Провальный план

Единственной, кто не требовал от него ребенка и семьи, была Имрана, может потому они так хорошо и сошлись? Два пожилых героя в одной команде, почти идеальное сочетание.

А останься он и начни расспросы, Оа снова начала бы стягивать с него штаны и – чего уж там! – Бран не стал бы отказываться. Пускай у королевы эльфов были проблемы с контролем, пускай она хотела семьи, пускай она не соответствовала новому «идеалу» Брана – теплой жопастой домохозяйке с вот такими формами – но былая страсть никуда не делась, как выяснилось.

Но зато и предупреждение Брана восприняла всерьез, не стала морщить лоб и недоверчиво хмуриться.

Поев и так и не обнаружив каких-либо признаков переполоха, что со стороны эльфов, что со стороны Дарнии, Бран помчался дальше. Обогнул ближайший городок и села, ибо за ними тоже следили. Может не так строго, как за границей, но контрабандистам хватало. Вечная борьба живых, как и везде, улучшение умений, придумывание новых трюков, получение новых Способностей, даже создание новых профессий.

Во втором городке Бран махнул через стену, сменил одежду и под видом старого ворчливого Торговца, желающего купить внуку лошадь, но такую, чтобы этот засранец не слишком задавался, и вообще, нужно экономить, обзавелся транспортом. На этой кляче он проехал дальше, купил себе двух лучших ездовых лошадей, даже лучше тех, что запрягали в рейсовые кареты. Разумеется, можно было купить себе билет в такой до самой Амадии, но Бран решил, что так будет надежнее.

«Заправив» лошадей под завязку едой и водой, он вскочил и помчался в ночь и к утру был у стен Амадии, благополучно избежав патрулей, застав, рейсовых карет и вообще какого-либо внимания к себе. Леса Дарнии пока что не кишели монстрами, каких-либо обрывков слухов о тревожных событиях не доносилось, то ли хозяин подземелий еще не взялся за соседей, то ли местные власти скрывали все более умело.

Зато о несчастьях в Стордоре судачили много, громко, со вкусом.

В Амадию Бран также проник без проблем, благо в столицу, как всегда, рвалась масса народа. Никакого «Отвода Глаз», на него могла стоять сигнализация (шанс мизерный, конечно, но все же), просто воспользоваться давкой, незаметно еще подбросить несколько золотых монет и скользнуть за спинами стражников, слиться с толпой.

Еще раз переодеться, оставаясь каждый раз Торговцем, но в иных ипостасях.

А затем уже начать поездки по Амадии, определяясь с первой целью.

Книжная лавка "Л. Смит и сыновья" подвернулась очень кстати.

— Вот здесь, пожалуйста, книги про Эл Дожа, - указал ему молодой человек, наверное один из тех самых сыновей.
– Вот здесь, на этих прилавках, книги об иных героях, как существовавших на самом деле, так и выдуманных.

Находились ловкачи, сочинявшие книги про еще пока живущих героев. Зачастую это были просто жизнеописания, с перечислением подвигов и указанием умений и способностей, подтвержденных свидетельствами очевидцев. Встречались и дураки или ненавистники, выпускавшие прямую ложь или побасенки, а то и просто стремившиеся метнуть грязью в спину кому-то из героев.

Жили они, как правило, недолго.

— Я тут слышал, про Эл Дожа новая книга вышла, что-то там на дне морском, - заметил Бран небрежно.

"Алмазный Кулак Ярости" и "Бранд в драконьих горах" лежали среди других книг на соседних прилавках. Судя по всему, дела у этого Эл Смита шли отлично, лавка с видом на королевский дворец, огромные прилавки с различными книгами, не только развлекательными. Наставления по оружию, учебники магии, справочники по профессиям, хватало и специальной литературы.

— Да-да, вот она, Эл Дож на дне морском, - указал ему продавец.

Бран взял ее, раскрыл, делая вид, что вчитывается внимательно, выискивая любовные сцены. Собственно, в этом он был не одинок - как и с серией "Повелительницы корней" (книги которой занимали отдельный прилавок), многие читали Эл Дожа только ради любовных сцен и сражений.

Заглянув туда-сюда, пролистнув через страницы, Бран быстро уловил содержимое. Эл Дож в книге, как всегда, использовал свой излюбленный приём, добивался своего через женщин. Русалка-глубинница уже, стремясь доказать ему, что она тоже женщина, достойная любви, сменила свою рыбоформу на обычную и раздвинула хвост, ставший ногами.

Можно было не сомневаться, через пару глав Эл Дож получит то, что хочет, информацию о какой-то загадочной огромной жемчужине, обладающей божественными свойствами. Затем ему потребуется достать жемчужину и он переспит с другой русалкой, а первая будет ревновать, и где-то там вылезет страж жемчужины или Эл Дож в последнюю секунду ускользнет от погони.

Разумеется с помощью Диаты, богини морей, которую он тоже того. Возможно даже на жемчужине.

В общем, можно было почитать, а также понаблюдать тем временем за королевским дворцом.

— Благодарю, я возьму, - подергивая головой, обратился он к продавцу.
– Люблю, знаете ли, хорошо прожаренную рыбу.

Продавец, отвернувшись, слегка поморщился, наверное не любил глубинников в их рыбоформах. Да и то сказать, глубинники зачастую отвечали взаимностью в этом вопросе жителям суши, и потому ходило так много легенд и баек, дескать, увидеть русалку к беде. Разумеется, ходили и иные их вариации, обычно про ловкого морячка или храброго капитана, который так продрал оную русалку, что та - непременно какая-нибудь глубоководная принцесса - преисполнилась благодарности и тут уже байки расходились в плане награды.

— Что тут у нас еще есть, - пробормотал под нос Бран, обращая внимание на соседние столики - прилавки.

Взял в руки "Алмазный Кулак Ярости", раскрыл посредине. Разумеется, он его читал и ранее, и автор там даже не слишком наврал. Или, точнее говоря, не настолько наврал, чтобы Брану захотелось найти его и пристукнуть.

— Отличная книга, - оживился продавец, - я сам два раза перечитывал! Слышали же, что случилось в Альбанде? Ужасный Прорыв, да, но вот готов поставить все свои книги, будь там Бранд, уж он бы демонов вколотил обратно до самой Бездны!

Бран сдержал усмешку и желание заявить, мол, проспорил ты, мил человек, давай свои книги.

— Так Бранд же вроде Провал охраняет, - заметил он, листая страницы.

Да, вот здесь отлично смотрелись бы строчки "А потом у Бранда родилась дочь, о которой он ничего не знал, так как Плата Укротительница...".

— Вот именно! Представляете, как он там набил руку, - продавец хихикнул, - даже вернее будет сказать, кулак, на уничтожении демонов!

Демонов, подумал Бран, неожиданно вспомнив ту суккубу из подземелья возле Благой Тиши. Ах, ну как он мог пропустить такой намек? Уже тогда надо было бить набат, а он расслабился.