Протозанщики. Дилогия

За воротами многолюдно. Скрытые деревьями, стояли ройцы — бесстрашные бандиты Антипа, уже участвовавшие в битве Миров. В руках оружие, в глазах гнев и решимость. Их окружали абхазы, направив ружья на руководителей Роя, вышедших на переговоры.

— Нас позвали защитить… это… — неопределенный жест руки в сторону стен Велия, — Чем бы это там… не оказалось. Внутри наши друзья и вы не пройдете!

— Это нас звали защищать! — с акцентом произнес старик с посохом в руках, — Уходите!

— Бритый, — обратился один из вожаков Роя к другому, — Связь с Антипом удалось установить?

— Удалось! — раздался громкий крик Анти-поэта, спешащего от ворот, — Еще как удалось!

— Антип!

— Мартын!

— Федя? — Антип остановился около старика, — Вы-то как тут оказ… а вы? Ничего не понимаю… Подождите! Первым делом опустите оружие. Вы все друзья!

Ружья и пистолеты медленно опустились. Люди вышли из укрытий, подтягиваясь ближе.

— Как вы все здесь оказались?

— Не рад, что ли? — с наигранным недовольством отозвался Бритый.

— Рад. Очень рад! Правда, не хотел вас сюда втягивать…

— Хотел один развлекаться? — хмыкнул Мартын, — Не выйдет! Приходил ваш престарелый хиппи и сказал, что беда тут. Странный, надо сказать, дедок…

— Ага, — подтвердил Бритый. — Странный и неубиваемый!

— Израдец?!!

— Да, — вместо них ответил Федя, — Израдэц! К нам тоже приходыл. Тоже говорыл. Ух, я его! Вжих и в ад! Но помочь пришли.

— Мы тоже… и чуть не поубивали, правда, друг друга, — покачал головой Мартын, — Уж прости, отец, погорячились.

— Бог не позволил случиться страшному!

— Точно. Примите извинения, — громким голосом выкрикнул Бритый, чтобы абхазы слышали.

— Мир? — здоровый детина протянул руку Мартыну.

— Мир! — ответил он на рукопожатие.

Абхаз, стоящий напротив Бритого подошел ближе. Голова склонилась к уху и тихим шепотом заявил:

— Сам ты баран горный, понял, да?

— Ну, прости, брат! — Бритый, улыбаясь, протянул абхазу руку.

— Хорошо, — ответил на улыбку и рукопожатие визави.

— Заходим в город! Сегодня последняя битва. Давно пора…

— С корабля на бал.

* * *

Рыжий лес кончился. Редел, засыхал, уменьшался, пока полностью не превратился в бескрайнее болото. Лишь единичные стволы, лишенные ветвей и хвои, возвышались над страшной трясиной своими лопнувшими трупами. Острова зеленого мха плавали по черной жиже. Время от времени крупные пузыри газа поднимались из глубин, громко лопаясь на поверхности.

— Мох собирает радиацию, — чуть слышно вспомнил кто-то из десантников, — Здесь зона отчуждения. Здесь смерть!

Носилки поставили на землю, и старик, прикрыв глаза, забормотал одному ему ведомые молитвы, сопровождая их плавными пасами рук. Светящиеся точки ярко вспыхнули в черноте болота — серебряные нити снова сплетались в пелену защиты. Спасительное одеяло накрыло мразь убийственной трясины, и радиоактивная смерть надежно сковалась силой старца.

Посреди болота загорелись и медные огоньки. Яркие, красноватые нити плели нечто новое, пока неизвестное, но ощутимо более сильное. Секунда, другая и от отряда, посреди серебристого покрова, протянулась извилистая красноватая лента шириною в метр. «Тропа, — понял капитан, — Молодец старичок!».

Дорожка извивалась, выбирая безопасный путь. Обходила погибшие деревья, кружила вокруг особенно черных промоин и уходила вдаль, исчезая в тумане.

— Идем! — скомандовал капитан, и отряд начал движение.

Тропа непривычно мягка. Странное вещество прогибалось под ногами, но не рвалось, позволяя шествовать дальше. Бойцы шли аккуратно, медленно переставляя ноги: каждый шаг поначалу пугал — вдруг магическая стежка порвется, и люди погрузятся в убийственное зловоние трясины? Страшно, но долг заставлял идти. Дорожка выдержала, нервы успокоились, и вскоре шаги стали чаще, движение ускорилось.

Старик неожиданно вздрогнул. Потратив уйму сил, он не лег привычно на носилки, а сел, с тревогой вглядываясь вперед. Вскоре стала понятна причина — и серебристый покров, и медная тропа обрывались! Перебитая ткань расступалась по сторонам, образуя пролом шириною в десяток метров и неизвестной, неразличимой длины. С противоположной стороны снова появлялись и блестящая паутина защиты, и красноватая лента дорожки, но здесь чернело открытое радиоактивное месиво. Смертельная трясина, способная убивать и на расстоянии.

Капитан вопросительно посмотрел на старца. В ответ получил лишь отрицательное покачивание головой.

— Что? — не понял военный.

«Здесь зло сосредоточено лихое, — раздались в голове капитана слова, — Здесь страж поставленный оберегать проход!» — Это ты говоришь? В моей башке твои слова? «Лишь так могу я мысль свою поведать. Другое недоступно мне сейчас. Пройти же здесь нет способа, нет силы. Придется возвращаться, обходить!».

— Как возвращаться? — вспыхнул капитан, — Столько времени потеряли! Сражение скоро начнется. Не можем мы обходить — пес знает, как далеко тянется разрыв. Потеряем время. Надо пройти здесь!

«Здесь нет пути, здесь стражи Савриила! Они намного выше моих сил. Любого смертного здесь умертвит трясина. Того, кто выживет, сожрет подводный страж». — А кто эти стражи? «Я не могу сказать тебе в деталях. Я просто чувствую, что там лютует зло. Какие-то чудовища, кошмары, Те, кто когда-то жил здесь, был людьми!» — Мутанты, что ли? Этих уродов мы уже бивали — справимся и сегодня! «Не просто все — не упрощай проблемы! Это не те, кто с вами воевал. Эти прошли ко злу намного дальше, Позволив превратить себя в кошмар. Уже не просто страшные мутанты — Теперь, частицы общей темноты! Куски проклятой злобы Савриила, Исчадия преступнейших идей! Они есть он, его шальные персты, Готовые любого разорвать!»