Противостояние Риперу

— Я не хотел тебя пугать, — тихо произнес он. — Но что ты имела в виду под этим замечанием?

Обожаю это чувство — словно олень, пойманный в свете фар на дороге. Я пыталась включить мозги, придумать какую-нибудь безопасную ложь, но вместо этого выплыла правда, и это было ужасно.

— Это удручает, потому что совершенно очевидно, что ты удалил из своей комнаты все следы пребывания Хизер.

Риз замер, и я впервые увидела на его лице что-то похожее на настоящие эмоции. Он выглядел… ошеломленным. Как будто не мог поверить, что я действительно это сказала.

Справедливо. Я тоже не могла в это поверить.

— Мне очень жаль, — прошептала я. Хейс повернулся и вышел, громко хлопнув дверью.

Молодец, Лондон. Пни вдовца по самому больному. Сильно. Что, черт возьми, со мной не так?

Я развернулась и поставила ведро с инвентарем на пол. С таким же успехом можно было и приступить к работе, потому что в ближайшее время я ни за что не выйду из этой комнаты. Не уверена, что смогу встретиться с ним лицом к лицу еще какое-то время… Я вошла в ванную и включила свет, оглядываясь по сторонам. О, боже мой! Это было отвратительно. Не плесень или что-то в этом роде, но совершенно очевидно, что здесь хорошенько не убирались уже несколько недель, может быть, даже месяцев. Гораздо хуже, чем ванная наверху, но думаю, что это имело смысл. Там больше никто не жил.

Очевидно, у него будет достаточно времени, чтобы простить меня, прежде чем я выберусь отсюда.

У меня завибрировал телефон.

Джессика: Заканчиваю на час раньше, и мне нужно ехать.

Я в отчаянии потерла висок. Здесь работы непочатый край, а теперь у меня было еще меньше времени, если только не заставлю Джесс идти домой пешком из общественного центра. Хотя, зная свою удачу, она соберет по дороге кучу новых друзей и приведет их в дом на вечеринку…

Замечательно.

Нам с президентом Дружелюбие нужно договориться, по крайней мере, на еще один сеанс, что означает еще больше времени, проведенного с ним, чем я могла себе представить, когда мы заключали нашу сделку. И это было до того, как я оскорбила его по поводу его мертвой жены в их же спальне.

Джесси того стоит. Это ничего не значит. Просто берись за работу и держи рот на замке. Подумай о Нейте и пятничном вечере. Если повезет, ты будешь встречаться с Ризом Хейсом раз или два в месяц на безопасном расстоянии.

Именно так и должно быть.

Я только частично закончила с ванной, когда зазвонил таймер моего телефона, напоминая мне забрать Джесс. Я собрала свои вещи и критично огляделась.

По крайней мере, туалет теперь чистый.

Проходя мимо его застеленной свежим бельём кровати, я старалась не думать о том, насколько мягкой и удобной будет эта шелковистая ткань чувствоваться на моей коже… Я подозревала, что она даже превзойдет все мои ожидания, особенно если его тело накроет мое, и я снова почувствую вкус его губ. Мои щеки покраснели, и я задалась вопросом, когда вдруг я превратилась из разумной, ответственной женщины в женщину, которая хочет сразу двух мужчин за один день.

Я пыталась придумать, как свалить вину за это на Джессику, но все мои попытки оказались провальными. Должна признать факты — я стала извращенкой. Думаю, что все эти статьи о женщинах, достигших своего сексуального пика после тридцати лет, не особо преувеличены.

Войдя на кухню, я услышала голоса из гостиной.

Хейса и девушки. А также почувствовала запах еды. Пицца. Аромат горячего сыра и помидоров, доносившийся до меня, был божественным. У меня разыгрался аппетит, что, наверное, было хорошо при моей работе. Я ежедневно сжигала много калорий, в этом не было никаких сомнений.

Подойдя к гостиной, я увидела затылок Хейса с того места, где он сидел на диване. Девушка сидела на нем верхом, лицом ко мне. На один ужасный, жалкий миг мне показалось, что я вот-вот снова войду и увижу, как он занимается сексом. Она взглянула на меня с любопытством, написанным на ее лице, и сказала ему что-то, что я не смогла разобрать. Он мягко оттолкнул ее. К счастью, она была полностью одета.

— Итак, — сказала я, входя в комнату, чувствуя себя ужасно неловко. На кофейном столике стояла открытая коробка с пиццей, две открытые банки пива и еще пара пустых.

Хейс встал, его мускулистые бедра и сильные руки казались еще сексуальнее, чем я помнила, что было довольно несправедливым. Его спутница дружелюбно улыбнулась мне. Она была молода, симпатична и, по-видимому, хороша в сексе. Такие девушки хуже всех. У меня было чувство, что я выгляжу отвратительно, и, зная свою удачу, я, вероятно, также не очень хорошо пахла.

Ох, и старая. Я чувствовала себя старой.

— Я почти закончила с твоей ванной, — сказала я, понимая, что должна извиниться за то, что сказала ранее. Я просто не знала, как. — Но не полностью. Мне нужно будет вернуться.

— Я буду дома завтра днем.

— Я не могу. Но смогу прийти в среду.

— Среда мне не подходит. Завтра.

— Нет, я могу прийти только в среду, — повторила я. — Завтра я должна отвезти Джесс в больницу в Спокане. У нее назначена встреча со специалистом, и перенести ее невозможно.

Он нахмурился.

— Зачем ей нужен специалист?

— Это не твое дело — ответила я, выпрямляясь. — Я ценю твою помощь в тот вечер, но это не позволяет тебе вторгаться в нашу личную жизнь.

Глаза девушки расширились.

— Мне нужно кое-что взять из машины, — быстро сказала она. Я двинулась вперед, решив, что отступление — лучшая часть доблести, но Хейс встал у меня на пути. Этот человек напоминал кирпичную стену. Действительно, раздражающую кирпичную стену. Я попыталась проскользнуть мимо него, но он схватил меня своей большой рукой за плечо, останавливая.

Вот черт. Совсем забыла, что должна его опасаться.

Это было ошибкой, потому что он мог завестись с пол-оборота.

— Что с ней? — снова спросил он мягким голосом. — Я знаю, что она дикий ребенок, но это звучит как нечто серьезное.

Я уставилась на его широкую грудь, стараясь не встречаться с ним взглядом. На нем была надета драная футболка, знававшая лучшие времена, и она не слишком утаивала скрытую силу его мышц или то, с какой легкостью он мог бы держать меня здесь. Мало того, от него приятно пахло.

Так несправедливо.

— Я действительно не хочу говорить об этом.