Противостояние
Шрифт:
– Но вода могла просто уйти. Не зря же люди покинули эту местность.
– Поживем – увидим! – проговорила Лика. – Что рассуждать о том, чего мы не знаем…
Эдуард кивнул, и всадники помчались дальше. В пустыне стояло полное безветрие.
– Очевидно, жрец провел обряд, – заметил принц. – Видите, нет ни малейшего ветерка!
– Да! И от этого становится еще жарче! – улыбнулась Анжелика.
День тянулся очень медленно. Когда солнце пошло на закат, наши герои были так выжаты, что даже не разговаривали. Неожиданно Принц Ночь указал вперед и воскликнул:
– Вот оно! Городище Семур!
Лика пригляделась и действительно увидела
– Главное, чтобы это не оказался мираж, – сказала она.
Всадники пришпорили коней и уже вскоре подъехали к огромным полуразвалившимся городским стенам. Через большой пролом они заехали на улицу, засыпанную песком. По ней наши герои добрались до бывшей площади города.
– Похоже, здесь когда-то было очень красиво, – произнес принц.
Анжелика осмотрелась и заметила, что в центре площади находится сломанный фонтан. Вокруг него поднимались стволы высохших пальм. Впереди справа виднелись руины некогда большого здания.
– Видимо, это был дворец! – указала на него девушка.
– М-да… Все в этом мире тленно… – задумчиво пробормотал Эдуард. – Радует одно: здесь Песчаные Змеи нас не достанут. Но нужно спешить! Уже скоро будет совсем темно, а мы не нашли воду и не определились с местом для ночлега.
– Давайте осмотрим город! Может, интуиция нам поможет отыскать воду, – предложила Лика.
– Тогда предлагаю пройтись пешком. Кони выдохлись от скачки, а нам с вами необходимо размяться.
Принц Ночь спрыгнул на землю и помог спуститься девушке. Затем он привязал жеребцов к засохшим пальмам и произнес:
– Для начала предлагаю обойти ближайшие развалины. Вдруг в них обитают хищники? Потерять коней я не намерен.
– Да уж, – протянула Анжелика. – Идти пешком до северной гряды еще далековато!
Эдуард вынул из ножен меч и направился к ближайшим обрушенным стенам.
– На всякий случай держитесь позади меня, – предупредил он Лику.
– А почему бы нам сразу не отправиться во дворец? – поинтересовалась девушка.
– Сначала нужно осмотреть мелкие постройки. Дворец довольно большой, и мы можем задержаться. Вряд ли нам удастся спасти коней, если в это время на них нападут хищники.
– Понятно, – кивнула Анжелика.
Она тоже вынула свой меч и подошла к фонтану. Из его центра некогда поднималась скульптура, изображающая какое-то мифическое существо. Сейчас эта скульптура лежала на дне резервуара для воды, расколотая на множество частей.
«Пожалуй, спущусь-ка я в бассейн и осмотрю его, – решила Лика, – все-таки, когда-то в нем была вода!» Она спрыгнула вниз, в чашу фонтана. Ее ноги поскользнулись на песке, который толстым слоем покрывал дно бассейна. Девушка с визгом съехала к расколотой скульптуре и остановилась только у самого центра чаши. Через минуту над фонтаном склонился взволнованный принц.
– Что случилось, Анжелика? – воскликнул он.
– Не рассчитала прыжок! Тут песок везде! Ноги по нему скользят…
– Вам помочь выбраться?
– Не нужно! Хочу немного осмотреться. Ведь раньше здесь была вода!
– В таком случае осторожнее! Я пройдусь по развалинам, буду недалеко. Если что, зовите!
– Хорошо! – кивнула Лика.
Принц ушел, а девушка принялась бродить между кусками сломанной скульптуры. Даже сейчас можно было себе представить, насколько огромной была фигура мистического создания. Анжелика подошла к основанию, на котором когда-то крепилась статуя, и обнаружила что-то вроде куска трубы,
торчащей из-под каменной плиты. «Наверняка отсюда раньше поступала вода», – подумала она. Она принялась расчищать песок вокруг трубы и в какой-то момент коснулась неприметного выступа, торчащего сбоку от плиты.– Странный выступ! – пробормотала Лика.
Она накрыла его ладонью и слегка надавила. В тот же миг плита с громким шумом отъехала в сторону, и перед девушкой открылся подземный ход. Крутые ступени вели куда-то в темноту.
– Ух ты! – выдохнула Анжелика. – Круто! Надо бы позвать Эдуарда.
И она несколько раз громко крикнула:
– Принц! Эдуард! Идите сюда! Здесь кое-что интересное!
Однако Принц Ночь не появлялся.
– Наверняка зашел в какие-нибудь развалины и не слышит меня, – сама себе сказала девушка. – Что ж, спущусь немного и постараюсь понять, что там внутри.
Выставив вперед меч, Лика направилась вниз по ступенькам. Вскоре глаза немного привыкли к темноте, да и свет, падающий сверху, дал возможность разглядеть сложную систему труб.
– Ого! – воскликнула девушка. – Прямо завод какой-то!
Она присмотрелась внимательнее и заметила, что несколько труб подходят к фонтану, другие же уходят в большие тоннели в стенах.
– Ну конечно! – обрадовалась Анжелика. – Вода по трубам доставлялась в город! А вдруг мне повезло, и какая-то из труб еще действует?
Она спустилась вниз и принялась ощупывать трубы, надеясь, что почувствует движение воды в одной из них. Однако все трубы были сухи и горячи – очевидно, нагрелись от песка, под которым они проходили.
– Невезуха! – в сердцах произнесла Лика.
Она уже собиралась подняться наверх, как неожиданно плита над ее головой стала закрываться.
– Эй! Постой! – испуганно закричала девушка и бросилась вверх по ступеням, но не успела выскочить наружу.
– Черт! – выругалась Анжелика, оказавшись в полной темноте. – Теперь придется сидеть и ждать принца, когда он придет и освободит меня.
Она уселась на ступеньке у самого выхода и стала прислушиваться: не послышатся ли рядом шаги Эдуарда? Однако ничего слышно не было.
Внезапно Лике показалось, что в темноте раздаются какие-то звуки, словно кто-то очень мягкой поступью подходит к ней.
– Мамочки! – пробормотала девушка и выставила вперед меч.
Шаги приближались. В лицо Анжелики пахнуло мерзким смрадом.
– Кто здесь? – крикнула она.
В ответ что-то крупное метнулось вниз по ступеням. «Оно меня видит, а я его нет! – мелькнуло в голове Лики. – Что же делать?» Она нащупала перстень, подаренный ей Артуром, и прошептала:
– «Всевидящее Око», выручи еще раз! Освети это помещение!
Камень молчал. На ступенях вновь послышались шаги. Теперь их было больше, словно количество невидимых незнакомцев увеличилось.
– Я неправильно попросила, – пробормотала девушка. – Конечно, ведь камень – не электрическая лампочка! Попробую еще раз…
Она сосредоточилась и произнесла:
– «Всевидящее Око», дай мне возможность увидеть тех, кто приближается ко мне!
От камня отошел едва заметный луч, который достиг глаз Анжелики. Она вскрикнула, почувствовав резкое жжение в глазах. В ту же секунду боль отпустила, и Лика уставилась в темноту. Как это ни казалось странным, но теперь девушка что-то видела. Нет, она не могла рассмотреть никаких живых существ, но она видела их движение. Словно что-то плотное и черное перемещалось в темноте.