Противостояние

– Керуш, вы обещали подыгрывать мне, – быстро проговорила Анжелика. – Сегодня вы должны сказать Флоре, что собираетесь покинуть ее и вернуться к отцу. Если она спросит «почему», ответите, что не в силах больше выносить ее холодного обращения, понятно?

– Что?! – удивился принц.

В этот момент в дверь постучали, и раздался голос воительницы:

– Керуш, вы идете завтракать? Похоже, Анжелика уже спустилась – ее нет в комнате.

Лика стала размахивать руками, показывая жестами, чтобы сын Али-Паши не выдавал ее.

– Да-да, Флора, я уже иду! – ответил молодой человек, пристально глядя на девушку.

– Можно мне зайти? – поинтересовалась воительница. – Хочу вас кое о чем спросить.

– Я не совсем одет… – замялся Керуш.

– Даю вам минуту!

Анжелика в ужасе принялась озираться по сторонам. Принц немедленно оценил ситуацию и указал ей под кровать. Лика метнулась туда и сделала это весьма своевременно, поскольку дверь тут же открылась, и в комнату решительно зашла Флора. Лика затаилась под кроватью и даже почти перестала дышать.

– Керуш, – произнесла воительница, – я давно хочу узнать у тебя, как тебе нравится наш союз? Доволен ли ты, что остался со мною в этом замке, чтобы вместе противостоять демонам пустыни?

– На самом деле, – сказал принц, – я остался здесь несколько по другой причине. Я надеялся, что вы поймете ее. Но прошло столько времени, а я так и не получил от вас никакого отклика. Похоже, Флора, вам все равно, кто находится с вами рядом. Поэтому я решил вернуться в свою страну.

– Что ж, – после некоторой паузы произнесла воительница, – если ты принял решение, то я не стану тебя удерживать. Возвращайся к себе!

И она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Керуш опустился на колени и помог Анжелике выбраться из-под кровати.

– Что это было? – тихо спросил он. – И что теперь делать? Я же не собирался возвращаться домой!

– Она злится, это хороший знак! – ответила девушка. – Значит, вы ей не безразличны. Продолжайте вести себя холодно с Флорой, а если она о чем-то попросит, делайте это «абы как» или не делайте совсем, ссылаясь на то, что она и сама справится.

– Но это как-то не по-мужски…

– Вы обещали, Керуш!

– Хорошо, попробую, – усмехнулся принц.

Молодые люди выбрались из комнаты и спустились к столу. Воительницы не было.

– Пойду, позову ее, – сказал сын Али-Паши.

– Ни в коем случае! – воскликнула Лика. – Садимся и завтракаем!

Они поели, но Флора так и не появилась. Анжелика убрала и вымыла грязную посуду, а Керуш перенес продукты в кладовку. Когда со всем было покончено, в комнату вошла воительница. Она с удивлением взглянула на пустой стол и поинтересовалась:

– А почему меня не дождались?

– Очень хотели есть, – ответил принц. – А вы можете поесть и одна, ведь вам не привыкать!

И, очаровательно улыбаясь, он вышел из комнаты под руку с Ликой. Дойдя до лестницы, сын Али-Паши изменился в лице и произнес:

– Так нельзя, Анжелика! Флора к нам хорошо относится, а мы издеваемся над ней. Больше я не смогу так себя вести!

– Ладно, поднимайтесь к себе, а я вернусь, узнаю, как там она, – сказала девушка.

Она повернула назад и подошла к двери в столовую. Внезапно ей показалось, что она слышит всхлипывания. Она приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Воительница сидела за столом и печально вздыхала.

– Можно войти? – негромко проговорила Лика.

Флора кивнула. Девушка зашла в столовую и села напротив нее.

– Сегодня ты меня спрашивала, что ответить твоей подруге, – медленно произнесла женщина. – Так вот, скажи ей, что если тот мужчина настолько слаб, что хочет уйти, так и не сказав ей о своих истинных чувствах, пусть она отпустит его. Никакие поступки не заменят признания в любви! А теперь оставь меня, пожалуйста, одну.

Анжелика кивнула и вышла из комнаты. Она тотчас поднялась к сыну Али-Паши и, войдя в его комнату, негромко сказала:

– Все ясно! Флора ждет вашего признания, иначе она не ответит на ваши чувства.

– Откуда такие выводы? – поинтересовался молодой человек.

– Она сама сказала.

– Сама? – изумленно произнес Керуш. – Не может быть!

– Даже не сомневайтесь! Выберете подходящий момент и объяснитесь с ней.

– Легко сказать…

– Сделайте это обязательно, а я постараюсь вам не мешать. Но не забывайте о моей просьбе! Помните, жизнь Эдуарда, его родителей и спокойствие всей Вселенной сейчас в ваших руках.

– Я попробую.

– Удачи!

Следующие три дня Лика практически жила в своей комнате, спускаясь только в столовую, чтобы перекусить. Но ни Керуша, ни Флору она ни разу не встретила. На шестой день ее пребывания в замке Ахримэна в ее комнату постучали. Девушка бросилась к двери и распахнула ее. Перед ней стоял сын Али-Паши.

– Можно войти? – спросил он.

– Конечно! – кивнула Анжелика.

Принц прошел в комнату и встал у стены, скрестив руки на груди.

– Простите меня, Анжелика, – медленно произнес он, – но я ничего не смог сделать. Когда я вижу Флору, то слова словно застревают у меня во рту. Я не то что признаться, но вообще ничего нормально сказать не могу. Я не узнал, где она прячет древнего духа, и чувствую ужасную вину перед вами. Единственное, что мне остается, это действительно вернуться к своему отцу. Простите меня!

Он склонил голову.

– Но Керуш! – ахнула Лика. – Вы были для меня единственной надеждой! Я так верила в вас!

– Еще раз простите!

Молодой человек прошел к двери и вышел из комнаты.

– У меня осталось только два дня, – прошептала девушка. – Ничего не остается, придется поговорить с Флорой!

И она решительно отправилась искать воительницу…

Анжелика обошла весь замок, но нигде не нашла женщину. «Куда она могла деться?» – подумала Лика. Девушка вышла из замка и огляделась. Недалеко, у одной из скульптур, возвышающихся перед входом, она заметила Флору, сидящую на большом валуне.

– Вот вы где! – воскликнула Анжелика и поспешила к воительнице.

Та выглядела очень печально.

– А, это ты… – медленно протянула она, заметив девушку. – Давно не виделись!

– В чем дело, Флора? Вы плохо выглядите! Заболели?

– Нет, – покачала головой женщина. – Просто нет настроения.

– Уж не из-за того ли, что Керуш уходит?

– Не твое дело! – прикрикнула воительница.

– Нет, мое! – твердо произнесла Лика. – Вы оба – мои друзья, и я не могу видеть, как двое взрослых людей маются дурью.