Протокол: Новый Архимаг 2.0

Морозова мгновенно напряглась:

— Вы о кристалле в вашей спине?

— Да. Страхов и его приятели требуют отдать его. Прислали мне угрозы — не только в отношении меня, но и моих близких. Включая Киру.

— Страховы! — в её глазах вспыхнула настоящая ярость, — Граф Страхов возглавляет Комитет по древним артефактам. Они давно подозревают, что я веду… независимые исследования. Несколько раз пытались организовать проверки в моей лаборатории.

— Вот как, — я задумался, — Значит, это давняя вражда.

— Можно и так сказать, — она поджала губы, — Сын такой же высокомерный и властолюбивый, как отец. Вся их семья одержима контролем над древними технологиями. Но подобраться ко мне они не могут… слишком осторожно я действую. Да и я Одаренная В-класса, хоть и не дворянка. А это дает определенные преимущества.

— Ясно. Теперь их семейка нашла новую игрушку для битья — меня, — я хмуро смотрел на парк внизу, — И они уже показали, что готовы использовать… не совсем благородные методы.

— Похищение Киры… — Морозова сжала перила с такой силой, что костяшки пальцев побелели, — Это они?

— Да. Если не сам Борис, а кто-то из его окружения, Тимур Кайлов или Макс Рогов, например, — кивнул я, — Теперь они прямо угрожают ей и другим моим близким. У меня осталась пара дней, чтобы принять решение.

Я достал свой коммуникатор и показал ей то самое сообщение с угрозами. В глазах Морозовой промелькнуло что-то опасное. Таким, наверное, бывает взгляд палача, когда ему показывают, что топор затупился.

— И вы хотите нанести упреждающий удар, — Морозова понимающе кивнула, — Умно.

— У меня есть план, — я посмотрел ей прямо в глаза, — Но мне нужна помощь.

— Господин желает моего участия? — в её голосе мелькнула ирония, но лицо оставалось серьёзным, — Не могу сказать, что меня это… удивляет. Но обычно мои… клиенты приходят ко мне за иными услугами.

— Не столько участия, сколько поддержки, — я покачал головой, — Я справлюсь и сам, но с помощью будет надежнее. И мне нужно знать, что Кира и её семья будут в безопасности.

— Об этом можете не беспокоиться, — Морозова выпрямилась, и на миг я увидел в ней ту самую Ночную Госпожу, — Я позабочусь о своих племянницах. Никто не посмеет их тронуть.

— Спасибо, — я искренне кивнул, — Страхов, Кайлов и Рогов должны получить урок, который отобьет у них охоту пытаться завладеть кристаллом. Они должны понять, что… подобные попытки могут дорого им стоить.

Морозова задумчиво постучала пальцем по перилам:

— Значит, вам нужно сделать так, чтобы они сами отказались от этой затеи.

— Именно, — я кивнул, — Показать, что игра не стоит свеч.

Морозова внезапно посмотрела на меня с каким-то новым выражением — смесью уважения и интереса:

— Знаете, Господин Ветров… Семен, я должна признать, что недооценила вас. Вы… впечатляете. При первой встрече мне явно стоило предложить вам быть не моим подопытным, а… коллегой.

— Это комплимент? — я не удержался от улыбки.

— Констатация факта, — она пожала плечами, но я заметил тень улыбки на её губах, — Так каков ваш план?

Я начал объяснять свою идею, и с каждой секундой её глаза загорались всё сильнее. Когда я закончил, она медленно кивнула:

— Дерзко. Рискованно. Но может сработать. Мне нравится.

— Думаешь, осилим? — спросил я.

— С вашими особыми… способностями, — она скользнула взглядом по моему телу, — и новыми улучшениями… да, думаю, шансы есть.

Она замолчала на мгновение, а потом добавила неожиданно мягким тоном:

— Только будьте осторожны. Ради Киры. Кажется, племянница в самом деле к вам не равнодушна.

Не знаю даже, как это комментировать… Морозова только что в присутствии родни пыталась со мной незаметно поиграть в… подстольный бильярд. А теперь говорит, что за племянницу беспокоится. Мде-е-е…

— Обещаю, — я кивнул, — Я не подведу её. И не подведу тебя. А ты не подведи меня.

Мы стояли на балконе, глядя на город, словно два союзника, которые только что заключили важное соглашение. Солнце начинало клониться к горизонту, окрашивая панорамы в золотистые тона.

— Знаешь, — я повернулся в сторону Морозовой. Из-за обострившегося зрения я мог видеть мельчайшие морщинки вокруг её глаз, — Мне в целом плевать, но… я подозреваю, тебе просто нужна… нормальная личная жизнь.

Она удивлённо моргнула:

— Что?

— Ну, знаешь, свидания, рестораны, — я пожал плечами, — А не… все эти твои увлечения с подземельями, цепями и прочей атрибутикой из каталога «Мучитель и жертва: осень-зима».

— И что вы предлагаете, Господин? — она удивленно приподняла бровь, — Начать ходить на танцы?

— Почему бы и нет? Вдруг поможет? — я развёл руками, — Или запишись на скалолазание. Или на боксёрский ринг — судя по удару, у тебя неплохие задатки.

«Боже, Сеня… ты сейчас предлагаешь психопатке с садистскими наклонностями заняться боксом?» — Алиса чуть не свалилась в обморок от моей идеи, — «Ты серьёзно? Может, сразу дашь ей топор и отправишь в лес на лесоповал?»

«А что? Пусть лучше колотит грушу, чем студентов».

«Может, кружок вязания ей порекомендуешь? Учитывая ее опыт с веревками и узлами, она быстро освоится. Правда, бабушки в кружке могут немного вспотеть от ее техник… И не факт, что все уйдут на своих ногах».

Екатерина Васильевна смотрела на меня с таким удивлением, словно я предложил ей полететь на Луну.

— Вы… странный, Господин, — наконец произнесла она, — Я держала вас связанным, пытала, готовилась… препарировать. А вы даёте мне советы по здоровому образу жизни?

— Ну, технически, сейчас связана ты, — я ухмыльнулся. Думаю, она поймет намек, — Так что делаю, что хочу, ясно?

— Ясно, Господин Семен, — профессор неожиданно улыбнулась, и её лицо преобразилось, став почти… обычным. Человечным, — Вы… действительно особенный.

— Да, мне часто это говорят, — я почесал нос, — Обычно перед тем, как попытаться убить.

«Спроси у нее, где она нашла эти свои амулеты с приколами», — подсказала Алиса, — «Может быть и нам в подземельях пошарить?»