом и не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. — И, возможно, даже не один…

— Как наши дети будут здесь жить?

— А что загадывать без толку? — пожала плечами девушка. — Но, надеюсь, счастливо… Крылов позаботиться о них…

А на многозвёздный небосклон вновь восходила далёкая, почти не дающая света звезда. Но всё же она самой яркой — источала она тревожащий багровый свет, и словно бы нашёптывала им: "Нет, не долгим будет это спокойствие…"

И всё же целых три месяца они блаженствовали. Дни и ночи пролетали незаметно и рассказывать про них особо и нечего, кроме, разве что того, что Винд и Эльрика была счастливы.

Ну а затем события начали развиваться стремительно..

В одну из ночей (то есть, когда багровый диск далёкого солнца скрылся за горизонтом, и только многочисленные, но ставшие уже привычными звёзды сияли над головами), Винд и Эльрика лежали на тёплой, мягкой почве, которая источала едва приметное, изумрудное свечение.

Надо сказать, что свечение это усиливалось днём, а ночью же так усмирялось — ставший миром Крылов следил за удобствами своих обитателей.

Эльрика закрыла глаза и дремала, а вот Винд глядел вверх. Юноша уже и не надеялся на какие-либо существенные перемены, и только гадал, где там, в этой ледяной черноте, сфера, внутри которой — родное Многомирье.

И вдруг увидел, что в черноте движется некая алая точка. А ведь ни разу, за проведённые в этом месте три месяца, ничего там не двигалось.

Винд тут же встрепенулся, дёрнул за плечо Эльрику, воскликнул:

— Гляди!..

Девушка приподнялась, протирая глаза, спросила:

— Что такое?

Затем и сама увидела.

Винд спрашивал у неё возбужденно:

— Ты видишь, да?.. Как думаешь, что это такое может быть?..

— Наверное, мы скоро узнаем, потому что оно летит сюда…

Это нечто стремительно приближалось, и постепенно багровый свет, который отражался на поверхности объекта от солнца, сменился зеленоватым свечением, которое порождал Крылов.

Зелёное свечение усилилось, сделалось таким же ярким, каким было оно днём.

А Винд и Эльрика уже глядели на нечто, напоминающее порождение ЧИПА. Из центрального цилиндрического, металлического тела выступали длинные лапы. Две такие лапы остановились перед лицами Винда и Эльрики, остальные — вонзились в почву Крылова.

— Эй, ты кто такой? — спросил Винд.

Но вот из лап выступили беловатые капли, которые растянулись, превратились в тонкие сети, которые стремительно оплели Эльрику и Винда, да так крепко, что не могли они пошевелиться.

Винд крикнул:

— Крылов! Спасай нас! Бей этого гада!..

Но мир Крылов оставался недвижимым…

В металлическом брюхе механизма раскрылось отверстие, в которое и были поглощены Винд и Эльрика. Они оказались в помещении с гладкими, белыми стенами. Постепенно усиливался, и вот уже ослепил их свет…

Винд крикнул:

— Ну это точно ЧИП! Неужели мы его всё-таки недобили?!..

Когда в следующий раз очнулся Винд, то услышал журчание воды. Свежий ветерок нёс приятные растительные ароматы. Приподнявшись, юноша увидел лесной пейзаж. Неподалёку протекал чистый ручёёк. Чирикали птицы.

Раздался мягкий, бесполый голос:

— Ты ошибаешься, Винд, я — не порождение ЧИПА.

— Кто ты?! Где ты?! — восклицал, быстро оглядываясь Винд.

— Я — могу быть где угодно. Ну, например, вот в этом дереве…

И вот увидел Винд как стоявшая перед ним берёза зашевелилась и выступили из её ствола зеленоватые глаза.

— А где же Эльрика? — волновался юноша.

— Вот она…

Почва расступилась и из неё словно бы всплыло тело Эльрика. Девушка вскочила, бросилась на шею Винда, обняла его крепко и прошептала:

— Ещё живы…

Отстранив Эльрику, Винд оглянулся и потребовал ответа у загадочного собеседника:

— И всё же, кто ты: колдун или механизм?

— Я — человек.

Винд недоверчиво усмехнулся и проговорил:

— Вот на кого, на кого, а на человека ты совсем не похож. Ты ещё скажи, что ты — человек с той планеты Земля, от которой мы улетели.

— Да — я человек с планеты Земля, на которой вы были четыреста двадцать два года назад.

— Ого! — воскликнул Винд. — Значит, Крылов, почти донёс нас до цели.

— Да, он почти донёс нас до цели.

Эльрика, подойдя вплотную к ожившей берёзе, спросила:

— А откуда тебе известно о цели нашего путешествия?

Дальнейший диалог происходил между ней и загадочным собеседником:

— Простое сканирование мозга…

— Попросту я прочёл ваши воспоминания.

— Тогда ты всё же — маг.

— Никакой магии. Просто — техника.

— В таком случае, это больше на делишки ЧИПА похоже. Вот кругом всё такое… вроде бы и живое, и в тоже время — ненастоящее. Похоже на иллюзию. Вот ЧИП на такие штучки был горазд.