Противостояние
Шрифт:
– Точно как вчера! – тихо сказала Анжелика. – Перед тем, как появились эти существа, сначала пошла жуткая вонь.
Принц Ночь выставил вперед факел и зашел в очередную галерею. Анжелика не поняла, что произошло, но внезапно на ее друга кинулось не меньше десятка тварей. Принц немедленно принялся отражать их атаку.
– Почему они не боятся огня?! – воскликнула девушка.
Она бросилась на помощь, размахивая факелом. Существа визжали, отбегали ненадолго и вновь бросались на наших героев. Когти на их руках (или лапах) достигали внушительных размеров, и они старались зацепить ими молодых людей.
– Они словно взбесились! –
Он убивал тварей и продвигался вперед, Лика неотступно следовала за ним. Но вот что было удивительно: существ с каждым шагом становилось не меньше, а больше. Убитых сородичей заменяли новые и новые полчища уродцев. Казалось, они обезумели.
– Они не дают нам идти! Похоже, впереди находится что-то, ради чего они готовы пожертвовать жизнью! – закричала Анжелика своему другу.
Принц Ночь и девушка продолжали прорубаться среди мерзких тварей. Вскоре они приблизились к еще одному проходу, откуда на них пахнуло сыростью и прохладой.
– Почти пришли! – усмехнулся принц.
Он пронзил мечом замахнувшегося на него урода, а Лика обожгла огнем сразу трех нападающих существ, и молодые люди сумели прорваться вперед…
Они попали в просторное помещение. Факелы не могли осветить его полностью, но казалось, что сюда вели все трубы из подземных галерей. Анжелика и Эдуард стояли на узком мостике, который располагался под самым потолком. Что же было внизу – рассмотреть было невозможно! Однако мерзкие твари перестали преследовать друзей. Они визжали за их спинами, но ступить на мостик отчего-то не решались.
– Почему они не идут за нами? – сиплым голосом спросила девушка.
– Сейчас узнаем! – произнес Принц Ночь.
Он двинулся по мосту, и Лика последовала за ним. Внезапно мостик закончился ступенями, ведущими вниз.
– Будьте осторожны! – предупредил принц. – Кого-то же эти уродцы боятся…
Они стали спускаться, и тут под их ногами раздался такой оглушительный визг, что весь мост вместе со ступеньками завибрировал. Чтобы удержаться на ногах, нашим героям пришлось вцепиться в перила, побросав мечи на ступени.
– Что это? – со страхом пробормотала Анжелика.
Эдуард подобрал меч, вставил его в ножны и низко наклонился над перилами, вытянув руку с факелом далеко вперед.
– Анжелика, посмотрите, что это? – проговорил он. – Там, внизу!
Лика подняла меч и тоже наклонилась над перилами, стараясь разглядеть в темноте, что же увидел ее друг. Постепенно глаза выделили на темном фоне очертания какой-то гигантской бесформенной туши. Она периодически шевелилась, и тогда в воздухе распространялось такое зловоние, что можно было упасть в обморок.
– Что это за дрянь? – шепотом пробормотала девушка.
– Это ТО, чего так боятся твари, преследовавшие нас. Похоже, именно ОНО издает жуткие визги. Но видно очень плохо. Предлагаю зажечь по второму факелу! Все равно первые скоро прогорят.
Принц поджег запасные факелы, и они с Анжеликой снова наклонились над перилами. Теперь уже можно было кое-что разглядеть. Но когда Лика увидела то, что находится под мостом, она чуть было не закричала от ужаса. Внизу, на самом дне, лежала огромная рыхлая, слизистая туша. К ней были подведены все трубы, проходящие в этом помещении. Вероятно, по ним бежала вода и попадала в тело гадкого монстра, который с хлюпаньем поглощал ее всей своей поверхностью. Вокруг «слизня» все было завалено гниющими останками уродливых
существ, издающими ужасное зловоние. Время от времени он запускал в один из останков недлинный хоботок и «высасывал» его.– Так вот почему твари его боятся, – прошептал Принц Ночь. – Очевидно, они являются для него пищей, а визг он издает, когда голоден.
– Да… И они вынуждены ему подчиняться, поскольку он контролирует воду. Видите, все трубы подходят к его телу?
– Но почему они не убили его?
– Эти существа слишком примитивны. Они не догадаются сделать оружие. А с когтями против такой туши идти бесполезно. К тому же я читала, что слизняки очень быстро восстанавливаются.
– Что будем делать?
– Не знаю! Хотя… Можно попробовать лишить его влаги. При таком объеме он вряд ли сможет сам передвигаться. А без воды он довольно быстро высохнет.
– Все правильно, но труб слишком много. Нам потребуется несколько дней, а то и недель, чтобы перекрыть их все.
В этот момент факел принца закоптил и погас. Эдуард выкинул его вниз, в небольшую лужицу, в которой «в навал» лежали смрадные останки. Но вместо того, чтобы погаснуть окончательно, факел вдруг загорелся вновь, а следом вспыхнула и вся лужа. «Слизняк» мерзко завизжал и съежился.
– Не может быть! – не поверил своим глазам Эдуард. – Анжелика, похоже, там внизу – нефть! Если моя догадка верна, и под нами находится месторождение, то вскоре здесь все запылает. Надо уходить!
– А вода?!
Принц рукой ощупал все трубы, которые проходили вдоль моста и сказал:
– Здесь!
Он вынул меч и принялся рубить им по трубе. Тем временем огонь внизу начал разгораться все ярче. Лика бросилась помогать принцу. Вскоре труба прогнулась и лопнула, а из нее образовалась течь.
– Вода! – закричала Анжелика.
Она немедленно скинула с плеч принесенные для воды сосуды и принялась набирать их. Принц Ночь как мог помогал ей.
Огонь внизу горел все сильнее. Он подобрался уже к самой туше монстра, и тот принялся извиваться, пытаясь увернуться от языков пламени. При этом он визжал, почти не переставая. Трубы, подходящие к его телу, одна за другой стали обламываться, и из них брызнули струи воды. Однако они не могли потушить бушующее пламя.
Мостик, на котором стояли принц и девушка, постоянно вибрировал, что создавало дополнительные трудности при наполнении сосудов водой. Кроме того, он начал нагреваться.
– Нужно торопиться! – сказал Эдуард. – Скоро здесь будет ад!
– Но мне нужно заполнить еще три баклажки!
Принц Ночь промолчал. Он быстро связал все заполненные сосуды между собой и перекинул их через плечо. Внезапно чуткий нос Лики уловил среди зловония и гари какой-то новый запах.
– Газ! – закричал принц.
Он схватил девушку за руку и с силой потащил за собой. Она уронила факел и лишь судорожно сжимала наполовину наполненный сосуд с водой…
Уродливые существа, которые стояли у входа в это помещение, теперь совершенно не обращали внимания на молодых людей. С дикими воплями они бросились прочь по темным галереям. Эдуард и Анжелика помчались следом за ними. Они бежали по коридорам заворачивали в узкие проходы и, наконец, каким-то чудом выбрались в комнату под фонтаном. К их удивлению, плита была открыта, и твари выбирались наружу, невзирая на солнечный свет. Они страшно кричали, сослепу натыкались друг на друга, но спешили покинуть место своего обитания. Принц Ночь и Лика последовали за ними…