Противостояние

— Хорошо. Я расскажу.

— Чудесно.

Старк отошёл к столу за инструментами, а Джеймс собрался с мыслями и, осмотрев всех присутствующих, негромко заговорил:

— Как вы уже поняли, я тесно связан со Шмидтом. Но прошёл уже год, как удалось сбежать. Целых пять лет я находился в лабораториях «ГИДРЫ». Мне обещали нарастить руку, но ничего не вышло. Ткани не приживались. В конце концов, я потерял надежду и понял, что если задержусь там ещё ненадолго, то снова сойду с ума. После вживления чипа, я подслушал разговор Шмидта и невысокого, светловолосого мужчины в странных очках.

— Коллекционер, — пробормотал Тони, вскрывая металл и обнажая провода, тесно переплетённые с нервными окончаниями.

— Возможно, никто и никогда не называл своих имён, — продолжил Баки, стараясь не смотреть на руку. — Так вот, Шмидт рассказал ему о своём новом оружии и о назначении чипов. Беннеру, к тому моменту, уже стёрли память, и я оказался следующим на очереди. Осознав, что ожидает, я выждал подходящий момент и сбежал. И целый год скрывался от солдат. До тех самых пор, пока ваш агент не нашёл меня и не привёз сюда.

— А как же план Шмидта? — спросил Фьюри, заинтересованный в рассказе. — Что тебе известно об этом?

— Я слышал от того самого мужчины, которого вы называете Коллекционером, одну интересную вещь. Он говорил о каком-то Звёздном Лорде. Они ищут его, потому что он знает, где находится Сфера.

— Сфера? — переспросил Тони, отрывая взгляд от проводов, которые вытащил наружу. — Один из камней бесконечности?

— Да, — подтвердил Фьюри, а затем снова обратился к Джеймсу: — Ты знаешь, как его найти? Кто он, этот Звёздный Лорд?

— Нет, я впервые услышал о нём, — признался мужчина, — но знаю, что он входит в отряд под названием «Стражи Галактики».

— Мы должны найти его раньше, чем это сделает Шмидт, — заявила Наташа.

— И как же ты собираешься искать человека в космосе? — удивился Скотт, привлекая к себе внимание. — Это всё равно, что заниматься поиском иголки в стоге сена.

— Ну для тебя это не вызовет особых затруднений, верно, малыш? — усмехнулся Старк, едва сдерживая улыбку.

— Думаю, что Лэнг прав, — согласилась Мария Хилл. — Это нереально.

— Отчего же, — возразил Клинт, — ведь у нас есть связи в Асгарде. Можно попросить Джулию или Тора разузнать что-то о Звёздном Лорде. Мы можем надеяться на то, что Танос все ещё разыскивает его. А это значит, у вселенского титана нет одного из главных камней.

— Неплохая идея, — заметил Тони. — Стоит связаться с Асгардом.

— Так, вы, ребята с богами общаетесь? — удивился Джеймс, тихо посмеиваясь. — Умно.

— А если этот Звёздный Лорд передаст нам Сферу? Что мы будем делать? — поинтересовалась Хилл, разводя руки в стороны. — Мы же не сможем воспользоваться таким оружием.

— Мы — нет, но, возможно, в руках Джулии, обуздавшей Эфир, что-то и получится.

Брюс пожал плечами, бросив задумчивый взор на Фьюри. Николас выглядел крайне озадаченным. Постукивая ногой о пол, он сосредоточенно наблюдал за тем, как Тони переплетает между собой оборванные провода, а затем помещает обратно в железную конструкцию, напоминающую человеческую конечность. Джеймс старался сохранять спокойствие, хотя на самом деле, в душе был сильно взволнован работой, которая кипела над его рукой. Целый год он вынужденно побирался среди бомжей и пьяниц, а теперь находился на базе «Щ.И.Та», рядом с людьми, которые намеревались положить конец проискам Шмидта. Именно это и сыграло важную роль в решении, которое он принял. Баки захотелось помочь команде одержать победу над «ГИДРОЙ». Таким образом, он мог не только сгодиться, но и принести пользу. Джеймс надеялся, что ему удастся отыскать Стивена. Увидеться с лучшим другом, вступить вместе в бой, как в давние времена. Да и что же могло быть лучше для солдата?

— Почти готово, боец, — предупредил Старк, подрезая несколько опалённых проводов и припаивая их к основной конструкции.

— Так просто? — удивился Барнс, поворачиваясь к Тони. — Даже часа не прошло, как вы приступили к работе.

— Тут главное — опыт, а ещё терпение, которое ты, как раз и проявил.

Усмехнувшись, Тони поместил на место металлическую основу, а затем сильно сжал её, заставляя многих поморщиться от неприятного скрежета. Не прошло и минуты, как Джеймс встал на ноги и, без посторонней помощи, смог поднять руку. Разжимая пальцы, он с благодарностью посмотрел на Тони.

— Спасибо, это очень важно для меня.

— Не за что, — рассмеялся Старк. — Возвращайся к своим дружкам. Я сейчас приберу здесь, а потом хочу порадовать некоторых из вас.

— И чем это, если не секрет? — поинтересовался Фьюри, присаживаясь на стул у стола.

— Незначительные мелочи.

Тони быстро собрал все документы в папку и, разложив инструменты по местам, отошёл к невысокому ящику. Выдвинув его, мужчина немного помедлил, а затем вытащил небольшой чемоданчик.

— Ты решил отправиться в путешествие? — пошутил Брюс, наблюдая за тем, как Старк опускает поклажу на стол, а затем медленно отбрасывает крышку.

— Возможно, кому-то и повезёт, но точно не мне. — Тони вытащил совершенно новый, складной лук. Расправив тетиву и перебросив в другую руку, он посмотрел на Бартона. — Ну что, лучник, принимай работу от профессионала.

— Ты меня разыгрываешь, — пробормотал Клинт. Сдвинувшись с места, он протянул ладонь и, схватив лук, осмотрел его со всех сторон. — Не может быть! Это же точная копия моего старого оружия. Как ты это сделал?

— Воспользовался гуглом, — пошутил Старк и, поймав на себе несколько недоумевающих взглядов, поспешил объяснить: — Нашёл старые чертежи в папках «Щ.И.Та». Решил, что у тебя будет такой же.

— Это круто, — улыбнулся Бартон, похлопывая Тони по плечу, — и я безумно рад.

— Ничего себе, — протянула Наташа, подпихивая мужа локтем в бок. — Ты только посмотри. Кажется, они теперь два лучших друга.

— Времена меняются. Мир становится тесен, и нужно искать родственную душу, — пролепетал Старк, поднимая глаза к потолку.

— Замечательно, теперь все будут думать, что нас связывает нечто большее, — засмеялся Клинт, перебрасывая лук через плечо.

— Ах, я поняла, почему отказываешься от новых отношений, — подколола Наташа. — Всё дело в Тони. Да ты, Старк, я смотрю, обольститель.

— Не то слово, — прошептал мужчина, закрывая чемодан. — По сути, я самый сексуальный самец из всех, что здесь присутствуют. Феромоны, которые выделяет моё тело, распространяются по помещению со скоростью света, никто не в силах устоять.

— Значит, всё ещё творишь непотребства, старичок, — усмехнулся Фьюри, обнажая белоснежные зубы.

— Только с тобой.

Все дружно рассмеялись. Не обошло это стороной и Джеймса Барнса. Он старался держаться поблизости, но не спешил вливаться в коллектив. Для этого мужчине требовалось немного больше времени, чем несколько часов, которые он провёл в здании «Щ.И.Та».