Прототип 2.0 | Часть III

Скелет вертелся, подцепленный крюком Банни и напрасно пытался задеть хоть кого-то из нагло потревоживших его сон людей. Разве что не хрипел и не вопил, хотя Михо прекрасно представляла эти звуки сама. В ярком дневном свете, давно нашедшем себе путь сквозь дымку болота, беспомощный скелет, сухой стук костей и издевательский смех мужиков казались каким-то запредельным сюром. Михо вдруг стало искренне жаль несчастное существо. Всё выглядело так, будто банда детей-хулиганов издевается над беззащитным котёнком.

Ну, не совсем беззащитным.

Такеши не стал уклоняться от очередного выпада костлявой руки, пальцы врезались в щит Юки — так и не пропавший, вопреки расстоянию, — выбили искры не хуже стрел Дварго. Полоска щита стала немного короче.

— Сильный удар, — кивнул Мори-сэнсэй. — Банни, не сочти за труд?..

Врач мягко повёл рукой в сторону скелета, Банни криво ухмыльнулся, мелькнули тье. И правда, прекрасный инструмент для разделки. Михо не успела даже возразить, как скелет крупными фрагментами осыпался на землю. Грудная клетка осталась целой, руки и ноги Банни выдернул за мгновение, черепушка откатилась в сторону, прямо внутри рёбер валялся разобранный позвоночник. Один из сегментов Банни теперь подкидывал в руке, задумчиво глядя на кучу костей под ногами.

— И правда, — расстроено выдал он. — Никакой крови. М-да. Манекены в зале и то интересней, мне их делают из какого-то сплава и закрывают синтетической кожей…

— Магии в нём по-прежнему нет, — вздохнула Михо. Первый ужас прошёл, кости оказались просто костями, напоминали теперь хорошо сделанную куклу или пособие из кабинета по биологии. А стоило Банни сказать про манекен, как Михо быстро провела для себя параллели и справилась с хтоническим ужасом перед живым мертвецом.

В конце-то концов, это существо даже не человек. А вокруг неё трое сильных мужчин, видевших в своей жизни много чего похуже. Да и Мори-сэнсэй с Банни правы: лучше проверить все теории на одном скелете, чем гадать, как справиться с их толпой.

— Я не знаю, что заставляет этот скелет двигаться. Но… Смотрите!

Кости не стали ждать выводов, анализа или лекции. На глазах изумлённых проходчиков грудная клетка поднялась в воздух, к ней магнитом притянуло все остальные кости. Банни мёртвой хваткой вцепился в трофейный позвонок, упёрся ногами, но его протащило по траве. Странная сила не заметила сопротивления, а позвонок пришлось отпустить, чтобы спасти пальцы. Неподвижной осталась лишь голова. Банни выругался, рванул к ней наперегонки со скелетом и поставленным ударом отправил в полёт.

Скелет замер. Развернулся на месте, будто действительно робот, и припустил в сторону головы бодрой трусцой. Каждый шаг сопровождал мерзкий хруст, стук костей и суставов.

— Хорош-ший удар! Браво! — Такеши сложил руку козырьком и с искренним уважением смотрел в сторону бегущего за головой скелета. — Небось и угловой поставлен?

— А то! Я лучший форвард из всех, что я знаю! Надо рассказать нашим, футбол — реально игра всех миров. Как думаешь, из этих ребят выйдет команда?

Банни придавил ногой очередные пальцы и бодро закончил:

— Их тут много, жрать не просят, денег давать не надо. Вышло бы прекрасное шоу!

— Да! Согласен! А ты, парень, знаешь дело. Тут и навар что надо, и известность получим быстро. Как думаешь, Аткинсон согласует нам маленький экспери…

— Я скажу, никто вам это не согласует, — отрезала Михо. Даже топнула ногой, подняв небольшой рой брызг. Оба тут же виновато замолкли. — У нас спасательная операция, а не разведка на заказ от футбольного бизнеса. Даже если эти существа созданы такими изначально, для остальных они всё равно будут выглядеть мёртвыми костями. Не говоря уже о том, что ваши глупые планы нарушают ряд правил подписанного всеми проходчиками соглашения, техники безопасности и…

— И мы, Накамура-сан, безмерно рады, что с нами вы! Только такой мудрый, ответственный лидер может направить нас по верному пути.

Михо нахмурилась. Такеши кашлянул в кулак, прогоняя смех.

— Шутим, мы. Шутим! Так где он, верный путь?

— Туда, вон к тому возвышению, — Михо кивнула на границу болота с лесом, где среди чахлых деревьев виднелся небольшой холм.

— Сато Юки перемещается? Ты, видящая, указывала нам иное направление. К во-он тому столбу света.

— Вы тоже видите его, Мори-сэнсэй? Все видят?

— С трудом. Утром он практически сливался с небом, сейчас стал ниже и почти растаял. Я рассудил, что раз вы указали направление, Сато Юки должен быть там.

Короткий кивок в ответ. К счастью, Банни и Такеши перестали обсуждать новую идиотскую шутку и теперь внимательно слушали. Михо вздохнула и пояснила:

— В том свете действительно есть отголоски ауры Юки. Увы, источник слишком сильный, и я не могу сказать точно… Возможно, самого Юки там уже нет. Он в последнее время научился хорошо контролировать свою силу и больше не светит на всю округу. Но тот холм… Вы ещё не видите, но там кости. И слабое присутствие элемента Кёнига.

— А! — Такеши счастливо ударил кулаком по ладони. — Так вот почему нас так плохо встречают? Основную команду успокоили наши первопроходцы?

— Я скажу, скорее всего, так и есть. Потому мы сделаем крюк и проверим. Надеюсь, у вас нет возражений и мне не придётся напоминать, что лидер отряда я.

— Слово девушки — закон! — повторил Банни свою излюбленную фразу и в этот раз вместе с ним синхронно поклонился Такеши.

Просто отвратительно, как легко эти двое нашли общий язык. Прошло всего несколько часов, а Михо уже ловила себя на том, как ей не хватает тихого Юки и Сайто Рю, встречавшего все шутейки Такеши закрыто и односложно. Может быть, даже Банни замолкнет, когда отряд найдёт остальных. При всех своих минусах Юки всегда уважал жизнь, уважал иномир. Уж он-то найдёт, как заткнуть Банни с его отвратительной жаждой крови.

Теперь, после случившегося со скелетом, Михо искренне надеялась, что живых противников в этом рейде не встретится.

Глава 82

Тракт ложился под ноги удивительно легко. Идеально подогнанные друг к другу камни, никаких неровностей, никакой травы, упрямо ищущей себе путь сквозь стыки.

Юки, Сайто и Яма-сан шли по чему-то вроде тротуара. Во всяком случае, их часть дороги была приподнята и отделена от основной. По правую руку в темноте угадывались проторенные за многие годы колеи. Центр между ними стоптали кони. Ну, кто-то похожий. Юки не был уверен, что в иномире есть привычные ему лошади.

Город встречал путников истлевшим мусором, полуразрушенными домами из обмазанного глиной кирпича и тишиной. Остальные видели обычные руины, но для Юки город сиял потусторонней синью. Не только толпа призраков, к которой с каждым шагом присоединялись новые, — светились даже здания. Та их часть, что давно превратилась в груду обломков, но застряла в безвременье вместе со своими хозяевами.

Город помнил, каким он был раньше.

Девочка уверенно вела их вперёд. Время от времени оглядывалась, проверяла, будто знать не знала о толпе, блокирующей все попытки сбежать. Благодаря силе Юки, малышка выглядела настоящей. Наверное, днём её можно было принять за живую. Но ночью внутренний золотой свет выдавал призрака с головой.