Проверка

– Принцесса, почему вы здесь и в таком виде? Не хотите присоединиться к нам? Мы будем для вас лучшей компанией...

– Кто этот тип?
– перебила его Настя, обращаясь к сестре.

– Граф Баттоль, - ответила малышка.
– Когда тебя представляли, его не было в столице.

– Сестра не нуждается в вашей помощи, граф!
– сказала девочка пожилому.
– Она едет ко двору сомского короля к принцессе Ларре. Освободите нам дорогу и дайте проехать!

– Вы та, которая называет себя принцессой Настей?
– спросил он.
– Вы околдовали младшую дочь короля. Я ее заберу с собой и доставлю в столицу.

– Вы или идиот, или такое же дерьмо, как и остальные графы, - зло сказала Настя, которая не захотела с ним любезничать.

В любой момент могло принести кого-нибудь еще, и надо было как можно быстрее отсюда уезжать.

– Почему вы так решили?
– сузив глаза, спросил он.

– А кем еще может быть человек, который хочет отвести маленького ребенка убийцам его семьи?
– ответила девочка.
– Впрочем, что от вас можно ждать! Мы послали за помощью к столичным графам и дрались во дворце до последнего человека, но ни одна сволочь так и не пришла. Сейчас жрецы вырезают семьи этих предателей и захватывают их дворцы. Обещаю, что, когда власть опять перейдет к нашей семье, с уцелевшими разберутся. Никто не будет забыт.

– Меня не было в столице, - нахмурившись, сказал он.
– Что вы говорили о резне?

– Передала вам слова встретившегося нам графа Варка, - ехидно ответила Настя.
– Давур удрал с остатками семьи и двумя своими гвардейцами. Он был в числе предателей, но этого не учли. Наверное, старшему жрецу боевого братства было важнее пополнить его золотом свою казну. Жрецы дорвались до власти, а теперь обогащаются, как могут. Я бы на вашем месте не ловила беглых принцесс. Их у вас заберут, но точно так же могут забрать и все остальное. Уйдите с дороги, иначе я применю силу!

– Отойдите, - приказал граф своим людям, - пусть уезжают.

Те посторонились, и принцессы со своими спутниками съехали с парома и поспешили покинуть берег Орвы. После переправы на тракте никого не встретили. Прошло часа два, и погода начала портиться: солнце быстро затянули облака, которые на глазах наливались чернотой. Сильного ветра не было, но утром похолодало, и все, кроме Ильи, кутались в плащи.

– Будет дождь, - сказал Насте Мардус.
– Сардаг велик, и объезжать его проселками или лесом будем долго, а два дня месить грязь, да еще под дождем... Не лучше ли проехать через город? В дождь на его улицах почти никого не будет. Даже если кто-нибудь увидит, что с того? Ну будут об этом сплетничать, когда наладится погода. А стражникам нетрудно внушить, что у вас нормальный конь, да и вам добавить лет двадцать. У них неплохие амулеты, но с той силой, которая в браслете...

– Едем!
– решила Настя.
– Если пойдет дождь, людей действительно будет мало, а стражникам на воротах я найду что внушить.

Дождь пошел вскоре после того, как увидели стены Сардага. Когда подъезжали к распахнутым настежь воротам, он уже лил как из ведра. Стражникам ничего внушать не пришлось. Среди них не нашлось желающих из-за нескольких монет покидать теплую караулку и промокнуть насквозь. Город, казалось, вымер. Они пронеслись галопом по залитым водой улицам, не встретив ни одного человека. Северные ворота были точно так же распахнуты, как и южные, и на них тоже не было стражи.

– Остановимся в первом же встречном трактире и переждем дождь!
– крикнула спутникам Настя.
– Что-нибудь внушу трактирщику и подчиню конюха. Если из-за Зверя начнут беситься лошади, успокоим и их. Если поедем мокрыми, Лисса точно заболеет. Я лучше разгоню всех, кто нам будет мешать!

До трактира пришлось скакать больше двух часов. Хорошо, что с неба уже так не лило, и ветер дул в спину и из-за скачки почти не чувствовался. Ворота были приоткрыты, поэтому сразу направились к конюшне.

– Здесь много лошадей?
– спросила Настя, спрыгнув со Зверя.

Конюх с удивлением уставился на девчонку в костюме наемницы, потом перевел взгляд на ее коня и замер. Обработав его магией, девочка узнала, что в большой конюшне трактира всего три лошади.

– У нас были два постояльца, и перед дождем остановился жрец из Омгара, - сказал он, с опаской посматривая на Зверя.
– Это столица соседей. Может, зашел кто-то еще, но мне не оставляли лошадей.

– Поставишь наших лошадей отдельно от остальных, - велела Настя.
– Моего... жеребца вести не нужно. Скажешь ему, куда идти, он станет сам. И торбу с овсом ему надевать не надо, просто насыпь его в какое-нибудь корыто. Сильно их не корми, недавно ели. О нас не болтать, понял?

– Все выполню по вашей воле, - ответил он, принял от девочки золотой и согнулся в почтительном поклоне.

Ненужные сумки с провизией сложили в том деннике, где разместился Зверь, остальными нагрузили Илью и толпой вошли в трактир. Как и в большинстве других трактиров, в этом первый этаж занимали кухня и трапезная, а постояльцев селили в комнатах второго этажа. В трапезном зале за отдельным столиком сидел хозяин, и в дальнем углу обедал какой-то пожилой мужчина, судя по его виду, из дворян. Ему Настя отвела глаза, а на трактирщика подействовала иллюзией. Теперь он видел не двух девочек, а девушек примерно шестнадцати лет.

– Нам нужны комнаты на всех, - обрадовала она хозяина.
– Пока только до завтра, а там посмотрим. В дождь мы от вас не уедем.

– Да, паршивая погода, - согласился он.
– Как мне вас селить?

– Меня вместе с сестрой, мага поселите отдельно, а для остальных хватит одной комнаты побольше. У вас найдется кровать для моего слуги?

– Снимем одну спинку, подставим табуретку и чем-нибудь застелем, - ответил трактирщик, с восхищением осмотрев Илью.
– На такого богатыря вы не найдете кровати ни в одном трактире. Обедать будете здесь или подать в комнаты?

– Второе, любезный хозяин, - сказала Настя.
– Вселяйте нас побыстрее, и пусть слуги приготовят попить чего-нибудь горячего. Мы полностью вымокли и намерзлись.

– Сейчас все сделаем!
– засуетился он, хватая связку с ключами.
– Пойдемте, госпожа, я сам вас заселю. И горяченького принесем, и обед вам сейчас подадим!

Очутившись в комнате, девочка заперла дверь на ключ и быстро сняла с сестры мальчишескую одежду.

– Сейчас я тебя вытру, - сказала она, доставая из ящика под кроватью полотенце, - и наряжу в свою пижаму. Второй твой костюм немного промок вместе с сумкой, а в платье будет неудобно. Все, вытерла, теперь пижама. Рукава и штанины подвернем, так что ты в ней не грохнешься. Я тебя немного согрела магией, а сейчас принесут чего-нибудь попить. Заодно сделаю тебе заклинание для здоровья, тогда точно не простудишься. Что это ты такая грустная?

– Я испугалась на переправе, - призналась малышка.
– Не реки, а графа Баттоля. Вместо того чтобы стукнуть, ты начала с ним разговаривать...

– Если всех подряд стучать, будет плохо, - взъерошив ей волосы, сказала Настя.
– За мной будут гоняться, как за бешеной собакой. Разве это жизнь? Всегда нужно пытаться уладить дело миром, ну а если не получается, тогда уже бить.

– А в деревне?

– Ты же сидела рядом, - удивилась девочка.
– Разве не слышала, как я уламывала старосту? Крестьяне очень упрямы, поэтому пришлось пугнуть. И ударила я по пустой избе, поэтому никто из них не пострадал. Я даже потом оставила хозяевам золото.