Прячем лица в дыму

Раз сделал несколько шагов по улице. Он не помнил номер, не помнил, даже с какой стороны стоял дом. Все они походили друга на друга, как один – идеальная улица для тех, кто не хочет выделяться. Ну или пытается спрятаться.

– Ладно, – сам себе сказал Раз, пробрался через сугробы к двери первого дома и покрутил ручку звонка.

Служанка в чепце открыла в течение минуты.

– Добрый день, – как можно более спокойно и чинно начал Раз. – Я ищу дом дана Адвана, могли бы вы подсказать мне, где он живет?

Он сжал ладони на уровни груди, показываю уважение, затем снял шапку и улыбнулся девушке. Она отшатнулась – наверное, переборщил с попыткой изобразить добродушие. Ладно, если уговоры не сработают, есть еще деньги. Если и они не помогут – угрозы. Револьверу обычно удавалось разговорить людей лучше всяких улыбок.

– Извините, я не знаю, – пискнула служанка, пытаясь закрыть дверь. Раз подставил ногу и втиснулся в коридор.

– Подумайте, пожалуйста, дана. Для меня это очень важно.

– Кима, кто пришел? – раздался скрипучий голос старухи.

– Ошиблись! – равнодушно откликнулась девушка, а затем пугливо зашептала:

– Вам лучше уйти. Я не знаю, где живет дан Адван. Правда! Уйдите, пожалуйста.

Наверное, та старуха – вдова, без детей и внуков, при ней молоденькая служанка. Живут вдвоем, не выходят в свет, даже гостей не принимают. И тут он, с неясными вопросами и гримасами. Будут еще год вспоминать незваного гостя – вернее, рассказывать, как ужасный грабитель или даже убийца ворвался к ним в дом.

– Уходите! – настойчивее сказала девушка. – Мы ничего не знаем!

Раз достал из кармана револьвер и наставил ей на грудь. Деньги с такой не помогут. Жаль, но да ладно.

Кима задрожала, побледнела и что-то неразборчиво пискнула. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.

– Номер, – ледяным голосом повторил Раз.

– Тридцать восемь, – заикаясь, ответила служанка.

– Спасибо. За домом будут следить. Если попытаетесь кого-то позвать, я вернусь, – он наклонился к девушке и шепнул на ухо: – за тобой.

Быстро развернувшись, Раз зашагал через сугробы. Вслед донесся хлопок двери, и даже через нее слышался возбужденный голос Кимы. Конечно, обе женщины не заслуживали такого обращения. Но он ведь сначала попросил вежливо. Будет им урок, что не следует открывать чужакам.

Тридцать восьмой стоял предпоследним в ряду. К нему вела чистая, ухоженная дорожка, перед окнами росло несколько кустов – таких же, как у других домов, даже в том же количестве.

Он позвонил первый раз, второй – открыли только на третий. Лощеный слуга в ливрее свысока посмотрел и холодно произнес:

– Слушаю вас.

– Добрый день, – больше Раз не стал пытаться притвориться – все равно не умел. – У меня личное дело к дану Адвану. Он дома?

– Позвольте узнать ваше имя, дан, – слуга голосом выделил последнее слово.

– Киртар Ламик, – Раз сказал первое, что пришло на ум. – Я приехал из Киона по поручению к дану Адвану.

– Могу ли я узнать цель вашего визита? – мужчина говорил с нарочитой медлительностью. – Что мне передать дану Адвану?

Руки так и чесались, чтобы ударить по этой самодовольной физиономии. Прислуживал старику-ученому, а говорил и держался так, словно ходил в подручных самого короля.

– Мой вопрос требует личной встречи. Известите ли вы о моем приходе?

Слуга, поджав губы, пренебрежительно бросил:

– Дан Адван в отъезде. Напишите письмо, он назначит вам встречу.

– Когда он вернется?

– Дан Ламик, напишите письмо, если вопрос действительно не терпит отлагательств, вам будет назначена встреча в самое ближайшее время.

Раз вздохнул, затем резким движением выхватил из кармана револьвер.

– Я спрашиваю, когда вернется дан Адван?

– Улицу патрулируют кадеты. Лучше убирайтесь.

Сделав шаг в дом, Раз уперся револьвером в тощую грудь слуги.

– За нападение вам грозит тюрьма.

Раз снова промолчал.

– Я ничего не скажу, – взвизгнул мужчина. – Делайте что хотите!

Раз легонько ударил его дулом под подбородок.

– Пасть закрыл, выдохнул, а затем ответил: когда вернется дан Адван?

Слуга выпучил глаза, как рыба, выброшенная на берег. Он открыл и закрыл рот, жадно хватанул воздух и просипел:

– На День зимы.

Послезавтра, значит. Хорошо. Хотя бы так.

– Где он сейчас?

Губы скривились, казалось, с них вот-вот слетит проклятье или брань, но смелости не хватило – слуга покорно кивнул и ответил:

– В предместьях Норта на охоте.

А старик-то еще бодрый. Сколько ему, около пятидесяти? Уже тогда, в детстве, Тикан Адван казался старым – то ли из-за седеющих волос, то ли из-за брюха. Хотя он имел живой нрав и никогда не отказывался от интересного досуга – даже сухого отца смог расшевелить и поводить по злачным местам Норта.

– Во сколько он вернется?

– Вероятно… – на лице появилась гримаса.

Раз снова стукнул его револьвером под подбородок.

– Без «вероятно». Надо точно и по делу.

– Дан Адван, – слуга повыше задрал голову. – не планировал заезжать, после охоты он сразу поедет к дану Шейкару на День зимы.

Раз свободной рукой сжал в кармане игральные кости. У них есть как минимум три варианта. Первый – перехватить дядю до начала праздника, второй – во время, третий – после. А как показывала практика, чем больше людей вокруг, тем легче провернуть дело. Второй вариант? Но как пробраться в дом? Вернее, как получить приглашение в чужом городе, где из знакомых – лишь оша со своей семьей?

Ладно, и это не будет проблемой. Времени хватит, чтобы спланировать вечер. Найдер поможет. «Все переживем», – вспомнились его слова, сказанные мальчишке. А это – ерунда, о том, что встреча откладывается, переживать не стоило.

– Ну? – скомкано спросил мужчина.

– Гну, – буркнул Раз. – Смотри не болтай, – он оценивающе глянул на слугу. – Для верности за ней следят.

На вид ему было лет тридцать. Идеальный возраст: у него могла быть и мать, и сестра, и жена, и дочь – и пусть гадает, о ком речь.