Проверка на прочность

– О чем ты говоришь?
– запротестовал он.
– Я такой же, как и прежде. Нержавеющий, погодостойкий, долговечный.

– Уверен?
– Лея взяла его за плечи и развернула к зеркалу.
– Присмотрись получше.

Хэн на мгновение затих.

– Здесь виноваты не годы, а парсеки.

Лея устало выдохнула.

– Иногда ты бываешь таким невыносимым.

Он фыркнул.

– Ага, полагаю, ты бы с большим удовольствием вышла замуж за какогонибудь профессионального игрока в зонбол, чем за контрабандиста, да?

Лея в гневе сомкнула губы.

– Ничуть, - она махнула рукой в сторону окна.

– С твоей стороны было чересчур беспечно сшиваться в этих краях. Юужань-вонги уже вполне могли составить на тебя досье. Даже наверняка награду назначили за твою голову.

– Я не совсем «сшиваюсь», Лея.

– Тогда скажи, что ты делаешь.

Хэн открыл рот, готовый во всем сознаться, но вовремя остановился и затянул по новой:

– Я знал, что приходить сюда было большой ошибкой, - пробурчал он.

В неподдельном смятении Лея отступила на шаг назад. Теперь пришел ее черед прерывать тираду Хэна:

– Знаешь, что я думаю, Хэн? Я думаю, что тебе следовало бы проложить курс по орбите Корусканта и летать по ней, пока не вымотаешься. И я не шучу.

Хэн, сомкнув губы, кивнул.

– Быть может, ты и права, Лея. Быть может, так будет лучше.

Она не предприняла попытки удержать его, когда он поднял с пола походный ранец и устремился к выходу. Но как только дверь за ним захлопнулась, она, словно парализованная, опустилась на кровать.

– Что ж, этого определенно не было в планах, - уныло бросила она в сторону Ц-ЗПО.

– В планах, госпожа?

Она искоса посмотрела на него.

– Это такое выражение, Ц-ЗПО. На самом деле нет никаких планов.

Ц-ЗПО определенно ссутулился. И, несмотря ни на что, Лея улыбнулась.

– Человеческое мышление гораздо более непостижимо, чем должно быть, ЦЗПО. В действительности, иногда мне кажется, что лучше не знать, что у другого на уме.

***

Хэн прикрыл ладонью стакан, чтобы не позволить четырехрукому бармену вновь наполнить его.

– Алкоголь - это не ответ, - вымолвил он.

Кодру-джи внимательно рассматривал его из-за барной стойки.

– А каков вопрос?

– Как изменить прошлое?

– Очень просто. Помнить о нем по-другому.

– Ага, полагаю, стоит попробовать стереть свою память.

Бармен понимающе кивнул.

– Еще стакан виски, и ты уже возьмешь нужное направление.

Хэн провел ладонью по небритому подбородку, затем мотнул головой.

– В никуда.

Бармен пожал плечами.

– Как хочешь, приятель.

Бар в казино «Госпожа удача» был практически пустым, но зато за игровыми столиками толпился народ, празднующий свое счастливое избавление от неминуемой гибели - вероятно, эта была самая большая удача в жизни каждого из них. Хэн осознал, что и он тоже мог бы сейчас предаваться веселью, если бы не то, что случилось с Роа и Фасго.

Но какой был смысл в том, чтобы вовлекать в это Лею? Она была повинна в их исчезновении не больше, чем Анакин был ответственен за гибель Чуи, - вероятно, и не больше, чем Рек Деш. Так, быть может, пришло время забыть о поисках Роа или так называемой Бригады Мира и вернуться на Корускант, где он мог заняться чем-то более действенным?

Он заплатил за выпивку, щедро одарил кодру-джи чаевыми и уже направлялся к выходу, когда его перехватил акуалиш - правая рука Большого Бунджи.

– Вижу, ты сумел выбраться с «Колеса» целым, а не по кусочкам, - с ноткой разочарования в голосе бросил Хэн.

– Рад тебя видеть, Соло. Босс Б полагал, что тебя можно найти здесь, и он не ошибся.

– Передай Бунджи, что я премного благодарен ему за то, что он нас бросил.

– Он шлет свои искренние извинения. В той спешке он совершенно забыл о своих гостях.

Верхняя губа Хэна дернулась.

– Я обязательно передам это Роа и Фасго - при условии, что они переживут все, что запланировали для них юужань-вонги.

Акуалиш непроницаемо кивнул.

– Вероятно, это поможет, Соло. Босс узнал, что у человека, о котором вы расспрашивали, - Река Деша - намечается дело на Билбринжи.

Гнев Хэна плавно перетек в настороженное любопытство.

– Что за дело?

– Неизвестно. Мы знаем лишь, что в нем участвует вся Бригада Мира.

– Когда?

– Немедленно.

– Билбринжи, говоришь.

– Это все, что известно.

Хэн смахнул челку, упавшую на лоб, и медленно выдохнул.

– Ладно, передай Бунджи мою благодарность.

Акуалиш раскланялся и отправился восвояси, а Хэн вернулся в бар, чтобы поразмыслить. Предположительно «Счастливый кинжал» все еще оставался в доках «Колеса», но способа узнать, пережил ли он нападение, кроме как вернуться туда самому, не существовало. Альтернативным вариантом было найти общественный транспорт, следующий до Билбринжи, и уже на месте закинуть удочки, чтобы узнать, что замышляет Рек. Лея, вероятно, могла бы потянуть за нужные ниточки, чтобы достать ему билеты на корабль, но он не мог обращаться к ней за помощью, предварительно не раскрыв свои карты, а он не был готов к такому риску. По крайней мере пока.

Но Ц-ЗПО… Ц-ЗПО мог бы устроить так, чтобы Хэн попал на судно, следующее до Билбринжи. Осмотрительно передав ему свою просьбу, Хэн встретился с дроидом у входа в космопорт Орд Мантелл.

– Нет ничего лучше, чем расторопный дроид, - заметил Хэн, улыбаясь.

– Должен сознаться, господин Соло, - с волнением отозвался Ц-ЗПО.
– Мне не кажется, что я поступаю правильно, устраивая вашу посадку на корабль - в особенности подражая голосу госпожи Леи.

– Да ладно, Ц-ЗПО. Ты же делал это раньше. Дурачил солдат Гранд адмирала Трауна.

– Это не очень обнадеживающе, господин. Кроме того, тогда нужно было защитить принцессу от наемных убийц, А сейчас нужно защитить вас от… я не вполне уверен, от чего, господин Соло.

– Я же не прошу тебя лгать, Ц-ЗПО, - проговорил Хэн, растягивая слова.
– Я прошу тебя только не придавать значения. Если Лея не спросит обо мне, то и не нужно говорить ей, куда я направился.

– Но она несомненно спросит о вас, господин.

– Ладно, но она может не спросить напрямую, есть ли у тебя идеи, куда я подался.