Противостояние

– Прости меня! – Майкл опустил голову и вздохнул.

В данный момент он напомнил Клэр нашкодившего школьника. Она простила его, но решила еще немного помучить.

– Ну что я скажу, Майкл, – притворно вздохнула девушка, отходя в сторону, – Ты не только дурак, но и слабохарактерный червяк.

– Дорогая, неужели ты меня не простишь? – с неподдельным отчаянием воскликнул Казанова-Грэнс и сделал то, чего никогда в жизни не делал – упал на колени и схватил девушку за руку. Йоко испуганно вздрогнула:

– Майкл, что ты делаешь? Встань!

– Ты меня простишь?

– Я тебя уже давно простила! Поднимайся с пола.

Охваченный счастьем, Майкл поднялся с колен и сгреб Клэр в охапку, целуя ее лицо и волосы. Клэр залилась краской и высвободилась из объятий:

– Эй, держи себя в руках. Мы не дома.

Грэнс с шумом втянул в себя воздух и сел на кровать, притянув к себе Клэр. Так они сидели до тех пор, пока их не позвала Джейн.

В это время в комнате Джанис все было намного спокойней. Девушка была не по возрасту мудрой, а потому не устраивала сцен, а просто выслушала Ирвинга от начала до конца. Затем, поправив складки платья, произнесла:

– Наконец-то все стало на свои места. Я поняла ситуацию, в которую мы попали, и хочу сделать следующий вывод. Еще вчера ты говорил, что хочешь вырваться из ярма Таниты, однако сегодня снова пошел у нее на поводу и разорвал со мной отношения. Однако это твоя жизнь, и только тебе решать, как поступить. Вот тебе совет: борись со слабохарактерностью и бери у людей только то, что может быть для тебя полезным. Если бы не Саймон, нас бы здесь не было. Вот достойный пример для уважения.

Джанис замолчала и посмотрела на Ирвинга. Тот водил пальцем по узору на покрывале, ни говоря ни слова. Наконец, он поднял на нее глаза и произнес, четко выговаривая каждое слово:

– Джанис, я не достоин тебя. Но я не смогу жить, если ты уйдешь. Ты в праве это сделать, найти другого, более достойного, и вместе с ним создать семью. Мне нет оправдания.

Паркер потянулась к нему, схватила его за плечи и легонько встряхнула:

– Ирвинг Ларсон! Прекращай молоть чепуху! Куда я от тебя денусь? Повторяю, ты не идеал Мужчины с большой буквы, ты МОЙ идеал. Да, ты гулящий, неряха и выпивоха, но без этого ты настоящее сокровище. И я тебя исправлю, понял меня?

Ирвинг кивнул и обнял Джанис. В его голове крутилась мысль: «Когда же я скажу ей самое главное? И хватит ли у меня на это сил?».

Джейн постучала в обе комнаты, где находились влюбленные, и вызвала их в коридор. По счастливым лицам парней и девушек было видно все, без лишних слов.

Миссис Смит улыбнулась и сказала:

– Помирились? Замечательно! Думаю, вам есть о чем поговорить. Я пока что спущусь на пару минут вниз – мне позвонили, и сказали, что надо срочно встретиться. А вы пока идите в гостиную, к остальным. Я скоро к вам присоединюсь.

Джейн накинула на себя пиджак и вышла из квартиры.

Уже прошел целый час, как Джейн Смит покинула свою квартиру и все еще не вернулась. Джанис заподозрила неладное, и сомнение черными когтями обхватило ее сердце. Она достала мобильник и набрала номер начальницы. Длинные, тягучие гудки неприятно резали слух. Паркер вконец забеспокоилась и не смогла себя сдержать. Она вскочила с дивана и встревожено проговорила, обращаясь ко всем сидящим:

– С Джейн что-то случилось. Она не берет трубку.

Все встревожено переглянулись. Ирвинг встал с дивана, и успокаивающе взял девушку за руку:

– Надо спуститься вниз и все проверить. Я схожу.

– Я с тобой, – торопливо сказала Джанис, и они вышли из квартиры.

На улице дул резкий холодный ветер, и девушка пожалела, что не захватила с собой куртку. На улице никого не было, и это еще сильней встревожило Джокера. Внезапно ей почудилось, что она слышит звук, отдаленно напоминающий тихий стон. У девушки мурашки поползли по коже, и она сделала неверный шаг к тому месту, откуда она, якобы, слышала звук.

– Смотри! – выдохнул Ирвинг, показывая пальцем на живую изгородь. Джанис посмотрела туда, и ее сердце провалилось вниз. Возле изгороди, на спине лежала Джейн, прижав руку к животу. Паркер подбежала к ней и едва не закричала: из-под руки миссис Смит текла кровь.

– Миссис Смит! Миссис Смит! – тревожно закричала Джанис, чувствуя приближение паники.

– Позвони 911, – бросила она Ирвингу, застывшему рядом с ней в нерешительности, и попыталась нащупать пульс. Сердце билось, но с каждой минутой все тише и тише.

Врачи приехали быстро. Они погрузили Джейн на носилки и увезли в больницу. Один из врачей сообщил Джанис, что миссис Смит находится в крайне тяжелом состоянии, и необходима срочная госпитализация. Девушка выслушала все это, прижимая к груди окровавленные руки. Когда скорая уехала, Паркер, наконец, дала волю слезам.

Все остальные спецагенты тоже были здесь и теперь молчали, не в силах поверить в случившееся. Простояв в полном оцепенении несколько минут, они вернулись в квартиру.

====== Глава 41, в которой Ирвинг излагает план действий, а Кэтрин бьется в истерике. ======

– Надо что-то делать, – сказала Джанис, сцепив пальцы в замок. Все смотрели на нее и сидевшего рядом Ирвинга с затаенной надеждой. В гостиной Джейн все казалось каким-то чужим без присутствия добродушной и веселой хозяйки. Где-то вдалеке, словно из другого мира неслись звуки “In the army now” группы Status Quo. Все это и осознание того, что Джейн в больнице и сейчас борется за свою жизнь, вселяло в души сидящих в гостиной парней и девушек тайную тревогу. Они впервые оказались без поддержки взрослой и опытной миссис Смит и теперь столкнулись с настоящим испытанием.

Заговорил Ирвинг:

– Танита начала действовать. То, что мы перешли на сторону ее противника, вывело ее из себя, как я и предполагал.

– И что же делать? – спросила его Клэр, с доверием глядя ему в глаза.

– Надо нейтрализовать ее, а особенно Джорджа Тауна. Он не менее опасен, так как нападение на Джейн именно его работа. Его, или его дружков.

– Дружков? – переспросил Дэн. – Сколько их?

Ирвинг покачал головой:

– Понятия не имею. Все, что я знаю – это то, что это головорезы из трущоб Лос-Анджелеса.

При этих словах Сандра побледнела и еще ближе прижалась к Саймону. Тот инстинктивно прижал ее к себе и успокаивающе погладил по спине.

– В таком случае, – подала голос Джанис, – надо возобновить тренировки. Исключим огнестрельное оружие, потому что криминал нам ни к чему. Холодное оружие, физиология и рукопашный бой – это то, что нам надо.

– Совершенно верно, – вставил Ирвинг. – Кто из вас в совершенстве владеет тем или иным видом самообороны, тот по парам и будет тренировать остальных. Итак, у кого явные успехи во владении холодным оружием?