Провокация

empty-line/>

Разбор полётов длился второй час. Перепуганная до полусмерти принцесса и её подруги сидели в соседней комнате под бдительным присмотром найденных наконец-то телохранителей. Оказалось, что Леди Фрида, да будут дни её в темнице долгими и несчастными, запретила телохранителям присутствовать в комнате, дабы не смущать юных леди своим присутствием.

— Уволить к моргуловой матери, — сквозь зубы процедила я, когда сей факт был обнародован. — Если эти болваны так легко пренебрегли своими обязанностями, то я не хочу, чтобы они прикрывали мне спину.

— А не много ли ты на себя берёшь? — прошипел Самаэль, занимающийся вопросом безопасности принцессы.

— А вас вообще под суд, за халатность и несерьёзный подход к делу! — уподобившись гадюке продолжила я.

Такими темпами, да с такими помощниками, я завалю контракт к моргуловой матери.

Уже получивший свою порцию негодования Лорд Дейл ушёл отчитывать своих ребят, и только Лорд Дориан развалился на одном из диванов с какой-то странной полуулыбкой на губах. Ему, кажется, доставляло удовольствие то, как я рву и мечу, не скупясь на бранные выражения. А на выражения и негодование я не скупилась, посчитав поведение начальства как одобрение.

— Я выполнил свою работу! — оскорблённо отозвался дракон. — Телохранители были приставлены к принцессе!

— И какой от них толк, если они прохлаждаются в соседней комнате? Почему вы не знали о самоуправстве Леди Фриды?

Мне хотелось задать ещё парочку вопросов, но мою гневную тираду прервал неожиданно вставший со своего места Лорд Дориан. В полной тишине, он сделал небольшой круг по комнате, после чего остановился за моей спиной. Во второй раз за сегодня, его горячие ладони легли мне на плечи.

— Ладно, Никки, не бушуй. Лорд Самаэль уже всё осознал, — пропитанным ехидством голосом решил урезонить меня начальник. — А если не осознал, то я сам растолкую ему суть сложившейся ситуации.

Как он меня назвал? Нет. Вы это слышали?

От шока, я сидела, хватая ртом воздух и едва не булькая от возмущения. Мало того, что он тут лапы свои распустил, так ещё и самовольно сократил моё имя. Да я… да я! И тут меня отпустило.

Ничего я ему не сделаю, ибо отлично понимаю: вякну невпопад, и он сотрёт меня в порошок. Как неприятно чувствовать себя тряпкой, кто бы знал…

— П-простите, что? — через неполную минуту абсолютной тишины, мне всё-таки удалось кое-как привести себя в порядок.

— Это была проверка, и ты её прошла, — ладони на моих плечах чуть сжались. — В отличии от остальных.

Дракон вздрогнул, а вернувшийся Лорд Дейл скривился.

— Кстати, чем тебе не понравилась Леди Фрида? — прозвучал вопрос над самым ухом.

Перед тем, как ответить, я попыталась встать. Мне не дали. Ладно. Буду тренировать выдержку.

— Я решила, что жрица Безликой под боком, это слишком даже для моих нервов. Мне хватило недели в компании Леди Матильды.

Дракон побледнел. Он, что, совсем не в курсе? Боги всемилостивые, только с вашей помощью этот беспечный болван ещё жив и не пошёл по миру. Кто вообще подпустил его к вопросам безопасности?

Не удержав в себе возмущения, я задрала голову, чтобы взглядом поведать Лорду Дориану всё, что я думаю о сложившейся ситуации. Видимо, у меня это получилось весьма неплохо, ибо вопросы он прочёл и даже снизошёл до ответа.

— Я предупреждал его величество, что сын его лучшего друга, не самая подходящая кандидатура на эту должность, — словно пытаясь меня успокоить, он принялся разминать мои плечи. — Но король решил иначе. Кто я такой, чтобы с ним спорить?

— Лучше убеждать надо было, — припечатали Лорда Дориана от двери. — Если уверен в своей правоте, то доказывай свою точку зрения до последнего, — ворчливо продолжил… король?

Я дёрнулась, освобождаясь от хватки дагара и встав, склонилась в глубоком реверансе. Учитывая всё то, что случилось сегодня, не хватало мне ещё и короля обидеть хамским поведением. Воодушевлённая молчаливым одобрением начальства я перешла все мыслимые и немыслимые границы приличий в высшем обществе. Как я вообще могла так забыться, чтобы так разойтись?

Лорд Дейл, Лорд Самаэль, стражники. Ведь они мне не простят, что я столь жестко отчитывала их за проваленную операцию. От Лорда Дориана, они бы приняли это, как должное, но я… Молоденькая выскочка, только сегодня прибывшая во дворец. Для них, я никто.

Не в этом ли заключалась воспитательная работа дагара? Позволить мне, той, которая в сущности никто и звать меня никак, указывать взрослым, состоявшимся мужчинам на их промахи? А ведь им, и правда, должно быть в сто раз неприятней.

И, пожалуй, главный вопрос. Не нажила ли я себе парочку потенциальных врагов? Что со мной станет, когда я лишусь покровительство Лорда Дориана? Не буду сейчас об этом думать. Не время и не место. Зато впредь буду держать себя в руках.

— Ваше величество, — рядом со мной в поклоне полном собственного достоинства склонился дагар, — я приму ваши слова к сведению и в следующий раз, помня о ваших пожеланиях, именно так и поступлю.

— Ну-ну, — мне показалось, что королю откровенно плевать на все расшаркивания Лорда Дориана. — Может, ты представишь мне эту на редкость деятельную Леди, которая в отличие от остальных не села сегодня в лужу?

Он словно видит его насквозь и совершенно не опасается. Он конечно король, но ведь дагары на редкость мстительные существа, не терпящие по отношению к себе пренебрежения. Возможно, королю позволительно вести себя, словно ворчливый старик, общающийся с давно выросшим внуком?

— Леди Николетта Ликасе, — промурлыкал моё имя дагар, — подающая очень большие надежды. Впрочем, у неё немалые проблемы с принятием чужого авторитета.

— И в чём это выражается? — подцепив подбородок узловатыми пальцами и вертя моё лицо из стороны в сторону, осведомился король.

— Она в течение нескольких часов втолковывала Лорду Самаэлю, Лорду Дейлу, а также всем остальным участвующим при проверке, где они сели в лужу, и… — о моих более чем нелестных эпитетах мужчина говорить не стал. — В общем, не досталось, пожалуй, только принцессе и её подругам.

— Ай-ай-ай, — погрозил мне пальцем король, наконец-то отпустив моё лицо. — Как нехорошо указывать старшим на их ошибки. Мужчины такие хрупкие существа, что реальность слышать о своих промахах от хорошенькой Леди, ранит их нежные сердца.

Стоящий рядом со мной дагар закашлялся, а я едва не открыла рот от удивления. Что-то не похож этот пожилой мужчина с замашками доброго дедушки на тот словесный портрет, что мне известен. Назвать нашего короля душкой, может только самоубийца-мазохист. Страшно представить, сколько народа этот милый человек сгноил в пыточных.