Противостояние

— Я свяжусь с Джулией и Тором, — сообщил Ник, не отводя глаз от огромного монитора. — А затем необходимо привести Красную Звезду.

— Кто это? — спросила Наташа.

— Я займусь этим, — вызвался Бартон, выступив на шаг вперёд.

— Не раньше, как продемонстрирую вам то, что мне удалось создать несколько минут назад, — заявил Старк, поворачиваясь к остальным. — Приведите Зимнего Солдата и Беннера.

— Что происходит? — поинтересовался Фьюри, встревоженно поглядывая на мужчину.

— Кажется, удалось разгадать секрет оружия Шмидта, — объявил Тони и захлопал в ладоши. — Приведите всех, кого я назвал, а также принесите кофе. Нас ожидает долгая и бессонная ночь.

Глава 11

Не прошло и тридцати минут, как все разместились в кабинете Старка. Наташа обняла мужа за пояс и, едва ощутимыми прикосновениями поглаживая по перебинтованной ране, остановилась у длинного стола. Девушка с интересом осмотрела странную, прямоугольную конструкцию, а также обратила внимание на множество трубок и проводов.

— Что это такое? — тихо спросила Нат.

— Прототип оружия, которым пользуется Шмидт, — рассказал Бартон, с интересом подмечая, что на этот раз по трубкам бежала какая-то прозрачная жидкость, местами принимая разнообразные оттенки: от тёмно-синего до ярко-бардового. — С помощью этого оборудования, ему удаётся лишать мутантов и сверхлюдей своих способностей.

— Так, это правда, — прошептал Брюс, наклонившись к сосуду. — Интересно, что это за жидкость.

Он протянул руку и хотел постучать по стеклянной колбе, однако громкий голос отговорил от задуманного.

— Не стоит прикасаться, — попросил Тони, жестом предлагая друзьям отойти немного дальше от изобретения. — Я сейчас расскажу, как эта штука работает.

— Интересно послушать, — пробубнил Хенк Пим, замирая в дверях.

— Я не приглашал этого предателя, — заметил Старк, бросая недовольный взгляд на Николаса. — Он крадёт мои идеи!

— Научился у твоего покойного отца, — напомнил мужчина, чем вызвал внутри Тони незамедлительную реакцию. Кровь быстрее побежала по венам, а сердце бешено забилось в груди.

Обратив пристальное внимание на поведение Старка, Фьюри поспешил подойти к другу. Он уронил тяжёлую руку на его плечо и, по-братски встряхнув, поспешил напомнить:

— Мы все работаем в одной команде. Танос совершил первое нападение: он стер с лица Земли Великобританию. Давайте займёмся делом.

— Согласен, — неохотно протянул Тони. Избавляясь от дурных мыслей, он потёр ладони, а затем, громко хлопнув в ладоши, заговорил: — Дорогие друзья, я рад, что вы все собрались здесь. Для начала, хотел бы немного рассказать об оружии. — Старк подошёл к столу и, схватив копии чертежей и документов, снова вернулся в центр комнаты. — Итак, Шмидт назвал его: проект «Созвездие». Он представляет собой точную копию оружия, благодаря которому «ГИДРА» лишает людей со сверхъестественными способностями всех своих сил.

— Тебе удалось полностью воспроизвести его? — спросил Джеймс. — Я видел нечто подобное в лаборатории Шмидта.

— Всё правильно, новобранец, — согласился Тони, продолжая: — Я собрал точную копию, а сегодня вечером, когда вытащил первый чип из тела нашего всеми любимого зелёного человечка, осознал, что скрытый элемент находится в его крови.

— Что? — удивился Беннер, поправляя очки на переносице. — Для этого тебе понадобился образец?

— Всё дело в индивидуальном коде ДНК, носителем которого ты являешь с того самого момента, как ввёл себе сыворотку, пытаясь скопировать успех Стивена Роджерса.

— Хочешь сказать, что Шмидт использовал мою кровь, чтобы отбирать силу у других?

— А чему так сильно удивляешься? — поинтересовался Старк, размахивая перед ним копиями документов. — Ты провёл в лабораториях Шмидта практически четыре года. Наш новобранец вспомнил тебя. Уверен, что за эти долгие месяцы, «ГИДРА» не раз выкачивала по несколько литров крови, чтобы выработать определённую формулу, которая теперь помогает им в собственных целях.

— Брюс не виноват, — строго возразила Наташа, вступаясь за мужа. — Он был захвачен в плен и не знал, что происходит.

— Так никто его и не винит, — заметил Николас, а затем обратился к Тони: — И что же мы будем делать с этим аппаратом? Он в рабочем состоянии?

— Разумеется, моё изобретение работает, — усмехнулся Старк. — Кто-нибудь желает потерять свои способности ради эксперимента? Ах да, простите. Я же забыл, что среди нас нет мутантов.

— И что же теперь? — спросил Бартон, скрестив руки на груди. — Каков дальнейший шаг?

— Ну, я бы хотел предложить нашему новому другу свою помощь, — ответил Старк, подзывая Джеймса подойти к столу.

— О чём это ты? — насторожился Баки, приблизившись к нему.

— Я знаю, что ты владеешь некоторой важной информацией, касающейся Шмидта и его планов, — сообщил Тони, выдвигая стул и приглашая Барнса присесть. — Давай-ка, ты расскажешь нам свою историю, а я тем временем постараюсь починить твою руку.

— А это сработает? — засомневался Баки, поворачиваясь к Бартону.

— Думаю, да.

Клинт кивнул в ответ. Джеймс привык не доверять никому, кроме себя, поэтому поверить незнакомому человеку оказалось очень сложно. Однако, он всё-таки согласился попробовать. Опустившись на стул, Баки протянул руку Тони, для первого осмотра.

— Итак, что тут у нас, — пробормотал Старк, изучая металл. — Множественные механические повреждения, словно её пытались оторвать.

— Да, бывало и такое, — признался Барнс, нехотя припоминая события, которые происходили с ним на протяжении года.

— А ещё я вижу, что в тебя стреляли, и им удалось повредить главный механизм, благодаря которому ты и управляешь своей импровизированной конечностью.

— Вообще-то, это моя рука, — поправил Джеймс.

— А где же вы потеряли свою настоящую, из плоти и крови? — уточнил Старк, а затем резко потянул за металлические пальцы, чем вызвал на лице Барнса крайнее недовольство.

— Ампутировали, — ответил он, поморщившись от боли. — Осторожнее, я же всё чувствую.

— Видимо, им удалось срастить метал с нервными окончаниями, — прошептал Тони, скользя рукой по гладкой металлической поверхности. — Невероятно.

— Так, вы поможете? — спросил Баки, не в силах больше выслушивать восторженные комментарии Старка. — Есть надежда?

— Конечно, — Тони одобрительно кивнул, — но прошу рассказать всё, что тебе известно о планах Шмидта. И если мы теперь в одной команде, нет смысла утаивать что-то важное.