Прототип 2.0 | Часть III

Юки держался как можно ближе к Сайто. Поначалу тот справлялся со страхом, но каждый новый шаг по забытому тракту нагнетал панику. Привычная к прямому, простому и живому натура Сайто Рю не могла понять призрака, не могла признать его существование даже как факт, хотя раньше ставила галочку «ну-ок» рядом со всем необъяснимым.

Необъяснимое можно было сломать, дать в морду, на крайняк разрезать катаной.

С девочкой так не получилось.

Потому Юки старался поддержать. Обращал внимание на постройки, что-то говорил вполголоса, будто ничего странного не происходило вовсе. Прогулка по городу. С гидом. На редкость скучная, без подсвеченных реликвий, иллюминаций и бубнёжа предзаписанной лекции.

Увы, шаг Сайто оставался механически-деревянным; бледное лицо так и не прибавило красок, пальцы нервно сжимали рукоять катаны, а от попыток поддержать становилось хуже самому Юки. Голос понемногу сбивался, из натянуто-спокойного превратился в опасливый шёпот. По сторонам Юки старался смотреть поменьше: руины всё равно прятались за мельтешением полупрозрачных теней.

Девочка тем временем остановилась, её голова посмотрела туда-обратно и повернулась к спутникам. Всё так же, сама по себе. Тело оставалось стоять спиной к Юки, руки задумчиво теребили одну из косичек.

Голова улыбалась.

— Попросить бы её так не делать… — передёрнул плечами Яма-сан, голова тут же повернулась к нему. — Ещё пару раз, и меня стошнит. При всём уважении, как говорится… Спасибо хоть отрезали ровно. Не висит… вон… ошмё… Фу.

Улыбка сменилась растерянностью.

Растерянность — задумчивой работой мысли. Девочка повернулась к людям всем оставшимся телом. Сайто выматерился сквозь зубы, шагнул было назад, побелел ещё сильнее, но в итоге замер ледяным изваянием с отчаянным огнём в глазах.

Под обомлевшими взглядами проходчиков тонкие девчачьи ручки дотянулись до ушей, дёрнули голову вниз, насадили на шею, покрутили. Юки невольно прислушался, ожидая щелчка вставшего в пазы механизма.

Зато тёмная полоса-разрез исчезла. Девочка убедилась, что голова не отваливается, и широко улыбнулась. Изобразила руками что-то вроде счастливого «вуаля».

— Э… — Яма-сан окончательно позеленел.

— Спасибо? — постарался улыбнуться Юки. Сглотнул. — Получается, вы понимаете и наш язык?

Девочка скрестила руки, осторожно качнула головой, пытаясь донести чёткое «нет».

— Тогда что? Намерение? Желание?

Счастливый кивок. Яма-сан буквально ожил, даже подался вперёд:

— Значит, ты сможешь показать нам колодец? Или, не знаю, фонтан… Очень нужна вода! Питьевая. Без неё нам никак.

Девочка пожала плечами и махнула рукой в ту же сторону, куда вела их небольшой отряд. Может, колодец был по пути. Может, они шли к чему-то вроде главной городской площади. Должны же в этом городе быть площади? Размерами он точно не уступал какому-нибудь туристическому.

— Хрен там, — процедил Сайто. Голос звучал глухо, зато не дрожал. — Я лучше выжму воду из очередного трупа, чем возьму итем от призрака. Вы, ёпт, с ума сошли?

— Как будто у нас есть выбор, — пожал плечами Яма-сан, и Сайто вынужден был замолчать. Что он, что Юки помнили отчаянную попытку их лидера сойти с тракта.

Тогда одна из теней просто встала на пути. Подняла руку, едва коснулась. Юки не успел моргнуть и глазом, щит лопнул как мыльный пузырь. Сила потока впиталась в призрака, пустила по его облику мелкую золотую рябь. Яма-сан дёрнулся назад, споткнулся, Юки чудом успел его поймать.

Восстановил щит.

Хозяева города не возражали.

А второго намёка Яма-сан решил не ждать, подчинился настойчивым просьбам девочки идти за ней в город.

— И всё же, — Юки воспользовался новой остановкой и попробовал спросить ещё раз: — Что вы от нас хотите?

Девочка указала на высящийся впереди синеватый шпиль. Призрачное здание, от которого на деле остались одни руины, как и от остальных построек. Что там было раньше, Юки не знал, а Второй не подсказывал. Может, храм. Может, ратуша.

Полупрозрачная толпа осуждающе остановилась. А маленькая провожатая настойчиво приглашала продолжить путь. Разве что за рукав не тянула. Бегала вокруг, тыкала пальцем в шпиль, иногда пыталась что-то говорить — беззвучно раскрывала и закрывала рот, подбадривая себя отчаянной жестикуляцией. Голова не выдержала веселья, опять соскочила.

Яма-сан тяжело вздохнул.

Бледность Сайто приобрела зелёный оттенок, теперь они с лидером отряда прекрасно смотрелись в дуэте.

— Юки. Ну на хрен, а? Аннигилируй её как-нить, и валим отсюда. Я против этого квеста, слышишь?

— Вряд ли мы сможем его отменить, — вздохнул Юки, окинул взглядом толпу. Призраки не подходили ближе, чем на десять шагов, держали расстояние, безопасное для живых. Юки пробовал пару раз приблизиться, но синие тени расходились как жир от мыльной пены. Угрожали они только, если пытаться сбежать.

— Представь, что это мирные НПС. Неприятные, ну и ладно. Вреда-то нет. Получили квест, выполнили квест, взяли награду и ушли в другую локацию…

— Ага, хрен там. По мне так мы влезли в данж не по лвлу, а тпхи в кармане нет. Малая ведёт нас к боссу, и уж ей я точно не верю.

— Ну, поверь мне, — помнится, с Михо такой финт ушами сработал. Сайто же нервно хмыкнул.

— Спорим на пивас, что нас хотят тут сожрать?

Юки негромко расхохотался, улыбнулся и протянул руку:

— Спорим. Я уверен, что нас отпустят с миром, как только мы выполним их просьбу. А сама просьба нам, ну… не угроза. Вот так.

Холодные пальцы Сайто сжались сильно и нервно, но дрожь отступила. Друг отрывисто кивнул. Пробубнил под нос что-то вроде «нипы, просто грёбаные нипы» и заставил себя отпустить рукоять бесполезной катаны.

Новый шаг вперёд дался проще. К радости малышки-даэлля, отряд ускорился. Теперь все как один хотели побыстрее закончить «квест» и покинуть слишком уж дружелюбный город. Договор с Сайто подействовал даже на Яма-сана, хотя в сторону летающей головы он старался не смотреть.

Совсем.

Дорога свернула за один из домов, обогнула завал, пошла по другой улице, не такой широкой, пешеходной. Следов от колёс здесь не было. Зато призрачные двери двух- трёхэтажек распахивались одна за другой. Теперь полупрозрачная толпа, густо усеянная наложенными друг на друга силуэтами, напоминала Юки желе. Или разводы сиропа. Да, их. Контуры призраков не тряслись от каждого шага…