Проваленная практика, или как расторгнуть помолвку

– Ну, я тоже так думал, пока не узнал рассказ отца. Так что после смерти деда многие вздохнули с облегчением, как бы отвратительно это ни звучало.

– Повезло тебе, что ты нашёл свою истинную и никто вам не мешает в отношениях, – я тут же представила себя в роли чей-то истинной пары, и улыбка сама собой появилась на губах.

– Уверен, тебе тоже повезёт найти того самого, надо только запастись терпением. Давай вернёмся к нашей проблеме и подумаем, где же они могли встретиться? – он обвёл рукой два полотна с именами людей.

Я уже в который раз за сегодняшний день подошла к окну. Уже начало темнеть, и кое-где были видны ещё тусклые отсветы фонарей. Под одним из них я увидела уже знакомый мне силуэт Криса, а рядом раздался женский смех. Как странно мы всё-таки проводим с ним время – я с чужим женихом, он, возможно, с чьей-то невестой.

– Что разглядываешь? – Алекс немного подвинул меня, обхватив за плечи и посмотрел в ту же сторону, что и я. – Ты знаешь, мы уже довольно долго тут сидим. Предлагаю продолжить наши поиски завтра со свежей головой. К тому же скоро время ужина и надо успеть в столовую. Что думаешь?

– Ты прав, мне кажется, что от голода я стала хуже думать, а обед уже давно стал историей, – желудок со мной согласился и издал такие звуки, что не будь Алекс моим другом, мне бы стало стыдно за них.

Он отпустил меня и, даже не попрощавшись, быстро вышел из комнаты, оставив тут же свои вещи, принесённые ещё утром.

Мне ничего не оставалось, как убрать за ним, всё же друг, а ещё и тайный родственник, и последовать его совету спуститься к ужину.

В столовой по выходным, как обычно, было довольно свободно, многие уезжали домой и в гости к знакомым, как сделали мои подруги. Лиззи давно звала Деб в гости на выходные, и та наконец-то отпросилась у родителей. Я тоже была приглашена, но мачеха не захотела давать своё согласие, а отец не захотел вникать в суть спора, впрочем, как и всегда.

Выбрав тыквенный суп с беконом, гренки и виноградный сок, отправилась за один из пустующих столов у окна. Преподавателей за столом тоже было мало: мистер Армидж и мисс Магвил кивнули мне в ответ, а профессор Зельен же сделал вид, что меня не заметил.

Увлёкшись супом, который был на удивление хорош, я не сразу заметила движение около моего стола.

– Не возражаете, студентка? – ректор отодвинул стул и, не дожидаясь согласия, сел.

– Конечно, нет, но я уже собралась уходить, – отложила ложку и порадовалась, что уже почти закончила с ужином. Есть в присутствии руководства не хотелось.

– Я не задержу тебя надолго, – он сделал вид, что не заметил моих метаний между вежливостью и нежеланием общаться в свой законный выходной. – Мисс Магвил сказала, что вы закончили тренировки по медитации и теперь ты можешь делать это самостоятельно.

– Всё верно, вчера было наше последнее совместное занятие. Но это её решение, я тут не при чём.

– Она опытный преподаватель, так что здесь я ей доверяю. А как твои тренировки с Алексом? Говорят, ты делаешь успехи, – говоря это, он метнул в мою сторону небольшую огненную искру, которую я тут же развеяла воздушным потоком. Всё произошло настолько быстро, что я поняла, что именно сделала, лишь потом.

– Мистер Армидж, что вы делаете?

– А ты как думаешь? Проверяю твои навыки. Алекс молодец, ты даже не задумалась о том, что тебе надо сделать. Всё вышло автоматически, как само собой разумеющееся. Надеюсь, что с выносливостью тоже порядок.

Не стала говорить, что развитием автоматизма работы моей стихии занимался Крис, видимо, ректор не знал, что он тоже пришёл мне на помощь и тренировал меня. Теперь на меня смотрели как на одну из многих студентов и не было той снисходительности во взгляде, что я замечала раньше. И это радовало.

– Думаю, что пятнадцать кругов я смогу пробежать без проблем. Не хочу загадывать, но по крайней мере я на это надеюсь.

– Отлично! Значит, к практике готова, – ректор уже успел встать, как до меня дошёл смысл сказанного.

– Как практика? Когда?

– Так через пару дней и начинается. Я же говорил вам о дате на вводном занятии, а на прошлом ещё раз напоминал.

– Уже? – я, уже было поднявшаяся за ним, тут же села. И как я могла забыть. Хорошо хотя бы личные вещи собрала уже давно, а остальное необходимое нам выдадут непосредственно перед распределением.

Неожиданно нас привлёк шум за окном. В уже наступившей темноте было плохо видно, но, кажется, там кто-то дрался. Не сговариваясь мы с ректором выбежали на улицу прямо из столовой. Вернее, ректор-то ушёл порталом, а мне пришлось бежать через главный холл. Я не люблю драки и ругань, но сейчас меня тянуло на место событий. Почему – я поняла, когда переступила порог академии.

На улице, несмотря на прохладную погоду, было много для выходного дня студентов, а неподалёку от них стоял прибывший порталом ректор.

Да, тут было на что посмотреть. Не слушая слов ректора, пытавшегося остановить ссору, по земле, уже изрядно потрёпанные и грязные, катались давно знакомые мне парни – Алекс и Крис, обрушивая друг на друга беспощадные удары кулаками, ногами и всем, что попадётся под руку.

Глава 13

Замерев, я с удивлением смотрела на происходящее во дворе академии. Не знаю, где и с чего всё началось, но сейчас, лежа на земле у главного входа в академию, Алекс, ловко уходил от захвата противника влево, вытягивая руку, призывая столп маленьких огней. Особого вреда они нанести не могли, а вот подпалить волосы или отвлечь внимание – вполне. Маневр ему удался, и Крис отвлекся на несколько секунд, гася рукой тлеющие волосы и этого оказалось достаточно для того, чтобы Алекс смог подобраться чуть ближе к нему и ударить кулаком прямо в лицо без всякой магии.

Сдержав крик, я будто в замедленном действии видела, как Крис пошатнулся, держась рукой за голову, и остановил свой взгляд на мне. На секунду мне захотелось подбежать и развести их в разные стороны, но мужские разборки должны оставаться мужскими. К тому же на чьей я всё-таки стороне? На стороне жениха, от которого хочу избавиться, или новообретённого родственника?

Отвлекшись на размышления, я пропустила момент, когда ректор, применив левитацию, поднял их на пару метров от земли и затем резко отпустил, уводя в разные стороны. Такого не ожидал никто из присутствующих, поэтому оба парня под дружный вздох остальных теперь лежали на земле, держась кто за голову, кто за неудачно подвернутую ногу. Соперники делали вид, что сопутствующие травмы их не смущают, и взгляды теперь были сосредоточены на мистере Армидже. Хотя я видела, как по лицу Криса бежит тонкая струйка крови откуда-то со стороны волос, Алекс не сразу смог встать и опирается теперь лишь на одну ногу, а на щеке у него виднеется большая ссадина. На злого ректора старалась вообще не смотреть, иначе становилось ещё страшнее за их судьбу, потому что последствия незавершенного боя могут быть намного хуже тех повреждений, что были сейчас.

Насколько я помню Устав академии, такие вольности на территории студентам запрещались. Можно было официально вызвать на дуэль, пригласить компаньонов и заранее договориться о времени и месте проведения, а также поставить в известность руководство. Так что теперь вопрос был лишь в том, какое именно последует наказание. А в том, что оно будет и будет для обоих участников, не сомневался никто.

Я же, после того, как убедилась, что все вроде как относительно живы и могут двигать конечностями, не дожидаясь того, что скажет ректор, пробравшись сквозь толпу, окружившую место боя, отправилась к себе в комнату. Слишком устала за сегодня. Слишком много для произошло одного дня. А признаваться себе в том, что отчасти я всё же больше переживала за Криса, чем за Алекса, даже самой себе не хотелось.