Простые будни имперского посла

– Ну... ну хочешь, я волосы перекрашу в тёмный и вместо тебя выйду, а?
– вот уже полчаса уговаривал меня Лёд.

– Иди к демонам.
– я меланхолично грыз яблоко, сидя на крыше императорского дворца. Искать меня здесь фрейлины ещё не догадались.

– Или давай по-тихому его раньше... того!

– Мм...

– Что, совсем не умеешь сражаться?
– растерянно непонимающий тон.

– Если только на ножах или с луком.

– Нельзя. Правила.

– Ну какого демона я согласился?
– отчаянный вопль зимнему небу.

– Может пойдём внутрь? Холодновато тут.

– поёжился мой братец.

Я скосил на него взгляд. Да уж, ему-то холодновато! В одной тонкой рубашке и штанах сидит!

– На себя глянь!
– фыркнул белобрысый. Я глянул. Точно такой!
– А я придумал! Тут же всё равно, я назначил через две недели этот поединок... Я конечно понимаю, герцог вообще хороший боец, но я с ним тренировался и все его слабые стороны мне известны...

– Ты на что намекаешь?

– О! Только на одно: я буду тебя тренировать все эти две недели!

– Не получится, Шэм уже пробовал.

– Я и Шэм - разные люди!
– хитро прищурился Лёд, а я начал подозревать...

***

И не зря.

Вылезти в окно.

Пройтись по карнизу налево-о-о.

Спрыгнуть на нижний балкон.

Пересечь пустующую комнату.

Свернуть в боковой коридор.

Войти в потайной ход.

Подняться наверх.

Снова окно.

Карниз вправо.

Балкон сверху.

Вот!

Я удовлетворённо осмотрел площадку на самом верху одной из башен императорского дворца. Как я подозревал, нашёл её только я. Скинув одеяло, я постелил его прямо на полу и улёгся сверху, уставившись в голубое-голубое небо, словно улыбающееся мне лучами солнца.

До поединка, как и до бала в честь меня любимого, осталась ровно неделя. Что я делал последние семь дней? Убегал. Скрывался. Прятался. От кого? От Лёда, изверга треклятого! Мне хватило двух дней, чтобы понять: к демонам поединок! Уж лучше меня угробит этот Сарграр, чем я окочурюсь от неимоверных нагрузок, которые мне, без зазрения совести, стал наваливать "любимый" братец. Весь шик в том, что каждый раз это белобрысое нечто неизменно меня находило. Но время близилось к глубокой ночи, и он милостиво откладывал "до завтра"... А завтра всё повторялось. Как сейчас.

– А на вершине башни я скрывался!

И тихо пялился на голубое небо!

И, в ус не дуя, мило расслаблялся!

Хотя вообще-то мне нельзя, вот демон!
– от невыразимой тоски внезапно взвыл я.

Ворон, доселе внимательно оглядывающий дворец сверху, каркнул и камнем рухнул на землю. Вот так-то. Нечего тут ему делать. А то знаю я: летает, летает, а потом бац! Вылазит невесть как прознавший о моём местонахождении некромант. Я достал яблоко и откусил. Пожевал. Что-то у меня в последнее время к яблокам страсть неописуемая. Даже страшно становится: сегодня, например, это уже двадцать первое (а сейчас полдень). Может, девушку завести? Я представил девушку, что мне понравится, и вздрогнул. Вот только представьте: рыжая коса до... гм, пояса. Моего роста. Серые хищные глаза, раскосой насмешкой взирающие на жизнь. Кожа смуглая от загара, губы кривятся в ехидной усмешке. Гибкая, как тростинка. Опасная, как клинок.

Воровка. Обязательно. Или - авантюристка.

И ни в коем случае не эльфийка!!!

Жаль, что таких не бывает. Не спрашивайте, откуда знаю. Знаю - и всё!

Внизу раздался шум. Заинтересовавшись, я свесился за край площадки. О-о-о! Люблю высоту! Так, а это что? Очередной гость, прибывший с помпой на бал? Присмотревшись, я чуть не свалился.

К центральному входу во дворец приближался во всей своей красе Повелитель вампиров. Вот только не надо спрашивать, как я узнал, что это он!

***

Лёд с любовью смотрел на Анжелику.

– Лик... а, Лик!

– Не мешай!
– вампирша увлечённо ползала по полу в комнате принца, усеянном ворохом конспектов.

Её манией была учёба: никто из учителей Академии не мог обвинить Лику в плохом обучении. Но, как подозревал Лёд, у вампирессы были свои причины, чтобы так учиться.

– Скажи...
– он подался вперёд, а Лика раздражённо на него уставилась.
– Зачем ты так стремишься закончить с отличием?
– брякнул он совсем не то, что хотел.

– Понимаешь, - вздохнула та.
– Если меня выпрут, мне придётся возвращаться домой!

– А что там не так?
– насторожился Лёд.

– О! Это здесь не причём! Главное: мы расстанемся!
– фальшиво закатила глазки Лика.

Лёд сделал вид, что поверил. В этот миг дверь распахнулась и в комнату влетела Анадель.

– Ледоник! Лёд! Я для тебя такую партию нашла!

– Ка-какую?
– изумился до заикания Лёд.

– Буквально только что к нам прибыл сам Повелитель Вампиров! Он услышал о прибавлении в нашей семье... Ну, я не удержалась и сосватала тебе его младшую дочь! Ты согласен?

Лёд медленно встал.

– Нет.
– спокойно так начал.
– Ты сошла с ума, сестрица! О чём ты думаешь!!! Кошмар! Ты же знаешь, я люблю Лику! Немедленно откажи этому Повелителю, пока я не пошёл и сам не начистил ему рожу!!!

– Хорошо-хорошо! Ты только не нервничай!
– и, ойкнув, императрица выскочила за дверь. Послышались удаляющиеся шаги. Она явно спешила.

– Лёд... а, Лёд!
– подёргала его за рукав Лика. Он перевёл взгляд на неё.
– Ты знаешь, а ведь младшая дочь Повелителя вампиров - я...

– АНАДЕЛЬ, СТОЙ!!!

***

Риг изучал обстановку. Нет, этот день явно не для него! Сначала, Лёд потерял Ила. Как и в предыдущие пять дней. Затем во дворец прибыла чрезвычайно важная персона: Повелитель вампиров. Потом обнаружилось, что Лика - его дочь. Потом, что они теперь жених и невеста, Лика и Лёд. Потом из короткого отпуска (неделя) прибыла Мэй, по приезду Шамира отправившаяся с ним в город, оставив свой пост: при дворе девушка удостоилась чести быть телохранительницей самой императрицы.

А потом Риг пошёл искать эту парочку (Мэй и Шэма) и заблудился. Он с тоской уставился на окружающие его однообразные стены. Прошёл ещё пару коридоров и застыл.

Он оказался на смотровой площадке башни на которой разлёгся Ил. Рядом с ним лежала кучка огрызков яблок, а сам пройдоха, глядя в низ, комментировал происходящее во дворе.

– ...о! какой накал! Какая встреча! Блудная дочь встречает своего отца, отец в восторге! Пытаясь стряхнуть с себя отнюдь не лёгкую тушку Лики, он разглядывает Лёда! А Лёд неподражаем! Какая улыбка, какой оскал! О! Это я просто случайно уронил на него яблоко...