Протокол: Новый Архимаг

«Что-то здесь не так,» — напряжённо произнесла Алиса. — «Мои сканирующие функции… они не работают! Что-то подавляет сигнал.»

— Как это — не работают? — шёпотом спросил я, медленно спускаясь вниз, держась за стену.

«Не знаю, но мне это очень не нравится,» — в её голосе сквозило беспокойство. — «Такое ощущение, будто меня пытаются заглушить. И это не просто помехи — это направленное подавление!»

Я замер посреди лестницы, ощущая, как по спине пробежал холодок. То ли от тревоги, то ли от сквозняка из подвала.

— Савелий Аркадьевич? — позвал я громче. — Вы здесь? Если вы заняты, я могу зайти позже. Пирожки оставлю и уйду!

Вместо ответа — лишь тихое потрескивание статического электричества и бормотание, ставшее чуть громче. Я не мог разобрать слов, но интонации были явно взволнованными.

«Семён, может, не стоит…» — начала Алиса, но я уже сделал шаг вниз.

Внезапно моя нога провалилась в пустоту. Я потерял равновесие и полетел вперёд, выронив пирожки. Инстинктивно выбросил руки, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но пальцы лишь скользнули по гладкой стене.

«Сеня!» — отчаянно закричала Алиса.

Я ожидал болезненного падения, но вместо этого почувствовал, как что-то упругое обхватило меня со всех сторон. В следующую секунду меня резко дёрнуло вверх, и я оказался подвешенным в воздухе, опутанный со всех сторон толстой охотничьей сетью.

— Какого… — начал было я, пытаясь пошевелиться, но безуспешно. Сеть была натянута так искусно, что любое движение только сильнее затягивало узлы.

Внезапно подвал залил ослепительный белый свет. Я инстинктивно зажмурился, пытаясь защитить глаза. Где-то снизу послышалось низкое гудение — словно включились мощные генераторы.

«С-с-с-сеня…» — голос Алисы в моей голове звучал искажённо, словно радиосигнал при сильных помехах. — «М-м-моё электромагнитное поле… что-то с ним… не могу… контакт с позвоночником… нет доступа к функциям вурма…»

— Алиса? Алиса! — я начал паниковать, но связь с ней становилась всё слабее.

— Эй, ты! — произнёс знакомый голос откуда-то снизу. — Не дергайся.

Я с трудом разлепил веки и сквозь слезящиеся глаза увидел профессора Соколова. Он стоял у пульта управления, весь взъерошенный, с горящими глазами. Рядом с ним возвышалось странное устройство, напоминающее гибрид спутниковой антенны и генератора Тесла.

А еще… все стены лаборатории были расписаны формулами. Даже потолок и стены. Цифры, символы, знаки… Им не было числа. Во что профессор превратил лабораторию? Что он тут вычислял?

В глазах Соколова горели костры, на которых инквизиция жгла ученых. На губах играла маниакальная улыбка.

— Профессор? — прохрипел я. — Что происходит? Если это из-за того, что я пролил реактив на ваши записи на прошлой неделе, то я всё объясню…

— Заткнись, тварь! — оборвал он меня неожиданно грубо.

Кажется, он действительно расстроился из-за тех записей…

Наклонившись, Соколов взял со стола странное устройство — оно немного напоминало водяное ружье, имело широкий раструб на конце… Излучатель?

«Боевой… реж… не рабо… ет…» — последние слова Алисы потонули в электронном шуме.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок — совсем другого рода. Впервые с момента нашей встречи я остался один, без поддержки Алисы.

— Вижу, я правильно подобрал частоты. А вот теперь… — Соколов подошёл ближе, разглядывая меня, как особо интересный экспонат. Раструб странного излучателя смотрел прямо на меня. — Поговорим серьезно.

Я молча смотрел на него, лихорадочно соображая, что делать. Без Алисы, без возможности активировать боевой режим, я был беспомощен, как студент перед экзаменационной комиссией.

— Не хочешь говорить? Понимаю, — Соколов подкрутил какой-то регулятор на своём приборе. Гудение усилилось, и я почувствовал, как вдоль позвоночника пробежала волна боли. — Но ответить придется… Тебе придется ответить. За все что ты сделал…

О чем он? Я дёрнулся в сети, пытаясь освободиться, но только сильнее запутался.

— Аркадий Савельевич, — мой голос звучал удивительно спокойно для человека, повисшего в охотничьей сети. — Давайте поговорим спокойно… Кстати, Агата Михайловна передала вам пирожки. Очень вкусные, с капустой.

— Не смей меня так называть! — Соколов, стиснул зубы, с ненавистью глядя на меня. — Отвечай! Что ты такое? И что ты сделал с Сёмой?

Глава 12

Царский подгон

Вот тут я конкретно прихерел… Да что вообще он несет? Я что, по его мнению, какой-то пришелец, который похитил его студента и залез в его тело?

Хотя-я-я–я… технически говоря, именно это и произошло с вурмом, но профессор-то об этом не знает.

Он снова подкрутил регулятор, и боль усилилась настолько, что у меня вырвался стон.

— А если не расскажешь по-хорошему, тварь… — профессор еще крепче сжал рукоять своего излучателя. — Я протестирую частоты, которые от тебя мокрого места не оставят!

Я мог лишь висеть в ловушке, накрепко опутанный сетью, ослеплённый ярким светом и оглушённый гулом генераторов…

«Алиса!»

Но в ответ была лишь тишина.

Инквизиторы в глазах Соколова подбросили в костры ещё дров. Костяшки пальцев, сжимающих излучатель, побелели…

Я дёрнулся в сети, пытаясь освободиться, но только сильнее запутался. Боль в позвоночнике усиливалась с каждым поворотом регулятора. Мозг, однако, продолжал лихорадочно работать, ища любой возможный выход.

— Савелий Аркадьевич, — мой голос звучал удивительно спокойно для человека, подвешенного в охотничьей сети. — Давайте поговорим. Я всё тот же Сеня. Клянусь вам.

Профессор стоял в нескольких метрах от меня, освещённый мерцающим светом приборов. Его всегда аккуратная борода сейчас торчала во все стороны, а руки, державшие излучатель, заметно дрожали.

— Не смей меня так называть! — Соколов стиснул зубы. — Отвечай! Что ты такое? И что ты сделал с Сёмой? Куда ты дел моего мальчика?

Последний вопрос прозвучал с такой болью, что у меня на мгновение перехватило дыхание. Он… действительно боялся?

Перед моими глазами промелькнули образы: профессор, терпеливо объясняющий принципы алхимии; профессор, защищающий меня перед приёмной комиссией академии; профессор, радующийся моим маленьким успехам как своим собственным… Он стал мне словно второй отец.