Протяни руку. Часть 1

'Возможно, я сделал очередную глупость. Но Бардис единственная, кто никогда мне не врала'.

Подумав так, Линнар вынырнул из полудремы, снова почувствовал вокруг не зыбкую реальность сновидений, а настоящий мир. Под спиной ощущался твердый камень, а голова лежала на чем-то мягком. Сверху принца укрывал теплый шерстяной плащ.

Веки налились свинцом, Линнар с трудом открыл глаза.

И первым, что он увидел, оказалось лицо Бардис.

Серебряный лунный свет, лившийся сквозь отверстие в потолке пещеры, резко очерчивал ее тяжелый подбородок, делал синие глаза почти черными.

Линнар понял, что лежит у жены на коленях, попытался сесть, но даже головы не смог повернуть. Тело одеревенело.

– Очнулся наконец-то, - за грубым тоном Бардис, Линнар уловил тщательно скрываемое беспокойство.
– Идиот, я же говорила тебе не перенапрягаться, когда лечишь. Ты мог умереть.

– Как... и... ты, - тяжело ворочая языком, просипел Линнар.

Бардис досадливо махнула рукой.

– Со мной все нормально. Я удивительно неплохо себя чувствую для того, кому только что продырявили грудь. А ты как?

– Я, наверное, не смогу двигаться несколько часов, - вынужден был признаться Линнар и добавил тише.
– Может и дней...

Бардис что-то неразборчиво проворчала.

– Хвала Ису, хоть живой, - только и сумел расслышать Линнар.

Принц сложил потрескавшиеся губы в улыбку.

– Главное, что с тобой все в порядке.

Он помялся и добавил, радуясь, что в полумраке не заметен вспыхнувший на щеках румянец.

– С твоей грудью все в порядке... В смысле, ты сможешь кормить детей... И все остальное... Я только не везде успел восстановить кожу.

– Я уже наложила повязку. Заживет, - прервала его Бардис.

– Будет шрам.

Сверкнули белые зубы.

– Шрамы, украшение воина. Если бы ты его убрал, я бы обиделась.

Она говорила удивительно спокойно. Линнар ожидал от нее вспышки ярости, обвинений в предательстве, угроз.

– Эм... По поводу того, что произошло, - неуверенно начал он.

Лицо Бардис окаменело, глаза заледенели.

'Сейчас начнется'.

– Это должно остаться между нами, - отчеканила она.

Линнар вопросительно взглянул на нее.

– Если о случившемся кто-то узнает, войны не миновать, - продолжала Бардис, четко выговаривая слова.
– Война сейчас не нужна ни нам, ни Хоралии.

– Но Нотефель...
– начал Линнар, смолк, но заставил себя закончить.
– Он хотел убить тебя.

Бардис прикоснулась к груди, скрытой под плащом.

– Не понимаю, - пробормотала она.
– Что даст моя смерть сейчас?

Линнар попытался развести руками, но не смог пошевелить и пальцем, поэтому просто поморгал. В интригах он ничего не смыслил и не мог ответить Бардис.

– Похоже, Нотефель дожидался пока мы останемся наедине в глухом месте, - рассуждала она вслух.
– Хм, тогда мою смерть можно было представить, как несчастный случай. Мать, возможно, даже не о чем бы не догадалась. То есть Нотефель хоть устроить все так, чтобы ослабить Дартаг, но при этом оставить его союзником Хоралии.

– Наверное, так он и рассуждал, - неуверенно пробормотал Линнар.

Бардис нахмурилась.

– Больше всего меня волнует, знал ли о заговоре Ордена Вирлей? Активно участвовал или просто дал молчаливое согласие? Может быть маги интриговали за его спиной, планировали что-то и против него? Проклятые хоралиты! Вечно выдумывают всякие козни! Нет бы решить все разногласия в поединке! Трусы!

Линнар внутренне сжался, но Бардис замолчала, как-то странно посмотрела на него.

– Ладно, не все хоралиты такие, - нехотя произнесла она.

Линнар собрался с духом и задал мучивший его вопрос.

– Но неужели ты не собираешься мстить?

И замер в ожидании ответа.

– Нет, - твердо произнесла Бардис.
– Мы не знаем, замешан ли Вирлей в заговоре или нет. Даже если замешан... Когда он поймет, что план провалился, он не будет предпринимать новых попыток. У него не останется выбора, кроме как признать союз с Дартагом. Он расчетливая и хитрая сволочь, но он не дурак. Галад-Задор дышит ему в затылок. Он не будет дальше продолжать попыток нагадить нам и сосредоточится на империи. Хотя нужно будет оставаться начеку. На всякий случай.

Линнар недоверчиво уставился на нее. Бардис горько улыбнулась.

– Ожидал, что я сразу начну размахивать топором и для начала убью тебя? Пора бы уже привыкнуть к мысли, что я больше не подниму на тебя руку. Ты спас мне жизнь во второй раз, за мной должок. И еще...
– она замолчала, подбирая слова.
– Я думала, ты предал меня. Признаюсь честно, я всегда подозревала тебя во лжи, с самого начала. Но ты спас меня, рискуя жизнью, хотя мог сбежать назад в Хоралию. То, что ты говорил о дружбе и вражде... Я думаю, ты прав. Время вражды закончилась. Я хочу изменить наши страны. Ты поможешь мне, супруг мой?

Она накрыла его руку своей, Линнар смог чуть пошевелиться, переплел свои пальцы с ее.

– Да, супруга моя.

Его охватило удивительное спокойствие. Мир перед глазами подернулся легкой дымкой, и Линнар провалился в сон, так и не отпустив руки Бардис.

Интерлюдия.

Золотое вино с нежным плеском пролилось в серебряный кубок, заискрилось, отражаясь в блестящих стенках.

– Выпей и взбодрись, отец, - произнес Роад, вручая Вирлею кубок.

– Боюсь, даже сладчайшее вино из Ильтии не принесет мне сегодня радости, - хмуро возразил король, но напиток принял.
– От Нотефеля нет вестей уже третий день, приходится признать, что наш план провалился. Старик наверняка уже давно кормит рыб на морском дне.

Роад сделал вид, что разглаживает пшенично-желтые усы, скрывая этим жестом саркастичную улыбку.

– Похоже, ты недооценил малыша Линнара, отец, - самым нейтральным тоном произнес он, хотя так и подмывало добавить в голос сарказма.
– Готов побиться об заклад, что он помог принцессе, иначе Нотефель бы разделался с ней.

Вирлей одним глотком осушил кубок и ударил им о стол. Серебро жалобно звякнуло.

– Проклятый слизняк! Кто же знал, что он вдруг проявит норов? Яйца Темного, этот хлюпик должен был возненавидеть Дартаг! Он просто не мог поладить с ценящими силу дикарями.

'Сила бывает разной', - с усмешкой подумал Роад, но вслух сказал совсем другое.

– Успокойся, отец. Гневом ничего не исправить. Думаю, уже бесполезно готовить новое покушение на принцессу.

Первому принцу Хоралии никогда не нравился план отца: слишком ненадежный, слишком зависящий от Линнара. От мелкого братца всего можно было ожидать, Роад знал это как никто другой.

Наследника престола раздражало, что отец слишком цепляется за вражду с Дартагом. Король не хотел упускать шанс отомстить давним врагам. Он надеялся убить принцессу так, чтобы подозрение не пало на Хоралию. Бардис пропала, позже ее тело нашли. Но убийцей мог быть и Галад-Задорский шпион. А мог произойти несчастный случай. Хоралия тут не при чем. Затем Вирлей надеялся при поддержке Дартага дать империи понять, что расширять владения дальше на север не стоит. А потом... о потом начиналось самое интересное. Нъёдис умрет, в Дартаге начнется война за лабрис, и Хоралия, не опасаясь нападения временно выбывшего из строя Галад-Задора, сможет наконец-то захватить серверного соседа и раз и навсегда избавиться от ненавистных пиратов. Тогда можно будет и с империй дальше воевать, не боясь удара в спину.