Противостояние

— Привет, Квок! — я забрал зелье и пытливо уставился в его большие желтые глаза, словно принуждая к ответу.

Ну еще бы! Должен же я проверить свои новые возможности?!

— Куоро куак кои! — лягушонок принял забавную позу, склонив голову набок, и далеко отставил в сторону правую руку.

— Превозношу наше знакомство, — пронеслось в моей голове. Встроенный в подсистему переводчик сработал в точности также, как при моей первой встрече с НПС-сумакрами.

Но выражается он, конечно, прикольно — «превозношу наше знакомство». Ишь ты, джентльмен зеленый!

Квок еще пару секунд постоял с вопросительным взглядом, а затем молча развернулся и снова скрылся в глубине пещеры.

Странно… Вроде бы я в прошлый раз не видел там никакого прохода.

— Ты еще много чего не видел! — прочитав мои мысли, улыбнулся Антисоздатель. — Проявишь себя хорошо и узнаешь много интересного, недоступного остальным призракам. Действуй!

— Действую!

Зелье Квока меня перенесло в точности туда, куда и в прошлый раз — на знакомый свинцовый валун. Отсюда было рукой подать до логова Патриарха, так что я не стал мешкать и сразу же призвал свою «крылатую ракету»:

Слияние со слугой!

Абсолютная защита!

Невидимость предводителя!

Взлет!

Работает, твою телегу! Работает!

Медленно поднялся в воздух и полюбовался на серую металлическую поверхность. Ни намека на тень! Солнце каким-то удивительным образом проходило сквозь незримое тело и догадаться о моем присутствии теперь было практически невозможно. Единственное, что меня до сих пор выдавало — жужжащие крылья.

Думаю, очень скоро я решу и эту проблему, если сильно потребуется.

А сейчас — в логово короскортов!

Не знаю точно, сколько длилось мое отсутствие по земному времени, но Патриарх все еще находился на своем месте и выглядел вполне себе живым. Я не стал терять время и сразу поднялся под самый потолок его обители, после чего перебрался на пустую магистраль, а оттуда бегом ринулся в инкубатор. Нужно было срочно проверить как происходит восстановление популяции, и, исходя из этого, уже предпринимать дальнейшие действия.

Рывок!

Рывок!

Рывок!

…

Увы, мои призрачные надежды не оправдались. Бывший детский сад клопов встретил меня все той же мертвой пустотой, разве что от запаха гари совсем не осталось следа. Короскорты, по какой-то неизвестной мне причине, даже и не думали начинать возрождаться…

Проверить роддом?

Стараясь не шуметь, дабы не засветиться перед новыми обитателями своего бывшего дома, аккуратно перебрался к родильной пещере. По моей логике выпущенная на волю Скрю должна была отложить новую партию яиц именно там.

Взлет!

Вперед!

Мда-а-а…

Стены тоннеля встретили меня изрытыми ухабами и горками небрежно разбросанной земли. От ровных цилиндрических краев после нападения расы пауков не осталось и следа, а самое неприятное — нигде не было видно следов свежих кладок.

Может Скрю решила выбрать новое место?

А где оно может находиться? За мембраной в конце прохода?

Логично!

Недолго думая, я устремился к противоположному концу гнездовья. План был прост — проверить все семь выходов ультрафиолетового спектра, который теперь был доступен моему зрению. Один из них обязательно должен был меня привести в то место, откуда прилетали на роды матки короскортов.

К сожалению этого не потребовалось. Едва я добрался до заветного перехода, как обнаружил у его порога несколько свежих белых трупиков. Вероятнее всего погибших личинок просто некому было залутать, и потому они до сих пор не исчезли. Скрю честно отработала свою задачу: забеременела от Патриарха и отложила яйца туда, куда и привыкла. Однако за новорожденными теперь некому было ухаживать, поскольку их последняя выжившая «нянька» все еще находилась в моем инвентаре.

Твою редиску! Надо было сразу догадаться и выпустить его тоже!

Хотя… А стоит ли вообще их здесь оставлять?

Я уселся на землю и обхватил колени руками, теряясь в размышлениях. С одной стороны прямо сейчас можно было просто отпустить трутня, чтобы он незамедлительно приступил к своим обязанностям. С другой — я прекрасно понимал, что ладгаэшты обязательно вернуться сюда и не дадут мне нормально реализовать свою идею. Даже если я переселю Патриарха в другую комнату, как изначально планировал — что-то подсказывает, что они все равно его найдут. Верховный ладгаэшт прекрасно продемонстрировал мне свои способности преследователя.

Выход был только один: поискать для будущего клоповника новое место жительства, причем очень далеко отсюда. И если Скрю приручить и увести не проблема, то вот Патриарха…

Эх, чувствую я невероятно весело проведу ближайшие несколько часов.

Следующие двое суток моей жизни в мире Дайм коротко можно описать так:

Приручение!

Приручение!

Приручение!

— Да приручайся ты уже, скотина крылатая!

…

Приручение!

Приручение!

Приручение!

— Твою качель! Лучше бы я вожака стаи выбрал вместо этого ублюдского мастера приручений!

…

Приручение!

Приручение!

Приручение!

— О, Скрю! Привет! А ты куда это собралась? Никаких любовных утех, пока я не закончу с твоим муженьком!

Сменить цель:

Приручение!

Приручение!

— Попалась родная! Сиди тихо!

Сменить цель:

Приручение!

Приручение!

Приручение!

— Ничего! Я упорный! Вода камень точит.

…

Приручение!

Приручение!

Приручение!

— А может Антисоздатель соврал и такое мощное умение не может работать у призрака?