Противостояние

И тут раздался оглушительный взрыв! Громкий рокот прошел по всем подземным галереям. Существа замерли в испуге.

– Скорее! – закричал принц и стал продираться сквозь толпу уродцев к выходу.

Анжелика почти не соображала. Она лишь распихивала застывших тварей в стороны и мчалась за принцем. Молодые люди выбрались из фонтана и бросились от него прочь – к зданию дворца. Когда они почти достигли его, за их спинами раздался еще один громоподобный взрыв. Эдуард и Лика оглянулись и увидели поистине завораживающее зрелище. Там, где когда-то находился фонтан, из-под земли начала бить высокая огненная струя. Слепые уродцы не могли увернуться от огня, и он заживо сжигал их всех. Твари выли и кричали, но не могли спастись, поскольку ничего не видели при свете солнца.

– Быстро уезжаем! – воскликнул Принц Ночь.

Наши герои забрались в залу дворца через окно, раскидали завал у дверей и вывели коней на улицу. Здесь принц привязал к их седлам сосуды с водой, и они с Анжеликой сели верхом.

– Становится трудно дышать, – заметила девушка.

– В дорогу! – произнес молодой человек и плеткой стегнул коня.

Лика тоже пришпорила своего жеребца, и вскоре друзья были уже далеко от городища Семур.

Летающий город

Когда девушка оглянулась назад, она увидела огненный фонтан, поднимающийся до половины неба.

– Что теперь будет с городом? – спросила она у Эдуарда.

– Пожар будет продолжаться до тех пор, пока не выгорит вся нефть, – ответил принц. – Скорее всего, погибнут все обитатели городища, хотя… туда им и дорога! А потом Семур, вероятно, возродится. Мы нарушили целостность трубопровода, и вода где-нибудь выйдет наружу. Может быть, здесь появится оазис.

– Эдуард, а откуда вы знаете про нефть?

Принц Ночь насмешливо посмотрел на свою спутницу и произнес:

– У меня были неплохие учителя.

Анжелика почувствовала себя неловко. Она несколько минут молчала, но потом сказала:

– Вы спасли мне жизнь, спасибо!

– Похоже, у нас вошло в привычку спасать друг друга! – усмехнулся молодой человек. – Кстати, давайте остановимся и напьемся в конце концов.

– Согласна!

Друзья спешились и напились воды из сосудов. Она оказалась чистой и свежей. Затем они напоили коней и поехали дальше. Бессонная ночь давала о себе знать, и Лика периодически клевала носом. Бесконечные барханы совсем утомили ее. Дорога была скучной и однообразной: пески, пески, пески… Но внезапно девушка почувствовала на себе дуновение свежего ветерка. Она подумала, что ей показалось, но Эдуард вдруг произнес:

– Становится прохладнее! Чувствуется приближение гор.

– Но ничего не видно!

– Подождите немного.

Примерно через час езды всадники заметили на горизонте высокую горную цепь.

– Вот вам и горы! – указал вперед Принц Ночь.

– Сколько же нам до них ехать?

– Думаю, часов пять, не меньше.

Анжелика воспряла духом. Она уже мечтала поскорее оказаться в горах, подальше от песков, барханов и палящего солнца.

– Как только доберемся, первым делом найдем местечко и выспимся хорошенько! – произнесла девушка.

– Я не против. Поиски воды в Семуре порядком меня утомили.

И всадники пришпорили коней. Наконец, спустя шесть часов, они подъехали к подножию высоких гор. От них веяло прохладой.

– Даже не верится! – пробормотала Лика.

– Скоро закат, – заметил принц. – Нужно поискать место для ночлега. Придется идти пешком, а коней вести на поводу.

Анжелика кивнула и спрыгнула из седла на землю. Молодые люди взяли жеребцов под уздцы и повели за собой.

– Вон там пологий подъем! – указала девушка.

Эдуард кивнул, и они начали подниматься в горы, лавируя между камней. Неумолимо приближался закат. Друзья обогнули несколько скал и вышли на чудесную поляну, поросшую зеленой травой и невысокими деревьями. Рядом из-под камней бил небольшой родник.

– Пожалуй, здесь мы и остановимся, – сказал Принц Ночь. – Животные должны утолить жажду и подкрепиться.

Он расседлал жеребцов и пустил их пастись.

– Но здесь нет никакой пещеры… – разочарованно протянула Лика.

– А вы не пробовали спать под открытым небом?

– Пробовала, и мне не понравилось!

– Сейчас у нас нет времени, чтобы искать что-то еще. Здесь есть трава и вода, так что не нужно заботиться о конях. А мы с вами как-нибудь перетерпим. Лучше помогите мне найти сухих веток, чтобы разжечь костер. Ночью в горах бывает холодно.

Девушка промолчала и отправилась на поиски дров. Мелких веток на поляне было предостаточно, но Анжелика знала, что они сгорят очень быстро, поэтому решила подняться на ближайшую скалу и посмотреть сверху, не валяется ли где-нибудь поваленное дерево. Она вскарабкалась по камням наверх, и перед ней открылся поистине удивительный вид. Оранжевое заходящее солнце освещало макушки гор, отчего они стали казаться сказочными. Далеко впереди во все концы простиралась пустыня. Ее великолепные барханы были словно нарисованы кистью художника. Лика посмотрела в противоположную сторону и увидела за скалой ущелье, в котором бежала бурная река. На склонах ущелья росли разнообразные кустарники, а за ним вновь поднимались горы. Совсем рядом с собой девушка увидела большую высохшую корягу. Очевидно, что раньше тут росло дерево, но потом ветры или время свалили его, и теперь оно представляло собой лишь высохший ствол с несколькими торчащими ветками. Анжелика обрадовалась и уцепилась за ствол. Но оказалось, что тот очень тяжелый.

– Эдуард! – закричала девушка. – Помогите дотащить дерево, мне одной не справиться!

Принц Ночь кивнул и тоже забрался на скалу. Они вдвоем ухватились за ствол и подтянули его к вершине.

– А теперь бросайте! – произнес принц.

Друзья отпустили высохшее дерево, и оно покатилось вниз по склону, как раз на поляну, где остановились наши герои.

– Вы – молодец! – заметил Эдуард. – Этого ствола нам хватит надолго.

Он встал на вершине скалы и посмотрел по сторонам.

– Какая красота! – сказал молодой человек.

Но внезапно он прищурился, и, указав в сторону скал, находящихся за ущельем, произнес:

– Анжелика, посмотрите, какие странные облака!

Лика обернулась и увидела, что по небу плывет необычное большое облако, окруженное со всех сторон небольшими облачками. Облако подплыло и зависло над скалами, на другой стороне ущелья. Затем маленькие облачка стали отделяться от него и спускаться вниз – к реке. Они зависали над водой, а потом вновь поднимались к большому облаку.

– Они набирают воду… – медленно пробормотала девушка.

– Город-призрак! – воскликнул Эдуард. – Значит, он существует на самом деле! Значит, мы нашли его!

– Похоже, что так. Но как нам добраться до него? Солнце вот-вот сядет, а перебираться через ущелье в темноте – это самоубийство. К тому же, как быть с конями?

– Идемте! – решительно сказал Принц Ночь и стал спускаться со скалы на поляну.

Анжелика поспешила за ним. Когда они оказались внизу, Эдуард перетащил ствол высохшего дерева подальше от камней. Затем он с помощью меча разломал его на более мелкие части и разжег костер.