Проваленная практика, или как расторгнуть помолвку

– И не смотри на меня так… осуждающе, – сказала появившейся у моих ног тени. – Думаешь, они мне всё-всё расскажут? Как бы не так, по крупицам собирать придётся информацию. А она, между прочим, касается в первую очередь меня.

Да уж, дожила, с тенью разговариваю. Но развивать дальше эту мысль не стала, а, чуть приоткрыв дверь, прислушалась к тому, что происходит снаружи. Два голоса о чём-то спорили, когда к ним присоединился третий, в котором я узнала ректора.

– Он нарушил обещание, Армадж! – мой отец, вернее, тот, с которым я прожила всю свою сознательную жизнь, был вне себя от гнева.

– О боги, ты как был непроходимым остолопом, так им и остался, – тут я узнала и второго говорившего, это был Максимилиан.

– Не тебе меня оскорблять, она выбрала меня! Меня, понимаешь?

– И это была самая большая ошибка в жизни Агнессы.

– Предлагаю пройти в мой кабинет и там обсудить сложившуюся ситуацию, – ректор, казалось, был нисколько не смущён разыгравшейся в коридоре сценой и возможными свидетелями оной.

Похоже, его призыв обсудить все разногласия в другом, более подходящем для этого месте услышала лишь я, потому как ни Максимилиан, ни Вильгельм не спешили умолкать и ссора двух мужчин только набирала обороты.

– Самая большая ошибка – это встретить тебя. Ты её бросил, сделал ей ребёнка и смылся в свой Драконий край. Столько лет прошло, ты даже и не вспоминал о ней. Что такое, Максимилиан? Почему тебя не было столько лет? Почему ты вспомнил о ребёнке только сейчас?! – Вильгельм перешёл на крик, постепенно наступая на Максимилиана и тесня его к стенке.

Я никогда не видела своего отца в таком гневе. Обычно спокойный и размеренный, сейчас он казался чужаком. Красные глаза, всклокоченные волосы и засученные рукава – когда только успел – придавали ему вид не столько воинственный, сколько потерянный.

– Я не знал о ней! – глухой звук удара о стену заставил меня вздрогнуть всем телом. – Она не сказала, что была беременна, только несколько месяцев назад я почувствовал свою силу в ней, Агнесса что-то с ней сделала и скрыла её от меня. Неужели ты думаешь, что я мог бы так с ней поступить?

Максимилиан выглядел не лучше. Старые раны, зарубцованные временем, вновь открылись, я видела, как тяжело ему давались слова о маме, обо мне, о том, что он не знал, что я вообще существую.

Я услышала какой-то шорох, а затем все звуки смолкли. Видимо, ректор активировал какой-то артефакт для поглощения звуков. Как вовремя, я услышала практически всё, что нужно, чтобы картина произошедшего стала ясной. Знал ли ректор, что я так бессовестно подслушиваю не предназначенный для моих ушей разговор? Скорее всего, да, очень уж удачно был завершён диалог. Мне не оставалось ничего другого, как вернуться обратно в кровать и обдумать всё услышанное.

Итак, что мы имеем. Из рассказов Алекса я знаю, что его дядя учился здесь и у него был роман с моей мамой, Агнессой. Его отец, то есть дед Алекса, был против мамы и настоял на разрыве их отношения с отцом, даже несмотря на то, что она была его истинной. Получается, мама не сказала о том, что в положении, и вышла замуж за моего приемного папу – наконец-то я определилась с формулировками, кто кому и кем приходится! Но почему Максимилиан не чувствовал меня, почему только несколько месяцев назад он понял, что есть наследник? Что случилось в это время? Шею будто прожгло фантомной болью на том месте, где раньше висел кулон. Так вот в чём причина! По срокам примерно сходится. Значит, мама спрятала меня от отца, чтобы он не узнал обо мне. А от отца ли? Он вроде не отказывается от меня, даже тени прислал в трудный момент, возможно, он и не против того, чтобы иметь такую дочь, как я.

Завершить мысль мне не дали. Ещё одни посетители не заставили себя долго ждать, и в дверь буквально ввалились мои подруги, борясь за право обнять меня первой.

– Как же я за тебя волновалась, ты даже представить себе не можешь! – без предисловий начала Дебби и сжала меня так крепко, что мне показалось, я услышала похрустывание рёбер.

– Полегче, Деб, иначе это будут мои последние объятия, – сказала я, вырываясь и делая полной грудью глоток свежего воздуха.

– Как ты? – Лиззи взяла меня за руку, присев на край кровати.

На Брину они не обращали никакого внимания, хотя она лежала прямо рядом со мной, переливаясь серебром. Из чего я сделала вывод, что это какая-то наследственная особенность – видеть тени, для других они остаются незримыми и не несут ничего страшного, если, конечно, нет никакой угрозы извне. Вспомнив, что случилось в итоге с диким и на что они способны в случае опасности, даже вздрогнула.

– Вроде всё хорошо, чувствую себя уже намного лучше. Спасибо, девочки.

– И всё? Мы тут, между прочим, места себе не находили, когда выяснилось, что вы с Кристофером пропали! – от нервов Дебби неосознанно начала кричать и жестикулировать.

– Она права, Мария. Знаешь, как мы испугались, когда вы не вернулись? А уж когда поняли, что ваши связные артефакты не работают, тут побледнел даже сам ректор. А ты знаешь: чтобы его напугать, надо постараться очень сильно, и не факт ещё, что ты при этом выживешь, а он всё же испугается.

– Вы не знаете, почему так произошло? – я вопросительно смотрела на подруг, ожидая ответа. – Слышали что-нибудь?

– К сожалению, нет, ничего, что могло бы пролить свет на случившееся, – подруги в унисон покачали головой. – Единственная странность за всё время, на которую мы обратили внимание, – это Сильвия в слезах. Никогда её такой не видела.

– Да, это точно странно и на неё не похоже. – согласилась я. – Наверное, переживала за Криса. Всё-таки он серьёзно пострадал в итоге, спасая меня.

– Ты же нам расскажешь, что именно случилось? И что за мужчина был вместе с ректором, когда они нашли вас и вернули обратно? – подхватила Лиззи.

– Такой красивый! – затянула Деб. – Я таких ещё не встречала. Вы, кстати, чем-то похожи, только не могу понять чем. Когда вы пропали, все начали носиться и кричать, профессор Годин вообще, мне кажется, поседел за эти несколько часов. Потом искали парня, который давал вам артефакты связи, потом искали на той местности, куда вас должно было перенести, а когда поняли, что там вас нет, что никак не достучаться до вас, тогда-то и появился он.

– Я сама видела, как посреди холла, где как раз все и собрались, а ректор отдавал указания, появилась тёмная воронка, что-то вроде портала, но почему-то чёрного, а из неё уже вышел тот человек.

Мой рассказ вышел длинным, вернее, как раз сам-то рассказ оказался коротким, рассказывать ведь особо было нечего – пропали, встретили дикого и убежали в пещеру, где нас уже и нашли, но постоянные восклицания и прерывания подруг немного утомили. Я их понимала – такого случая на практике ещё не было. Это было слишком простое задание, чтобы что-то могло пойти не так. Но, видимо, мне последнее время везло на такие случайности.

– Ну ты даешь, подруга. Бросить боевого товарища в беде. Я бы с тобой в разведку не пошла, – Лиззи была в шоке от моего повествования.

– Я не знала, что он не побежал за мной, – мне самой было больно оттого, как я тогда поступила: спасала лишь себя, позабыв обо всём на свете.

– Лиз, ну ты скажешь тоже. А что е й надо было делать? – Дебби встала на мою защиту. – Навыков реального боя у неё нет, арсенал заклинаний маленький. Их не готовили к такому.

– Это был высший дикий, – я прошептала слабым голосом. Умом я понимала, что либо мы бы не выжили оба, если бы я сразу осталась и вступила в бой, либо выжил бы только один, но ценой жизни напарника. Такова была правда жизни, к которой я оказалась не готова. Имела ли я право сбегать? На этот вопрос у меня ответа не было. Имел ли право Крис пытаться меня спасти ценой собственной жизни, я тоже не могла ответить.