Проведи меня к свету

В зале не поставили никаких столов или стульев, все гости, тихо переговариваясь, ходили от экрана к экрану, всматриваясь, качая головами, иногда вздрагивая.

Когда организаторы посчитали, что приглашенные дошли до нужной кондиции, на экранах появились иные изображения. Снимки и видео из Колонии, где дети весело носятся между кадок с деревьями, записи с уроков юных Навигаторов, снимки из космоса, позволяющие оценить масштаб всего демонстрируемого.

Многие из присутствующих никак не могли понять, что за утопическую реальность им демонстрируют, спрашивая друг друга. Подобное замешательство продлилось до тех пор, пока в зал, в сопровождении Акрама, Каоды, Дезарии и еще нескольких, не менее значимых личностей, к гостям не вышел Легион.

– Это вариант будущего, которого мы бы хотели достичь. Все что вы видите – не постановка или проекция, а реальность сегодняшнего дня. Из-за вчерашней действительности Колония была вынуждена скрываться и до сих пор мы держим в тайне ее положение, скрывая от радаров, опасаясь возможной угрозы, но она реальна. Условия проживания там созданы самими жителями так, чтобы исключить возможность насилия или нищеты. Исключить возможность использования детей в качестве источника энергии. Это то, ради чего мы пригласили вас всех сегодня, то, ради чего мы столько лет скрывались и боролись. То, чем мы бы хотели поделиться с вами.

Зал тихо загудел, а я, развернувшись, вышла вон, не привлекая к себе внимания. Та, кого я ждала, только что покинула помещение.

Глава 58

– Погодите, прошу вас,– догнать старую пророчицу удалось только на лестнице. Откуда в этой ведьме столько жизненных сил – оставалось загадкой не у одного поколения Таг-лон. Впрочем, никто не мог сказать и того, как давно она столь стара.

– Что тебе, девочка?– старуха обернулась, а меня обдало волной жара. Когда-то эта женщина была одной из нас, но года сделали что-то с ней и теми силами, что давались Проводникам, заменив один талант другим.

– Пророчество,– выдохнула я, опасаясь, что Древняя не станет слушать, а просто развернется и уйдет.

– Ты получила свое, а двум предсказаниям не бывать,– фыркнула ведьма, глядя так, словно я несмышленое дитя.– Или тебе мало?

– Нет. Я только хочу знать, может ли оно быть ошибочным. Что, если тот, кто украл звезды, не захочет забрать мою жизнь? Что если вы ошиблись.

– Девочка, я никогда не ошибаюсь, но ты зря беспокоишься о том, что давно свершилось. Этот мальчишка, пришедший ко мне так много лет назад, а потом без остановки достающий Каоду, уже давным-давно привязал тебя к себе, лишив даже иллюзии выбора. Конечно, такое непробиваемое упрямство должно иметь последствия, но я не думала, что он получит их в подобном виде.– Древняя фыркнула и развернулась, быстро покидая дворец. Я не знала, где она обитает большую часть времени, крайне редко появляясь в Ордене, да и разве это имело значение? После всего, что она сказала сейчас?

– Пророчества нужны только для того, чтобы осадить нашу гордость,– тихий голос заставил обернуться. Ко мне по лестнице спускалась Дезария. – Я это поняла не сразу. В нас десятилетиями взращивают понятие собственной исключительности, невиданной ценности, и единственное, что сдерживает весь этот поток неограниченного самомнения – пара страшных, неопределенных слов этой ведьмы. Иногда я даже думаю, что она и есть первый из Проводников, как бы безумно это не звучало.

– Глупости. Пророчество – это наши судьбы. Если бы все дело было в гордости, никто не учил бы нас подобным образом.

– Да? Но что делать, если мы и правда исключительны и ценны? Как быть с нами тогда? Знаешь, что предсказала она мне? Когда-то, очень давно, эта женщина сказала, что мои таланты разрушат империю. В свой первый год, гордясь исключительностью способностей, я почти в щепки разнесла двенадцать больших кораблей. – Дезария замолчала, задумчиво глядя туда, где скрылась прорицательница.– Кресла еще не были доведены до такого уровня совершенства, а я считала себя невероятной.

– Но так оно и есть,– тихо возразила я, несогласная с тем, чтобы принижать заслуги это особы.

– Да, но объективное подтверждение и самомнение – не одно и то же. От дальнейших экспериментов с тем, как далеко я могу раскинуть свою сеть и как много кораблей могу угробить за раз, меня удержали только слова этой ведьмы. И обернись сейчас. Мы стоим с тобой в том моменте, где мои таланты, те, о которых я и не подозревала, разнесли в щепки империю Ларданги.

– Но мое пророчество не имеет отношения к самомнению.

– Зейнар, ты так старалась поймать Древнюю для разговора, что я сразу поняла – тебя не сильно волнует пророчество и ты вовсе не обеспокоена ее словами,– фыркнула Дезария, поправляя подол платья и не глядя на меня.– Ну давай, скажи, что такого было в твоем пророчестве, что нисколько, совершенно тебя не пугало.

– Она сказала, что тот, кто украл звезды, заберет и мою жизнь,– нехотя выдавила я из себя. Сейчас было даже неловко, что я столько лет понимала сказанное неверно.

– О, весьма интересно. Если не знать, что речь об Акраме, и правда можно понервничать. Ну а теперь попробуй заверить меня, что эти слова никак не повлияли на твою жизнь. Где бы ты была сегодня, Таг-лон, переносящая корабли без кресел и без подключения к системе, не сдерживай твои силы эта «страшная» фраза? Думаю, Первый класс даже не предел, Зейнар. Хорошо, что Акрам поймал тебя.

– Не уверена, что речь о нем,– тихо высказала я терзающие меня сомнения.

– Идем в зал. Лучший за последние две сотни лет Навигатор обеспокоен, куда ты пропала,– фыркнула женщина. – И да, я точно знаю, что речь о нем. Еще в годы обучения, как рассказывал мой муж, Акрама называли «мальчишкой, укравшим звезды». Ты бы знала об этом, поделись с ним своими страхами.

– Почему?

– Потому, что Акрам составляет карты так, как никто другой, словно он и правда выкрал самые подробные звездные карты и спрятал их в своей голове. Ты видела, как он работает? Это просто за гранью возможного, так что прозвище вполне оправдано.

– Но как быть с той частью, где говориться о моей жизни?

– Зейнар, если бы кто-то верил, что ты сможешь выжить без него, не важно - в капсуле эвакуации или на дикой планете, можно было бы и засомневаться. Но я бы на твоем месте не стала. Он все равно не позволит тебе жить отдельно. Не при таком характере. Признаться, я сама иногда боюсь твоего Навигатора, с этим его непробиваемым спокойствием и уверенностью в каждом жесте. Так что давай поторопимся. Мне бы совсем не хотелось вызвать его недовольство.

– Но… но он же просто Акрам,– следуя за Дезарией, в каком-то замешательстве от всех этих разговоров, от переосмысления происходящего, тихо пробормотала себе под нос.

– Да, но разве этого недостаточно?

Следуя позади Дезарии, я никак не могла согласиться с ее доводами, какими бы логичными они мне не казались. Если принять все ее слова, как действительность, выходит, что я столько лет сама себе накручивала нервную систему, вызывая кошмары и тревоги. Это, конечно, позволило бы мне выдохнуть с облегчением, если бы не стойкое ощущение где-то в глубине. Я – редкостная впечатлительная дура, умудрившаяся весьма основательно разнообразить собственную жизнь.