Противостояние

– Здравствуйте, а где Кортни?

Девушка удивленно воззрилась на него:

– Дэн, ты что? Это же я!

– А? – Дэн подумал, что ему послышалось. Но, когда он внимательно присмотрелся, то все же узнал свою сотрудницу.

– Извини, я ошибся.

– Да ладно, – махнула рукой Кортни, – Богатой буду. Проходи, присаживайся, сейчас я все принесу.

Дэн послушно прошел в гостиную и сел на мягкий салатневый диванчик. Он с интересом рассматривал комнату, в которой находился. Безумство ярких красок и смесь разных стилей мебели указывали на то, что в этом доме живет творческая личность. Дэн остановил свой взгляд на ореховом кофейном столике, перед которым сидел и задумался о том, что же от него хочет мисс Якобсон.

В этот момент раздались тихие шаги, и в комнату вошла Кортни с серебряным подносом в руках. На подносе стояли чашки с блюдцами, фарфоровый чайничек, блюдо с пирогом, сахарница и кувшинчик со сливками. С непроницаемым лицом она посмотрела на Дэна, словно ожидая какой-нибудь реплики.

Выдержав ее взгляд, Питерсон медленно опустил взгляд. Снова взглянув на Кортни, он с трудом удержался от улыбки – слишком уж по-домашнему она сейчас выглядела. Действительно, высокая, представительная девушка, держащая в огромных кухонных рукавицах маленький, казалось, игрушечный поднос с чайными принадлежностями, казалась отчаянной домохозяйкой, а не молодой популярной певицей. Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, Дэн задал ни к чему не обязывающий вопрос:

– Ты давно здесь живешь?

Девушка поставила поднос на стол, разлила по чашкам чай, и села в кресло напротив:

– Чуть больше месяца. Я родом из Детройта, а сюда переехала три месяца назад. Дом купила, как видишь, недавно.

– А где ты жила раньше?

Кортни медлила с ответом. Стараясь выиграть время, она поднесла к губам чашку с чаем и сделала еще один глоток. Затем поставила чашку с блюдцем на стол и, взглянув на своего напарника, проговорила:

– Это не интересно, поверь мне.

– И все-таки, я настаиваю.

Якобсон скорчила гримасу и сказала:

– В бомжатнике на краю города, который носит гордое название «Отель «Лотос»». Мне неприятно вспоминать о днях, проведенных там.

– Ну что ж, понимаю тебя! – с притворным вздохом произнес Дэн. – Не самое приятное место для жизни.

Кортни хмыкнула и сделала еще один глоток. Ее мысли носили крайне сумбурный характер, и она была бы крайне благодарна Питерсону, если бы он поддержал разговор. Но тот молчал, и делал вид, что слишком занят своим чаем.

– Ну... как пирог? – выдавила из себя Кортни вместе с улыбкой.

– Замечательный!

Дэн запихнул в рот остатки пирога и проглотил его, практически не жуя. От этого зрелища у девушки пирог стал буквально поперек горла, и она закашлялась.

– Все в порядке? – поинтересовался Дэн.

– Кхм-кхм... Да... – пробормотала девушка, переводя дыхание.

Дэн допил одним глотком чай, порывисто встал с дивана и сказал:

– Огромное спасибо за угощение, но мне пора.

Кортни несказанно обрадовалась, но виду не подала:

– Жаль. Я провожу тебя.

Она провела гостя за порог и закрыла дверь. Со вздохом облегчения девушка стянула с себя повязку и поплелась в гостиную. Кортни упала на диван, как раз на то место, где сидел до этого Питерсон. Под ней что-то хрустнуло. Девушка приподнялась и достала из-под своей спины пакетик с презервативом.

Усталость как рукой сняло:

– Похотливый сукин сын! – крикнула в сердцах девушка и выбросила резиновое изделие №1 через открытое окно.

====== Глава 32, в которой рассказывается невероятная лав-стори. ======

Любовь, если она настоящая, подчиняет себе каждого, кто ее не ждет. И так случается не только с агентами CSDI, но и с их информантами. Эта история началась с того момента, когда нашим главным героиням представляли их информантов. Все сидели на неизменных диванчиках в гостиной Джейн и потягивали ароматный мокко из огромных белых чашек.

Гюзель, смуглая темноглазая брюнетка с чуть выступающими остренькими зубками, сидела рядом с белокожей и светловолосой Кэтрин, являя собой яркий контраст. Слева от Кэтрин сидела Клэр. Как было сказано раньше, они были одногрупницами, но до случая, свевшего их вместе, они не обмолвились друг с другом ни единым словом. Активная Кэти считала тихую и незаметную Клэр серой мышкой, а та, в свою очередь, считала, что у Кэтрин Старк в заднице находится огромное шило. Теперь все изменилось, и они считались лучшими подругами.

В креслах, стоящих по обоим бокам дивана, непринужденно развалились Оскар Пирс и Джордж Таун. Они то и дело сыпали шутками, которые заставляли Кортни громко смеяться. Она сидела на диване напротив Гюзель, а рядом с ней сидела Джанис, чуть дальше, в другом конце – Сандра. Джейн же сидела на подлокотнике кресла Оскара, положив ему руку на плечо. Он был ее племянником, единственным и неповторимым. Возможно, из-за этого он поддавался чрезмерной гордыне и смотрел на всех остальных немного свысока.

Во время разговора или очередной шутки Джорджа, Кэтрин бросала на него быстрый заинтересованный взгляд и едва заметно улыбалась. Было понятно, что она ему симпатизирует. Однако в этой комнате был человек, который в данную минуту безумно ревновал. Это, естественно, был Оскар Пирс. Кэти Старк заинтересовала его с самого момента подготовки «Секретной лиги», но не дай Бог он смог бы каким-либо образом проявить свои чувства! Для него это было бы равносильно позору, а потому он сейчас незаметно бросал в сторону Джорджа уничтожающие взгляды.

Собрание кончилось, и все разошлись по домам. Кэтрин с благовением прокручивала в голове прошедшую встречу, особенно шутки Джорджа. Он ей нравился, она этого не скрывала. Вот только почему Оскар так не справедлив к нему? Может, они поругались?

В свою очередь, Пирс думал следующее: «Сколько можно лелеять свой эгоизм? Ведь мне стоит только протянуть руку, чтобы взять Кэтрин. Если я не сделаю это сейчас, она будет отдаляться от меня все дальше и дальше». Однако время шло, но со стороны Оскара не было никаких активных действий, и Кэти все сильнее и сильнее привязывалась к Джорджу.

Диверсия Джусифрута изменила все. Оскар словно вдохнул свежего воздуха, и наконец, начал действовать. Кэтрин грустила, редко общалась с друзьями, и Оскар старался всячески ее расшевелить: шутил, приглашал погулять, поесть мороженое... Постепенно бледное лицо Кэти приобрело свой привычный нежно-розовый румянец. Но (вот беда!), она считала Оскара своим другом, и никем больше.

Однажды Пирс заехал за Кэтрин, чтобы отвезти ее в кафе, поесть фирменное суфле. Как обычно, девушка выскочила из дверей огромной многоэтажки, и они поехали по оживленным калифорнийским улицам.