Просветитель. Трудно быть бароном

– Значит будем по плохому. – оскалился бандит.

Все лесные обитатели медленно принялись приближаться ко мне и вместе с тем беря в кольцо. Решение было весьма логичным, ведь им нужно было пользоваться собственным численным преимуществом. Я же двинулся подальше от своего коня, чтобы обеспечить необходимое пространство для манёвров.

Бандиты приближались ко мне очень медленно и осторожно, но я уже заранее был уверен в исходе сражения. Всё-таки у меня были тысячи часов труднейших тренировок по бою со всеми видами средневекового оружия и полуторным мечам было отдано особенное значение, как оружию аристократии, роль которого мне и приходилось отыгрывать. Тысячи часов в боевых симуляторах я оттачивал каждый приём, каждое движение, собирая в себе при помощи обучающих курсов опыт сотен поколений людей с разных планет. Потому я был полностью уверен в том, что даже тотальное численное превосходство бандитов не поможет им в этой схватке.

Первым атаковал один здоровяк, попытавшийся огреть меня своей тяжеловесной дубиной. Ударил он от души, широко размахнувшись и попытаться снести меня простой физической мощью. Наверняка с кем-то другим этот способ сработал, но моё натренированное тело сработало куда быстрее, чем мог ожидать этого бандит. Сделав быстрый шаг вперёд, я нанёс один быстрый удар. Меч взметнулся снизу вверх, врезавшись в раскрытую в устрашающем крике челюсть бандита. Отлично заточенная дамасская сталь в мгновение ока прорубила кость и рассекла лицо напополам. Я шагнул в сторону, а уже мёртвый разбойник рухнул на землю, подняв тяжёлые комья грязи.

Пока эффект неожиданности был на моей стороне, то я метнулся к одному из косарей, который подобрался ко мне на расстояние уверенного удара. Он даже поднял своё самодельное оружие над головой, приготовившись срубить мою черепушку, но я оказался быстрее, сделав длинный выпад вперёд. Клинок пропорол закрытый рваньём живот, и я провернул меч внутри тела бандита, расширяя и без того тяжёлую рану. Кровь фонтаном хлынула из раны, указывая на пробитую брюшную аорту.

– Завалю сволочь! – взвизгнул кто-то позади меня.

Оказалось, что это был мечник. Он уже бежал на меня, схватившись обеими руками за короткую рукоять своего меча. Бандит определённо желал проткнуть меня, но планы его мне совершенно не нравились. Нужно было бы отскочить в сторону, чтобы разорвать дистанцию, но я рискнул сделать широкий шаг на встречу и немного наискосок, просто ударив кулаком в лицо разбойника. Нос бандита под моим кулаком хрустнул, и разбойник рухнул на землю, выронив меч при падении.

Я было обернулся, готовясь добить последних двух, но они уже успели куда-то убежать, бросив двух павших и одного раненного товарища. Впрочем, мне так было куда как легче. Пнув вражеский меч в сторону, я придавил катающегося по земле от боли бандита, ногой, после чего одним быстрым движением пробил его шею своим полуторником.

Добив последнего из противников, я опёрся на меч и вздохнул. Произошедший бой освежил сознание, дав понять, что я не на курорте, а на чужой планете с очень опасным населением. Конечно, я знал это и ранее, но именно реальный бой полностью отрезвил сознание. Меня таже немного замутило, но всё же удалось подавить все рвотные позывы. Нужно было продолжать путь.

Глава 3

Начавшийся неожиданно ливень сплошной водяной стеной закрывал всё впереди. Лил он так сильно, что я успел вымокнуть настолько, что если выжать мою одежду, то можно будет решить водяной кризис во всей Африки и даже на Цейлон останется. Хотелось бы спрятаться в каком-то тёплом месте и развесить одежду сушиться, но из-за ливня я немного дезориентировался, а потому теперь достаточно плохо понимал сколько ещё придётся двигаться до замка, который и является конечной точкой моего продвижения.

Купленный конь шёл медленно, устало вынимая ноги из топкой грязи, в которую сейчас превратилась грунтовая дорога. Я совсем не жалел своего скакуна, хотя он и мог сослужить мне хорошую службу. Сейчас мне просто хотелось оказаться в сухом месте, но за плотной завесой дождя сложно было заметить хоть один важный ориентир, который мог бы уверить меня в правильности выбранного мною направления.

Впереди по дороге я увидел тёмный силуэт, медленно бредущий по обочине дороги. Наверняка это был какой-то из местных жителей. Отыскать наиболее лучший источник информации было бы очень сложно, а потому я пришпорил коня, чтобы быстрее поравняться с неизвестным путником.

– Не подскажешь сколько до Робеньора осталось? – первое что сказал я, оказавшись рядом с насквозь промокшим путешественником.

– Здравствуйте, ваша милость. До Робеньора ещё вёрст восемь пути. Только если вы к хозяину, то он богу душу уже как недели две отдал. На охоту отправился и с коня неудачно упал. Шею себе поломал страшно. Наследников у него не было, так что мы покамест ждём, кому граф баронство это выделит.

– Понятно. Сам куда двигаешь, мил человек?

– Домой. В лесу трава лечебная уже пошла, так что знахарь попросил меня собрать немного. Он у нас умелец удивительный, так помочь ему в радость. Правда дождишка начался, но я не заболею, ваша милость, здоровье у меня стальное.

– Тебя может подкинуть до деревеньки? В седле всяко быстрее будет, чем на своих двоих грязь эту месить.

– Спасибо, ваша милость, но лошадка у вас больно хилая. Одного вас она ещё выдержать сможет, но если двоих потащит, то раньше времени издохнет. Вы бы за ней побольше следили, а то помрёт зазря.

– Ну, как знаешь. У тебя деревня как зовётся? Я может заеду к вам на пути обратном.

– Костера. Тут ещё версты три и направо поворот будет. У нас там речушка небольшая течёт, так что мимо не проедете.

– Удачи тебе.

– И вам, господин.

Крестьянин легко поклонился, а я же пришпорил коня, радуясь тому что не проехал нужный поворот и теперь дело осталось до малым – просто добраться до замка. Сделать это было не так уж и сложно, но к концу пути, когда я подскакивал к воротам, то зубы мои отстукивали крайне интенсивную чечётку.

Родовой замок ныне почившего семейства Робеньор был весьма небольшим, что было неудивительно, учитывая малый феод местного барона, но даже так бывший владелец замка раскошелился и окружил своё имение каменной стеной с одной сторожевой башней, откуда на меня сейчас взирал продрогший до костей стражник.

– Господина дома нет! – объявил хранитель замка, стараясь перекричать лютующий ливень.

– Знаю я, потому и прибыл. Есть в замке кто-то грамотный?

– Ключник, но спит он сейчас.

– Тогда не стой столбом и прикажи будить его, а мне ворота открой! Я с грамотой от графа приехал.

Стражник бросился исполнять приказ, а я уже представлял, как вхожу в натопленную комнату, сбрасываю с себя промокший насквозь плащ и сажусь поближе к очагу, изгоняя из себя холод ливня. Вскоре стражник уже оттягивал створки ворот, пропуская меня внутрь крепости. Пригнув голову, я вскочил на территорию замка и сразу же направил коня поближе к стойлу. Сразу подбежал конюх, который завёл моего скакуна внутрь, закрывая при этом лицо рукавом туники, пусть это совсем ему и не помогало закрыться от разбушевавшейся стихии. Дозорный в это время закрыл ворот, обратно вернув на их упоры толстую деревянную балку, указав мне кивком в сторону входа в трёхэтажный каменный донжон, выступавший одновременно главным укреплением замка и жилищем самого феодала. Долго уговаривать меня нужды не было, а потому я быстрым шагом устремился к выходу, на ходу стягивая с головы капюшон и стряхивая с шляпы налетевшую на неё воду.

Внутри меня встретил мужчина средних лет, на лице которого явственно прослеживались следы недавнего сна. Он посмотрел мне в глаза, после чего отвесил высокий поклон и жестом предложил пройти внутрь, стараясь при этом сдержать серьёзный зёв.

– Здравствуйте, господин! – наконец смог справится со своим организмом ключник, проведя меня в жарко натопленную комнату первого этажа, где был растоплен небольшой каменный камин, - Мне сказали, что вы прибыли с посланием от графа. Могу ли я взглянуть? – учтиво спросил меня мужчина.