Против течения судьбы

– Добрый день, – ответила я, оглядываясь по сторонам. Мардж решила оформить ресторан в греческом стиле. Теперь всюду были колонны, статуи девушек и юношей в туниках, здесь даже был фонтан, очень причудливой формы. Зал был оформлен в зеленовато-голубых тонах. В одной его части вместо стульев появились мягкие диваны в сочетании со столами из гладкого белого мрамора. В другой – повсюду стояли составленные в одну кучу плетёные стулья. Всё это многообразие дополнялось составленными в углу огромными комнатными цветками в горшках, которые своими размерами больше напоминали деревья. А в совокупности – настоящие джунгли.

– Ты прости, что не могу уделить тебе много времени, – сказала подруга, продолжая нанизывание шторы, – Просто до открытия осталось только три дня, а у нас совсем ничего не готово.

– Мардж, но ведь совсем не обязательно делать открытие таким массовым... Ведь этот ресторан в любом случае будет пользоваться популярностью... – сказала я.

– Я ведь уже говорила тебе, что суббота, лучший день для открытия, тем более, что в этот день в театре премьера, и я уже пригласила всех после неё сюда. Кстати спектакль будет тоже на тему древней Греции, так что, тематически у нас всё очень хорошо сочетается, – она буквально светилась в предвкушении. Сейчас Марджери жила только одной мыслью, и вряд ли что-то вообще могло помешать моей дорогой подруге, воплотить её в жизнь.

– Значит, ты хочешь собрать здесь после премьеры и актёров и зрителей? – уточнила я.

– Именно, – ответил Алекс. – Она хочет триумфа, оваций! И, представляешь, даже решила разыграть собственное представление.

– Да? Я бы хотела на это посмотреть...

– Боюсь, что не получиться, – усмехнулся Митчелл, И по его коварной улыбке я поняла, что то, что он скажет дальше мне точно не понравиться.

– Это почему же? – опять любопытство. Ведь чувствую же, что спрашивать не стоит.

– А потому, что тебе уготована в этом чудо – спектакле главная роль, – сказал он и дико рассмеялся.

– Мардж... – я повернулась к подруге, но она упорно делала вид, что очень занята рассматриванием абсолютно гладкой гардины. – И когда ты собиралась мне об этом сказать?

– Честно? За день до открытия... – ответила она. – Просто в этом случае ты бы точно не смогла мне отказать...

– Да вы что, сегодня всей семьёй сговорились втягивать меня в авантюры и использовать по своему усмотрению?! – да, я злилась. Да, нервничала. Да, и вряд ли кому-то понравилось бы чувствовать себя марионеткой. Как хочу – так и верчу...

– Кери,- Марджери всё-таки спустилась со своего насеста и, подойдя ко мне, взяла за руку. В этом жесте было столько мольбы и раскаяния, что я сдалась. – Вот я так и знала, что тебе это не понравиться. Но никому другому я просто не смогу доверить столь ответственную роль.

– А я могу хотя бы подумать? – под действием лучезарной улыбки моей подруги я медленно начала успокаиваться. Что-то я в последнее время часто нервничаю. Да мне в своём веке постоянной беготни и стрессов жилось куда спокойнее.

– Конечно, – ответила Мардж, а в глазах блеснул огонёк уверенности. Вижу, что она ни капли не сомневается в том, что в итоге я соглашусь. Видимо она уже хорошо изучила мой характер. Ладно, что ж поделать. Но ответ я всё ровно дам ей только завтра. Пусть хоть для вида немного помучается. – А когда ты говорила по мою семью, кого ещё ты имела ввиду?

– А ты угадай с трёх попыток... – я присела рядом с Алексом и теперь всем видом изображала из себя мудрую деву, загадавшую бедной Марджери непосильную загадку.

– Знаешь, если рассуждать логически, то получается, что это не может быть ни Марк, ни Джонни, по той причине, что оба они имеют право покинуть место обучения только в воскресенье. Но, если предположить, что это был мой Энтони, то сейчас у тебя должно было бы быть присквернейшее настроение, а у него мрачный вид и пара новых царапин. Но, он заезжал сюда всего полчаса назад и выглядел очень даже довольным. Так что, дорогая Кери, я просто теряюсь в догадках...

– Да уж, – рассуждения Мардж меня изрядно развеселили. – Но, как ни странно, это был именно Тони, а что ещё более удивительно, он просил меня ему помочь...

В повисшей тишине сначала послышался звон разбитой кружки, которую моя подруга секунду назад позаимствовала у Алекса. А потом дикий хохот последнего.

– Больше никогда так не шути... – медленно проговорила Мардж. – А даже поверила тебе... Жуть...

– Так я и не шутила вовсе, – ответила я. – Ему на самом деле нужна моя помощь, и более того, ему нужно, чтобы мы с ним вместе отправились в Дувр на переговоры с нашим потенциальным клиентом, причём, весьма крупным.

– И ты согласилась? – спросил Алекс. Сейчас он выглядел гораздо бледнее, чем обычно. Видимо даже для него подобный поворот событий был весьма шокирующим.

– Я была вынуждена это сделать, а о причинах ты знаешь не хуже меня. Ведь сам же выступал свидетелем моей торжественной клятвы, – я старалась говорить как можно более безразлично. Но сам факт, что ребята были настолько удивлены, меня сильно пугало. – А почему это вызвало у вас такой шок? Ведь не произошло же ничего из ряда вон выходящего...

– Боюсь, что ты не права, – ответил парень. – Энтони Свон, просящий о помощи – это не то чтобы шокирующее, а просто нереально. И чтобы такое вообще произошло, должно было случиться что-то по-настоящему ужасное. Даже тогда, когда Тони заставил тебя произнести клятву, я думал, что он просто дурачиться. Оказалось, нет...

– Алекс, ты меня пугаешь... – эти удивлённые лица невольно наталкивали на самые неприятные мысли. – Но, что же такое должно было произойти, чтобы он обратился именно ко мне?

– Не знаю, Кери, – ответил тот. – Для меня это такая же тайна покрытая мраком, как и для тебя.

Марджери собрала осколки, и стояла, явно о чём-то задумавшись. Но уже в следующий момент её позвал один из официантов, и моя подруга благополучно переключилась на свой ресторан.

– Я приехала сюда, чтобы пригласить тебя прокатиться верхом по обычному маршруту, – обратилась я к Митчеллу. – Как ты сам понимаешь, мне просто жизненно необходимо проветрить голову от скверных мыслей. А одной ехать не хочется...

– А я и не против, – отозвался тот, а на его лицо, наконец, вернулась беззаботная улыбка. – Знаешь, мне даже в некотором роде льстит, что единственная в городе девушка способная сама пригласить джентльмена куда-либо, выбрала именно меня.

– Хвастун несчастный, поехали, а то мы так до наступления темноты можем здесь просидеть...

***

Мной уже неоднократно проверялось и доказывалось, что бешеные скачки на лошади галопом прекрасно отчищают мозг от глупых мыслей. Мне бы не помешало чаще прибегать к этому проверенному методу, вот только не безопасно молодой леди скакать лесными тропами по ночам в одиночку. А свободное время у меня находилось только в это время суток.