Протокол: Новый Архимаг
Шрифт:
«По моим расчётам, на всё тело — около пятидесяти тысяч кредитов,» — сообщила Алиса.
«Пятьдесят тысяч кредитов за смолу?» — я почесал затылок. — «За эти деньги можно купить подержанный аэрокар!»
«Или оплатить год проживания в общежитии,» — добавила Алиса.
«Или десять тысяч чашек кофе в студенческой столовой,» — продолжил я.
«Уже после пяти чашек такого кофе тебе уже не понадобятся ни смола, ни улучшения,» — фыркнула Алиса. — «Ты просто начнешь видеть будущее и проходить сквозь стены от количества кофеина. — она помолчала, словно собиралась с мыслями. —
«Да, но я планировал отправить часть родителям,» — напомнил я.
«Конечно,» — согласилась Алиса. — «Но остальное лучше инвестировать в улучшение наших… возможностей.»
Я задумался, вспоминая болезненные ощущения, когда смола интегрировалась с моей правой рукой.
«Слушай, а может нам подумать не только о смоле? — предложил я. — Что если создать что-то вроде костяной кольчуги на рёбрах? Чтобы защитить жизненно важные органы?»
Алиса материализовалась рядом, задумчиво прищурившись.
«Интересная идея, но я не уверена, что это будет эффективно,» — она покачала головой. — «Видишь ли, рёбра должны двигаться при дыхании. Дополнительные костные структуры могут ограничить подвижность грудной клетки.»
«А если сделать эту кольчугу гибкой? С сочленениями, как в настоящем доспехе? Уже представляю реакцию Стеллингера — сначала он сломает руку об меня, а потом челюсть от удивления…»
«Технически это возможно,» — Алиса задумчиво провела рукой в воздухе, создавая полупрозрачную проекцию грудной клетки. — «Я могла бы создать наслаивающиеся пластины, соединённые гибкими связками. Но у меня есть серьёзные опасения.»
«Какие?»
«Во-первых, это серьёзное вмешательство в анатомию. Даже мелкие ошибки в конструкции могут привести к сдавливанию внутренних органов или нарушению дыхания. Во-вторых, такие модификации требуют колоссальных энергетических затрат от организма.»
Я на мгновение представил, как выглядели бы эти модификации, и невольно поморщился.
«Знаешь, пожалуй, ты права. Но как тогда защитить внутренние органы? Они же самое уязвимое место.»
Алиса просияла:
«Я думаю, нам стоит сосредоточиться на двух вещах: упрочнении существующего скелета ферромагнитной смолой и развитии регенерации.»
«Регенерации?» — я удивлённо вскинул брови.
«Да. У тебя уже она есть, но её можно значительно усилить.»
«И как?»
«Я думаю, позвоночник вурма можно модифицировать, чтобы он производил стволовые клетки,» — Алиса создала ещё одну проекцию, на этот раз моего позвоночника. — «Теоретически, мы могли бы создать вдоль позвоночника специализированные ниши для стволовых клеток, которые при травме быстро бы смещались к ране.»
«Звучит круто, но наверняка есть подводные камни,» — я скептически посмотрел на проекцию.
«Есть две основные проблемы,» — Алиса кивнула. — «Во-первых, энергия. Ускоренная регенерация требует огромных энергетических затрат. Твоему организму потребуется больше калорий, чем обычно, особенно в моменты восстановления.»
«Вообще не проблема. Буду жрать как не в себя.»
«Не всё так просто. Обычный жир не подойдет — нам нужно
что-то вроде сверхплотной жировой ткани, которая может в небольшом объёме хранить огромное количество энергии и быстро её высвобождать.»«А вторая проблема?»
«Контроль. Нужно правильно настроить производство стволовых клеток, чтобы не получить… нежелательные побочные эффекты.»
«Типа опухолей?» — встревоженно спросил я. — «Представляю себе будущие газетные заголовки: „Студент академии отрастил вторую голову после ранения в плечо — медики в шоке! “»
«И это тоже,» — Алиса кивнула, пытаясь скрыть улыбку. — «Кроме того, нам понадобятся определённые биохимические компоненты для стимуляции роста стволовых клеток. Некоторые из них редкие и дорогие.»
— Пора открывать онлайн-сборы на мою «операцию по превращению в супергероя», — проворчал я. — «Помогите бедному студенту стать непробиваемым — каждый донат приближает нас к созданию идеального защитника справедливости! »'
«Ну а что, звучит не так уж и плохо!» — хихикнула Алиса. — Но скорей всего потенциальные донатеры решат, что ты просто разводишь всех на пиво'.
Я задумался. Выбор между костяной кольчугой и усиленной регенерацией казался очевидным.
«Ладно, я согласен. Долой кольчугу, остановимся на регене и упрочнении скелета».
«Мудрое решение,» — кивнула Алиса.
Я добрался до аудитории как раз перед звонком. Найдя свободное место, я сел и начал раскладывать вещи.
Предстояло многое сделать, многому научиться, и всё это — в кратчайшие сроки. Потому что я чувствовал: буря только начинается, и скоро она накроет нас с головой.
«Так, — сказал я. — Сегодня после занятий едем в Нижние Кварталы».
«О-о-о, — протянула Алиса. — Наконец-то я увижу это легендарное место… Мир приключений, опасностей и сомнительных запахов из подворотен!»
«Надо будет поднять… кое-какие старые знакомства».
«Дай угадаю, — оживилась Алиса. — У старых знакомств в ходу прозвища типа „Хромой Вася“, „Косой Петя“ или „Ферромагнитный Сёма“?»
'Почти угадала, — усмехнулся я.
Глава 29
Нижние Кварталы
«Надо двигаться тихо,» — прошептал я, крадясь по тоннелю. — «Неизвестно, кто еще может здесь оказаться.»
«О да, а то еще встретим одичавшего преподавателя философии,» — тихо хихикнула Алиса. — «В естественной среде обитания они особенно опасны — могут довести до смерти лекцией о смысле бытия.»
«Думаешь, это самая главная опасность?» — хмыкнул я. — «А потом окажется, что здесь регулярно проводит время Ночная Госпожа со своим новым питомцем.»
«Питомцем?» — заинтересовалась Алиса.
«Да, таким здоровенным накачанным парнем в кожаном ошейнике, который отзывается на „Барсик“.»
«Мамочки… какая прелесть…»
Я пробирался по подземному тоннелю, следуя инструкциям Алисы. Она проецировала передо мной карту с отмеченным маршрутом. Узкий коридор петлял среди древних стен, покрытых плесенью и странными символами, значение которых давно утеряно.