Пряди о Боре Законнике

— Нихаз с этими деньгами! — Влад махнул рукой. — Здесь дело принципа.

— Если вы сейчас… здесь… совершите столь гнусный поступок… то тем самым навлечёте на свои головы… большой гнев… Гибберлинги так дела не делают.

— Плевать! — рявкнул Кочан. — Пусть платят!

— У меня отчего-то складывается впечатление, — продолжил я разговор, но по-прежнему обращаясь к Владу, — что вы всё одно были намерены убить Странников. Заплатили ли они долг, или нет, но…

— А ты, как я погляжу, весьма проницательный парень! — Влад сделал какой-то знак своим наёмникам. — А если и так?

— Ну, тогда буду вынужден вас огорчить: подобное тут я не допущу.

— Ого! — рассмеялся Влад. — Какой слог! «Не допущу»… Для северянина аж слишком… А кто ты такой?

— Это Бор Законник, — прохрипел старший из Странников.

— Кто? — с усмешкой бросили одновременно и Влад, и Кочан. — Законник? Чей же? Уж не звериный? Гибберлингский?

— А если и так? — оскалился я. Наёмники враз сникли, почуяв неладное. — И кто же вас послал?

Влад замялся, говорить или нет. Он долго поглаживал бородку, а потом сказал:

— Ты его всё одно не знаешь…

— И всё же?

— Ну… Зови его Белым Витязем.

— Как? — я вспомнил это прозвище. Меня удивило, что довелось снова его услышать.

— Ладно, хватит тары-бары разводить! Кочан, чего ждёте?

Наёмники переглянулись. Я выпрямился, вытаскивая из-за сапога подарок старейшины Гравстейна — «котта» Законник.

Замах меча, весьма профессиональный, но в ту же секунду лезвие моего ножа воткнулось чуть ниже кадыка Зыри. Второй наёмник, которого Влад назвал Носом, хотел отпрыгнуть назад, но от растерянности лишь неловко дёрнулся в сторону. Он тут же получил удар сапогом по колену и в ответ завыл, как дворовый пёс.

Кочан, даже не смотря на свои размеры и выступающее брюшко, умело бросился в атаку, замахиваясь мечом. Он очень удивился, когда его рука вместо того, чтобы зарубить северянина, вдруг будто сама собой сменила траекторию, и размозжила череп Носу, достигая аж до нижней челюсти. В шею Кочану вонзился нож, и наёмник глухо рухнул на пол.

Последний наёмник нервно заплясал на месте, не зная, что ему делать. Я увернулся от довольно глупого выпада, продиктованного, скорее всего, отчаянием, и нанёс точный удар «котта» в горло.

Ноздри защекотал знакомый запах крови. Что-то в глубине моего естества ликующе «заплясало», шепча при этом на ухо сладостные слова об отточенном мастерстве.

«Не разучился, Борушка, ножичком крутить-вертеть, — хвалило второе «я». — Ох, любо-дорого глядеть!»

Влад забился среди корзин и ошарашено смотрел на происходящее.

— Разве я тебе не говорил про правила приличия, принятые в этом краю? Вы находились в гостях, и при этом желали пролить кровь хозяев дома. Не в чести подобное… Это «муорд»! Позорное убийство! За такие злодеяния в среде гибберлингов полагается смерть…

— Я не гибберлинг! — пискнул Влад, опустив руку на эфес меча.

Вынимать он его не решался, понимая, что всё одно не сможет победить в схватке со мной.

— Бёр! — послышался голос старшего из Странников. — Винсамлегаст, лата майг и фриды мадзур! (Оставь этого человека, пожалуйста!)

— Ауфт э лаиги. Айнс ог пфу вилт, — бросил я. — Хорошо. Как пожелаете.

Я быстро разрезал путы на руках и ногах гибберлингов.

— Уходи прочь! — проговорили они Владу. — И скажи своему хозяину… своему Белому Витязю, что через пять дней мы отдадим долг.

— Вы отпускаете его? — удивился я.

— Да, Бор. Это наше решение, просим тебя не вмешиваться. Спасибо тебе за наше спасение, — последнее было сказано почти сквозь зубы.

Я знал, что у гибберлингов не полагалось обсуждать свои проблемы. Сор из избы они выносить не торопились. И тот факт, что я спас им жизни, может, даже усугублял дело.

Семейка Странников наверняка считала позором то, что они не сдержали своё слово и не смогли вовремя выплатить долг. Из-за этого пострадали своего рода «невиновные» (хотя я их таковыми не считал). Потому эта семейка гибберлингов была готова безропотно принять смерть, и тот, кто посылал наёмников, должен был это прекрасно осознавать, а тут вмешался я и…

— Пять дней? — спросил Влад.

Он подошёл к двери и, развернувшись, смотрел на тела павших наёмников.

— Обман это одно из самых недостойных гибберлинга деяний, — отвечали Странники. — Если через пять дней не будет выплачен этот долг, мы прибудем в Темноводье в…

— Я понял. Так и передам Белому Витязю.

— Мы сами позаботимся о павших, — сказали напоследок Странники. — Они будут погребены, как воины…

Влад отмахнулся. Ему было уже неинтересно, что сделают с наёмниками. Он ещё раз глянул на меня и вышел вон.

— Это кто такой? — сухо спросил я у старшего брата.

— Влад Резников. Все зовут его Мытарем, думаю, ты понимаешь отчего.

— Как вас угораздило связаться с Белым Витязем?

— Так вышло, — буркнул гибберлинг.

Тут в разговор вмешалась сестра:

— У нас был когг «Филин»…

— Почему был?

Сестра подняла руку, мол, сейчас всё объясню.

— Мы несколько раз перевозили грузы для Белого Витязя. В последний раз (это было дней двадцать назад) мы согласились на ещё одну работёнку. Предложили доставить из Новограда на Умойр несколько небольших сундуков. Но наш «Филин», как в воду канул, и до порта прибытия так и не добрался… Нам неведомо, что с ним приключилось.

— Никому не ведомо, — вставил один из братьев.

— Дело в том, что в тех ларцах, по словам Мытаря, было золото, которое выдали столичные ростовщики. Около пяти тысяч «орликов»…

Я аж присвистнул.

— Белый Витязь полагает, что мы те деньги присвоили себе…

— Н-да, дела… А кто он такой, этот Белый Витязь?

— Не знаю… Мы работали только с его поверенными.

— И именно они сказали, что вы должны вернуть эти пять тысяч?

Гибберлинги понурили головы.

— И «Филина» нет, и… Эх-эх-эх! — вздохнул старший брат. Он хмуро посмотрел на тела наёмников. — Мы и сами понимаем, как глупо попались. Но сделанного не воротишь…

— А где же вы возьмёте такую громадную сумму?

— Сейчас продаём последние два когга. Послезавтра получим деньги и на том… эх-эх-эх!

Действительно глупо вышло.

— Надо вызвать сюда Умниц да Торна Заику, — подал голос средний брат.

— Надо, — недовольно проговорил старший из Странников. — Теперь придётся о наших проблемах рассказывать всем.

Через некоторое время в дом пришли стражники во главе с Торном, а спустя несколько минут и «росток» Умниц. Они оглядели тела, внимательно выслушали Странников.