Противостояние Риперу

— О да, ты все еще встречаешься с хорошим заместителем шерифа, — сказал он низким рычащим голосом. — Ты уже трахаешься с ним?

— Вообще-то, нет. Я встречалась с ним. И рассталась с ним вчера.

Это застало его врасплох, и он отступил назад, изучая мое лицо.

— Без шуток?

— Без шуток, — твердо сказала я, воспользовавшись его удивлением, чтобы проскользнуть под его рукой и убежать через кухню. — Жаркое в духовке. Когда сработает таймер, ты можешь достать его и закинуть булочки на пятнадцать минут. В холодильнике тебя ждет салат, и я выставлю счет за продукты. До встречи.

— Ты и правда думаешь, что я позволю тебе сбросить бомбу и просто уйти отсюда?

Я пожала плечами.

Попробовать стоило.

— Мне нужно работать, Риз. Я рассталась с Нейтом, потому что между нами что-то было не так. Это не значит, что у нас с тобой все хорошо — это значит лишь то, что мне нужно побыть одной какое-то время. Джессики нет уже больше недели. Это большие перемены, и мне не хочется говорить об этом ни с тобой, ни с кем-либо еще.

— Мы не закончили.

Я засмеялась.

— Мы и не начинали, — прямо сказала я ему. — Я не такая, как ты. Я не могу заниматься случайным сексом.

Конечно, можешь, прошептала распутная часть моего мозга. Просто попробуй!

Мисс Миата еще даже не вышла из дома, твердо напомнила я своему мозгу. Не будь такой шлюхой!

— Откуда ты знаешь, что у тебя не может быть случайного секса? — спросил он. — Это весело. Когда ты в последний раз пробовала это сделать?

Я уставилась на него.

— Серьезно, когда это было?

— Не твое дело, — огрызнулась я.

— Ну, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, — сказал он мне. Шэрон вернулась в дом и улыбнулась мне, обхватив Хейса за талию. Она что-то прошептала ему на ухо, потом поцеловала его, а затем посмотрела на меня.

— Приятно было познакомиться, — сказала она мне с искренней улыбкой. — Может быть, мы как-нибудь увидимся в клубе?

Я пожала плечами, потому что сказать, что я бы предпочла проглотить битое стекло, было не совсем уместно.

Как она могла быть такой дружелюбной при таких обстоятельствах?

Это казалось неправильным.

Перестань быть такой осуждающей… Слова Риза эхом отдавались в моей голове.

— Ладно, я ухожу, — сказала она. — О, и Пик? Кажется, с туалетом что-то не так, просто предупреждаю. Жаркое пахнет фантастически, Лондон. Я слежу за углеводами, так что хорошо, что эти булочки еще не испеклись!

С этими словами она дерзко помахала мне пальцем и ушла, весело напевая. Конечно, она следила за своими углеводами. Такие девушки, как она, всегда следили.

— Это было странно, — пробормотала я.

— Это была та, кто чувствует себя комфортно в своей сексуальности и не беспокоится о том, что все переосмысливает. Тебе стоит попробовать. Это веселее, чем дуться. Да и работы меньше.

— Мне действительно пора идти.

— Увидимся в четверг, — сказал он. — Дай мне знать, во сколько тебя ждать, и я постараюсь одеться… Если ты не передумаешь?

Я ничего не ответила, выходя из кухни, и его смех последовал за мной через дверь.

Когда-нибудь я буду той, кто заставит его чувствовать себя неловко, решила я. Я не знала, когда и как, но с нетерпением ждала этого. Это казалось справедливым, учитывая все обстоятельства.

Лондон

Мой телефон пискнул, когда я вылила ведро грязной, после швабры, воды. Было девять утра, и у моей команды был еще час, чтобы закончить уборку стрип-клуба. Хейс сдержал свое обещание, и, по словам Гейджа — большого Рипера, управляющего этим местом, — мы получим контракт на длительный срок, если ему понравится то, что он увидит.

Я была там, чтобы быть чертовски уверенной, что ему понравится то, что он увидит.

Это означало вычистить каждый дюйм этого места. Не то чтобы нам приходилось заходить так далеко каждый раз, когда мы приезжали, но я хотела начать все на правильной ноте. Я вытащила телефон и с удивлением увидела, что это Джесс. Ого…

Поднять ее до полудня было практически Божьим деянием.

Джессика: Привет, Лони. Как дела?

Я: Хорошо. Работаю. Что случилось?

Джессика: У тебя есть время для телефонного звонка? Я хочу поговорить. Здесь не все так хорошо.

Я нахмурилась, мое горло сжалось.

Я: Секунду.

Поставив ведро, я вышла из подсобки и прошла через пустой клуб. Вдалеке слышался гул пылесоса, когда моя команда пробиралась через VIP-комнаты в задней части клуба. Гейдж сидел за одним из столов, глядя на меня с вопросом на лице.

— Просто быстрый телефонный звонок, — сказала я ему, толкая входную дверь и выходя на парковку. Телефон прозвонил три раза, прежде чем Джессика взяла трубку.

— Лони?

— Привет, детка, что случилось? Тебе нужно к врачу? Ты уехала, оставив страховую карточку, но я могу выслать всю информацию прямо сейчас, если она тебе нужна.

— Нет, ничего такого, — быстро сказала она, и я почувствовала, что немного расслабилась.

— Вчера вечером у меня была небольшая температура, но я думаю, что это просто грипп. У меня был кашель.

— Будь осторожна, — предупредила я ее, как будто она нуждалась в напоминании. Она чертовски хорошо знала, что не стоит играть с инфекцией. Шутки ради, в последний раз она провела в отделении интенсивной терапии три дня под капельницей с антибиотиками, с последующим хирургическим наблюдением.

— Я осторожна, — нерешительно ответила она.

— В чем дело? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. — Ты можешь мне сказать.

— Я думаю, что ты, возможно, была права насчет мамы, — тихо сказала она. — Вчера вечером у них была большая вечеринка. Пришло много парней, и они были не очень хорошими.

— В каком смысле?

— Двое из них загнали меня в угол в гостевом домике, — прошептала она. — Я совсем не девственница, но это было по-другому, Лони. Со мной никогда никто так не обращался. Они не слишком много сделали, но только потому, что я убежала и заперлась в кладовке. Это было ужасно.