Пройти лабиринт

Спустя какой-то час группа вышла к старой землянке.

– Вот и наше убежище, - улыбнулся Кутх...

51.

Снаружи буйствовал ветер. Здесь в землянке было хоть и тесно, но очень уютно. Судя по всему семья Медведей была здесь часто.

Велор потихоньку раззнакомился с охотниками. Отца звали Свирепа, старшего сына - Ласка, среднего - Грызозуб, а младшего - Легконог.

"Прямо, как индейцы из племени могикан", - Велор никак не мог избавиться от ехидства.

Кутха, судя по всему, они знали. А главное - уважали. Это было видно по тому, как они слушали и выполняли его указания.

– Когда кончится этот буран, куда мы пойдем?
– спросил Велор.

– Это тебе виднее. Куда ты шел?

– Я думал...

– Ты думал, что я тебя буду вести?
– Кутх рассмеялся.
– Я лишь сопровождение. А путь этот твой. И "истина" твоя. Это место - очередное твое "додзё". Продолжай искать путь...

– Колкости вам не к лицу... Если так, то ...

– Не торопись отказываться от моей компании... Да и от их тоже, - Кутх кивнул на охотников.

Велор резко встал и ушел в другой конец землянки.

Они уже второй день сидели здесь. На улице вовсю гуляла непогода.

– Мне казалось, что на Буяне, или как там у этих...

– Ирландцев?

– Точно, у этих. Так вот они, по-моему, говорили, что здесь царит вечная весна.

– Ну, может, у них царит и весна. А у тебя - зима... Впрочем, у Афанасьева с Карамзиным тоже.

Велор обернулся, пытаясь сообразить, шутит Кутх, или говорит серьезно. Тот устало тер виски. Перехватив взгляд Велора, он пару секунд настороженно что-то обдумывал.

– Ты чего-то хочешь?
– спросил он.

– Снова свела меня судьба с вами. Спрашивается: зачем?

– Судьба - это нити у Ткача. Он их плетет-плетет... Узор дивный получается. Одни круги-спирали. Большие-маленькие...Сегодня наши нити встретились, завтра разбегутся в дальние углы, а послезавтра, глядишь, снова встретятся.

– Или не встретятся.

Кутх улыбнулся.

– Ты неисправимый пессимист... Ну, ничего, - тут он вдруг сменил тему, - непогода завтра-послезавтра кончится и... Прежде чем вступить в лабиринт, человек преодолевает целый ряд препятствий. И преодолеет их лишь тот, кто уже достиг зрелости. И когда вход остается позади, человеку открывается "принцип извилистой дорожки".

Ход мыслей Кутха стал каким-то непонятным. Может, между этими всеми фразами и была какая-то связь, то от Велора она стала уходить. Ему вообще страшно хотелось спать. И постоянная зевота была тому подтверждением.

Велор расстелил шкуру какого-то зверя, и укутался в нее, так что нос только выглядывал. Уже проваливаясь в сладкую дрему, он вдруг отчетливо вспомнил одну из фраз в своих распечатках: "Космический Паук, Великий Паук, или Великий Прядильщик, является Творцом, который прядет нить жизни из своей собственной субстанции, прикрепляет к себе посредством пуповины всех людей и вплетает их в сеть узоров мира".

52.

Глаза сами собой жмурились. От обилия света, они даже начали слезиться.

Да тут еще этот снег... Велор сильно давил пальцами на веки, будто это могло чем-то помочь.

Два дня в темной землянке, тут уж точно можно потом ослепнуть от солнечного света.

– На, одень!
– выглянул Кутх. Он протягивал шубу и меховую шапку.
– Морозец сегодня что надо!

Велор на ощупь принялся одеваться. Из землянки вылезла семья Медведей.

За эти три дня, Велор убедился, что что-то медвежье в них есть. Он помнил, как когда-то слышал споры двух ученых по телевизору. Они утверждали, что человек может стать... вернее, они тогда часто употребляли термин "магия"... Простая "магия" заключалась в том, что себя надо представлять, скажем, тем же медведем. "Видеть" как растут у тебя когти на руках-лапах, "видеть" как удлиняется лицо, превращаясь в морду животного... Более тонко чувствующие личности могут ощутить твое перевоплощение. Остальные, вдруг почувствуют непонятный страх, исходящий от тебя, и отступят в сторону.

Эти охотники - семья Медведей - видно тоже пользовались простыми "магическими" навыками оборотней. Как, в прочем, и Кутх.

"Хотя, все дело в психическом воздействии, - думалось Велору.
– Если умеешь воздействовать на другого человека, то можешь стать, хоть Дедом Морозом воплоти. И люди поверят".

– Послушайте, - обратился он к Кутху, - а вы здесь часто бываете?

– Где?
– не понял тот.

– В Лукоморье?

– Бываю, а что?

– Зачем?

– Да по-разному бывает... то одно то другое, - уклончиво ответил Кутх.

– А мой брат здесь был?

– Я его тут не видел.

Судя по тому, с каким выражением лица Кутх подбирал слова, он сказал не всю правду.

Дальнейший разговор прекратился сам собой. Пока отряд позавтракал, пока собрался - эти мысли отошли на другой план.

Свирепа выдал всем диковинные снегоступы и повел всех вниз к реке.

– Я думал, что вы пойдете за мной, - проронил Велор.

– А ты знаешь куда идти?
– усмехнулся Кутх.

– Но мы же говорили вчера...

– Мы говорили не о ходьбе по местности, - отрезал Кутх.
– Мы говорили о лабиринте. Путь в нем ты выбираешь сам.

– А это разве не "лабиринт"?

– Лабиринт. Но ты сейчас топчешься на одном месте. Когда определишься, то мы двинемся дальше.

Разговоры пришлось прекратить. Свирепа подал знак и всем пришлось залечь в снегу.

– Чего там?
– прошептал Велор.

Грызозуб в ответ недовольно шикнул. Он подполз к отцу, и они долго о чем-то перешептывались, смотря куда-то вниз в долину.

Велору было неудобно. Да еще плюс он лежал в сугробе под елью. Потому не видел, что там увидели охотники.

Прошло минут пятнадцать, когда Свирепа приказал разделиться. Велору он велел двигаться за собой. Причем след в след.

Идти пришлось почти вприсядку, да еще по самым неудобным местам.

Скорее всего, началась охота. Так подумалось Велору. Чуть позже он понял, что не ошибся, когда они со Свирепой вылезли в кусты, намного левее того места, где лежали: внизу у излучины стоял просто огромный дикий бык. Очень огромный. Велор даже охнул от неожиданности.