Провальный план

Тот продолжал загребать грязь и квакать.

— Но Имрана ушла со мной сама, - продолжил он.
– И у тебя осталась Лана!

Мартахар причмокнул сморщенными губами, сморщился и сплюнул.

— А фы фсе такой фе нафлеф, Франф, - произнес он.

— Понятно, будем драться?

— Я флифком уфтал. Фофори фефо фотел и фрофалифай.

Часть отсутствующих зубов, возможно, была выбита еще Браном в прошлой их драке из-за Имраны. Все-таки Минт в чем-то был прав насчет героев мужского и женского пола, но вслух такого Бран, конечно, признавать не собирался. Потом, может быть.

— Если вкратце, то у нас завелся новый Лорд Бездны, научившийся устраивать Прорывы и омонстрять подземелья, - произнес Бран.

— Фрофолфай.

Глава 33

10 день 8 месяца 879 года, граница Авалии и степей орков

— Не мог этот старый дед нас ближе высадить, - ворчал Минт, глядя под ноги и все равно постоянно спотыкаясь о разные кочки и бугорочки.

Полосу пограничной, "ничейной" земли между лесами эльфов и степью орков - вроде той, что отделяла драконьи горы от остального мира - густо населяли суслики, кроты и какие-то химерные гибриды. Все они были пугливы, крикливы, постоянно рыли норы и тем самым создавали "полосу безопасности". По одним только звукам их криков дозорные эльфов легко определяли, где именно пытается пробраться чужак, а в рытвинах и норах на полосе переломали бы ноги даже лошади орков.

— Радуйся, что этот старый дед, а на самом деле один из сильнейших шаманов мира, вообще что-то смог. Тем более после такой бури, которая накрыла весь Орск, - заметил Бран.

Мартахар Буря, выслушав его, пожевал губами, пошамкал что-то про «флефных фелофефеских нафлефоф фасранфоф», но все же признал, что угроза и правда серьезная. Подземелье в Орске было так себе, а вот выброс из него омонстревших созданий вышел серьезным, едва весь город не захватили и в степь не выплеснулись. Не будь у орков каждый - помимо основной профессии - еще и бойцом, размазали бы в кашу. Бран пропустил мимо ушей все эти старческие подколки насчет городов людей и какие мягкотелые слабаки там живут, и попросил Мартахара отправить их порталом в Алавию, к светлым эльфам. Удачно получилось, пока старый шаман бухтел про то, какие извращенцы эти эльфы, собралась остальная команда.

Никто не пострадал, а Марена даже набила себе новый уровень.

— Дед, ну ты определись, он сильнейший или все же что-то смог?
– не унимался Минт.
– Ну что ты меня локтем в ребра пихаешь! Я может, героем решил стать и теперь интересуюсь всем!

Ираниэль смотрела на барда пару секунд, потом не выдержала и повалилась на спину, едва не придавив какого-то крота, заходясь в приступах захлебывающегося, всепоглощающего смеха. Даже ногами задрыгала, к вящему удивлению эльфийских рейнджеров, которые наблюдали из своих укрытий, на деревьях и под ними. В обратную сторону, надо заметить, система не работала - орки не следили за границей, не пытались ее как-то охранять, снимать Статусы с въезжающих в степи или допытываться, зачем приехали.

Приехал как враг? Орки всегда рады доброй драке, да и за добычей ездить не надо!

Приехал как друг? Орки всегда рады друзьям!

Просто проезжал мимо? Так проезжай, если сможешь. Не сумел? Извини, в степи слабым не место.

— Героем?
– переспросил Гатар, останавливаясь.

— Героем, - нетерпеливо подтвердил Минт.
– Буду как дед, только молодой и красивый! А не как тот второй дед, фу, блин, словно сморщенная лягушка, бэ-э-э-э.

— Мартахар Буря - величайший из героев орков!
– резко воскликнул Гатар.
– В детстве я слушал легенды о его подвигах, ибо он и тогда был величайшим! Я бы наказал тебя за такие непочтительные слова, да Мартахар и тут показал себя героем, справился так, что лучше некуда!

Минт перекривился и начал отплевываться, словно рот у него по-прежнему был набит землей. Ираниэль уже закончила хохотать и теперь лежала на земле, широко, бесстыдно раскинув согнутые в коленях ноги, и подрагивала от последних судорог смеха.

— Уф-ф-ф-ф, - выдохнула она, держась за живот, - извини, Минт, это было очень не по-товарищески.

Бран отметил ее слова. Добрые шутки и подколки над другими в команде - обычное дело, если все остается в дружеских рамках. Ираниэль же ощутила, что переступила грань и извинилась, стало быть где-то что-то как-то, но считала Минта своим, одним из команды. Мелочь? Конечно. Но на этом этапе важно было все.

— Мне понравилось, как ты трясла, - Минт показал руками, - своими аргументами. Когда я доберусь до 100-го уровня, будет отличный повод похохотать вместе!

— За нами следят, - тихо сказал Нимрод Брану.

— Разумеется.

Наверное, все деревянные пирамидки-детекторы магии взбесились и раскололись, когда Мартахар портал открыл. Бран и не собирался проскакивать тайком мимо пограничной стражи эльфов, ведь он пришел с миром и дружбой.

— Ладно, это было весело, - сказала Ираниэль, поднимаясь и отряхиваясь, - ну что, пойдем дальше?

— Погоди, дед мне еще не ответил про этого, - Минт покосился на Гатара, - старичка-шамана!

— Да смилуйся же, Филора! Меора, дай ему памяти!
– уже не картинно вскинула руки к небесам Ираниэль.
– Из какой же глухой дыры ты вылез, что не знаешь таких вещей!

— Из той же, что и наш дед, - ткнул пальцем Минт.

Если Бран его и не обрывал, то в целях маскировки. "Дед" и в целом запанибратское поведение вполне соответствовали образу Барда почти 80-го уровня, но при этом с ветром в голове вместо мозгов, который обращается к старому Торговцу 103-го уровня.

— Да я лютней своей клянусь, мы с ним столкнулись в воротах в Амальк и я...

— Эту историю я слышала раз сто!
– рявкнула Ираниэль.

— Ну вот, а еще спрашиваешь - откуда я, - обиделся Минт.
– Сама запомнить не можешь, а меня же еще попрекаешь, что я чего-то не знаю! У меня может и пустая голова, зато там много места, можно запоминать все и еще слова для песен туда складывать!

— Так знай, пустая голова, что с возрастом начинается деградация Атрибутов и Умений! У кого-то раньше, у кого-то позже (взгляд в сторону Брана), но она приходит ко всем, кроме богов! Смотришь, уровень 200-й, а Силы нет, даже ложку поднять. Или Интеллект ушел в ноль, сидит маг и слюни пускает, мощь есть, а применить не может, мозг закончился!

За мощь заклинаний и количество маны (в основном) отвечал атрибут Мудрости, так что формально Ираниэль все сказала верно. Вот только Бран ни разу не видел такого - при возрастной деградации - чтобы один атрибут ушел в ноль, а остальные нет.

— Так что радуйся, что мастер Мартахар еще не до конца растерял всё! Хватило накрыть город, спасти все наши задницы, включая твою, непутевую, и еще потом сумел порталом нас отправить сюда!

Вот здесь удачно получилось, подумал Бран, следя за перемещениями рейнджеров. Кажется, те занервничали из-за постоянных упоминаний Бури и отправили кого-то за подмогой.

— Да и плевать, у нас же, - начал в запале орать в ответ Минт, но поперхнулся, натолкнувшись на взгляд Брана.

Нельзя же так орать на всю округу, дескать, у нас есть дед, он бы нас вытащил и всех там затоптал! Кто сказал, что у хозяина подземелий нет своих эльфов в лесу? Тот орк из степи, подкравшийся к нему и Анее, теперь казался все более и более подозрительным. Опять неизвестность - сколько у врага своих живых, где они, кто они, что они.

— Может, мы не будем препираться в пограничной полосе у всех на виду?!
– резко воскликнула Марена.