Пройти лабиринт

Таких быков, он видел разве что в краеведческом музее, да и то в далеком детстве. Тогда мир казался куда больше.

Свирепа вел их на подветренную сторону. Он часто останавливался и тоже самое требовал от Велора.

Ему было страшно жарко от такой манеры ходьбы. Если бы не эта тяжеленная шуба!

"Черт бы побрал эту охоту и этих охотников!" - ругался Велор.

– Астойти тут, - приказал Свирепа.

Он еще раз проверил направление ветра. Потом осторожно выглянул из укрытия, и стал готовиться к охоте.

На снег легла котомка, лук и колчан со стрелами. Свирепа протянул Велору нож и стал снимать свою шубу.

Сделал он это, не смотря на неудобное положение, довольно легко. Затем, прихватив с собой лук и колчан, он пополз вниз.

Велор засел под стволом старой ольхи и стал наблюдать.

Неожиданно для себя, он почувствовал азарт. Куда-то пропала усталость, даже стало легче дышать.

"Жаль, что нет ружья!" - промелькнула мысль.

Свирепа полз какими-то ему видными канавами. Минут через двадцать он был уже в пятидесяти шагах от быка.

Велор сопоставил размеры быка и человека и ужаснулся. Бык был просто гигантских размеров. Казалось, что никакая стрела его не возьмет.

"Да тут и пуля не возьмет!
– поправил себя Велор.
– Разве только пулемет".

С другой стороны он увидел ползущих Кутха и Легконога. Они тоже вышли на удобные позиции.

Бык медленно двигался к воде. Охотники ждали. И ждали очень долго.

Велору было не по себе. С одной стороны, он рвался вниз к охотникам ("Эх, мне бы ружьишко, да удобную позицию"), с другой он пытался рассчитать реакцию раненого быка.

Затопчет насмерть. Или на рога поднимет. И будет пинать до Китая.

И вот зашевелился Свирепа. Он встал на колено и стал целиться.

Велор перестал дышать.

– Ну же!

Секунда... вторая... третья... Свирепа стоял, будто застывший пластмассовый солдатик.

Первым выстрелил Легконог.

Велор даже сначала не понял, что произошло. Бык дернулся и споткнулся на левую ногу. Свирепа отпустил тетиву, и вторая стрела вошла где-то в районе шеи.

Еще две стрелы и бык свалился на берегу. Не смотря на ранения, никто из охотников не рисковал показаться.

Велор спустился вниз на несколько метров, чтобы иметь возможность в случае чего быстрее отреагировать.

Хотя с ножом против такой махины...

Из кустов, что правее быка, вдруг на берег вышел медведь. Настоящий гигантский бурый медведь.

"Шатун, - мелькнуло в голове.
– Ну и развязочка истории!"

Его появление было настолько неожиданным, что Велор инстинктивно попятился.

Двигался шатун быстро. Бык его заметил и тут же резко вскочил, а затем, шатаясь, ринулся в бой.

То, как легко он это сделал, еще раз убедило Велора в мысли, что его раны были не глубоки. Бык, хоть и животное, но вел себя весьма хитро. Появись первыми охотники, а не медведь - людям было бы несдобровать. Он бы раскидал бы их, как спичечные коробки.

Медведь поднялся на задние лапы и спустя секунду до уха Велора донесся громкий рык. По спине пробежали "мурашки".

"И как это наши предки с рогатиной на такого зверюгу ходили?" - Велор уже не жалел, что находится внизу среди охотников.

Бой между животными был короткий: медведь обрушился на спину быку и они покатились вниз в воду. Минута душераздирающих кадров и яростный медведь вытянул на берег кровавую тушу.

И вдруг Свирепа, вопреки логики самосохранения, вышел из кустов. Он что-то закричал медведю.

Тот снова поднялся на дыбы, исходя яростным ревом. Животное какое-то время стояло напротив охотника и неожиданно направилось в лес, откуда пришел.

Двигался медведь медленно, словно сожалея, что приходится это делать.

"А я бы обосрался!" - усмехнулся про себя Велор.
– У этого деда либо не все дома, либо яйца из титана".

Медведь еще раз обернулся, глядя на Свирепу из-подо лба. Слабо рыкнув, он снова двинулся прочь.

"Ну и охота!" - Велор рискнул подняться, и, тоже не спеша, стал спускаться вниз.

Через минуту медведь скрылся в зарослях.

Действовать нужно было бы быстро. Шатун мог еще вернуться. Мало ли что у этого сумасшедшего медведя на уме.

Из засады вылез Легконог, а за ним Кутх.

– А где остальные?
– глухо спросил Велор...

53.

У быка был сломан хребет и передняя правая нога.

Свирепа забрал назад свой нож и подошел к туше. Он сделал небольшой надрез и протянул Легконогу кусок мяса. Такой же он дал Кутху и Велору.

Мясо было непривычно теплым.

– Чувствуешь?
– подмигнул Кутх.
– Откуси и съешь?

"Что я должен чувствовать?
– Велор поднес к лицу кусок. От него исходил непривычный запах.
– Откусить?"

Этого делать не хотелось. Не смотря на свою профессию, Велору было не по себе оттого, что в руке у него кусок плоти, принадлежавшей десять минут назад живому существу. Да еще такому могучему, как тогда казалось.

Свирепа отрезал и себе. Он потянул носом, словно винный дегустатор. Что-то пробормотав себе в бороду, он откусил мяса и усиленно зажевал.

– Ты сейчас потеряешь, - проговорил Кутх Велору, и тут же сам принялся жевать.

"Опять загадки", - Велор вздохнул. Он не понимал кайфа есть сырое мясо, но все же сделал это.

– Ну что? Ощутил?
– снова приставал Кутх.

– Что я должен ощутить?

– Силу. Этот бык обладал не дюжей силой.

Велор попытался прислушаться к своим ощущениям.

Сзади заскрипел снег. Все обернулись: из зарослей орешника, с той стороны, где скрылся медведь-шатун, вышел Ласка. Он нес на себе своего брата.

Бледное белое лицо, тяжелое поверхностное дыхание...

– Клади его, быстро!
– приказал Велор.
– Расступитесь!

Он рывком разорвал рубаху и приложил ухо к груди, одновременно проверяя пульс.