Прямиком через лабиринт

На гладком лбу девушки появилась складка.

– Э-э... поясните, - с преувеличенной вежливостью попросила она.
– Я...

– Нечего тут пояснять, - отрубил Тиррал и, чувствуя себя полным дураком, почти убежал к ручью. Против ожиданий, девушка за ним не последовала. Исподтишка оглянувшись, он увидел, что она стоит и смотрит ему вслед. Потом Таресида пожала плечами, подняла свой меч и встала во вторую стойку. Тиррал ушел поглубже в редкие заросли и начал там размахивать своим волшебным клинком Таа. Но ничего похожего на утренний каскад у него так и не вышло. Единственное, что получилось - обменять злость на примерно литр пота.

Тем временем потихоньку поднялись и остальные. Тарплидав иронично поглядывал на сидящих по разные стороны поляны потных и мокрых Тиррала и Таресиду - видно, в голове у него уже зародились неправильные мысли по этому поводу. Чандруппа и Лондруппа взялись готовить завтрак, дети вились вокруг них, Рри о чем-то расспрашивал Пургонда.

Пожевав испеченных братьями лепешек, Тиррал подошел к магу.

– Энни наговорила всякого этой...

Рри понятливо кивнул.

– Я уже поговорил с братьями. Монона они возьмут на себя. А девочкой лучше всего заняться вам.

– Почему мне?
– недовольно спросил Тиррал.

– Потому, что мне она предпочтет Таресиду, а вам не предпочтет никого, - объяснил маг.

– А ты в это время будешь точить лясы с Бомбаром, да?
– сварливо ответил Тиррал. Он понимал, что Рри прав, от этого его настроение только еще больше портилось. День начался ни к черту.

– Да, если вы позволите, - вежливо ответил маг.
– Правда со мной он далеко не так откровенен, как, возможно, с вами. Он действительно считает, что находится гораздо выше меня по социальной лестнице. Я его, в общем, не разубеждаю. Тем более, что это в некотором роде соответствует действительности.

Тиррал вспомнил, что хотел спросить у мага про меч Таа, но народ уже собирался в путь.

– Ладно... когда этот Бомбар тебе надоест - подойди ко мне, ага?
– бросил он магу, направляясь к своему мешку.
– Поможешь с девчонкой и кое-что я узнать хочу.

Маг кивнул.

– Хорошо.

Таресида попыталась снова завладеть девчушкой, но Энолида, увидев намерения Тиррала, выдралась у нее из рук и с радостным визгом повисла у него на шее. Тот кое-как увернулся от ее мокрого поцелуя, и, стараясь не замечать издевательский взгляд девушки, бодро взял девчушку за руку и они потопали вслед за Чандруппой. Таресида поискала глазами Монона - тот уже вцепился в Лондруппу и как зачарованный слушал его очередную байку. Рядом с ними приплясывал Пургонд.

Улыбка Таресиды стала еще более издевательской. Она громко и отчетливо хмыкнула и, ни на кого не глядя, пошла вверх по тропе. Тарплидав, Бомбар и Рри тронулись за ней.

Тропа некоторое время петляла по травянистым склонам. Худшие опасения Тиррала не оправдались - Энолида шла рядом тихая, как мышка - в основном вертела головой, оглядываясь по сторонам и впитывая окружающие виды. Идти, несмотря на подъем, было нетяжело, и настроение его потихоньку стало улучшаться.

Часа через два его догнал Рри.

– Ну как, выудил что-нибудь?
– спросил у него вполголоса Тиррал.

Маг вздохнул.

– Увы, немного. Удивительный человек! При разговоре с господином Тарплидавом он - сама любезность, шпильки госпожи Таресиды переносит с поистине каменным спокойствием, к вам, насколько я понимаю, также относится более, чем хорошо. Но насколько капризен, чванлив и несносен он становится, когда господа исчезают с поля зрения. - Рри усмехнулся.
– Но кое-что мне все же удалось узнать. До поступления к Тарам - правда произошло это довольно давно - он занимался совсем другими видами деятельности. Я пока не определил в точности - какими, но думаю, что это лишь вопрос времени. К тому же я узнал, что в путь меча господин Тарплидав ушел основательно поссорившись с отцом. Похоже, что по характеру он не очень отличается от своей вспыльчивой сестры. Просто лучше умеет собой владеть.

– Понятно, - проворчал Тиррал.

– Госпожа Таресида явно намного более внимательно слушала уроки своего наставника, - продолжал Рри.
– Она гораздо более образована. Хотя и господин Тарплидав вовсе не прост.

– Кстати, я могу пока пойти с девочкой, - добавил он.

– Да нет, не надо. Я справляюсь, - ответил Тиррал.
– Я, собственно, хотел у тебя еще кое-что выяснить. Сегодня утром...
– он запнулся. Никак не мог решить, насколько откровенным ему надо быть с Рри. Говорить ли о том, что это - не его меч?

Повисла пауза. Рри ждал продолжения.

– Что ты знаешь о мечах Таа?

Маг пожал плечами.

– Немного. Созданы, скорее всего, гномами. Либо под их руководством. По легенде - обладают душой. Сейчас известны всего четыре экземпляра. Два - в Приштуате, один в Ассылчуате и один - в монастыре Тоон, в Барданчуате. Все четыре, как бы сказать, недействующие.

– Как это?

– Эти мечи ... к сожалению, я действительно мало об этом знаю. Все известные мечи считаются мертвыми. Что это значит, я не знаю. Вроде бы их нельзя использовать - не держат кромку, плавает баланс, еще что-то...

– А... живой, скажем? Как он работает?

– Живой, вроде бы, взаимодействует с человеком. Определяет силу его кисти, хват, движения. Становится либо гибче, либо тверже; может удлиняться и укорачиваться. Особенно в руках хозяина, но в принципе, помогает многим его взявшим. А некоторым другим, вроде бы, мешает.

– А что его хозяин?

– Он его сам выбирает. Как - не спрашивайте, не знаю. Если хотите, я попробую спросить у Бомбара, хотя в данном случае вам будет лучше действовать самому - со мной он, как я уже говорил, не особенно откровенен. Правда я не совсем понимаю, чем вызван ваш интерес к этим самым мечам Таа.

Тиррал проигнорировал вопросительные интонации последней фразы. Некоторое время Рри ждал продолжения, потом слегка пожал плечами и отстал. Энолида оторвалась от рук и побежала догонять братика - так как Таресида отстала, Тиррал это ей позволил. Дети начали было носиться, но эту активность быстро пресек маг - взял их за руки и начал рассказывать какую-то историю.

Тропа вывела их на ветреный гребень Туапа, оттуда заскользила вниз. Через час спуска Чандруппа остановился и объявил привал. Пока путники растянулись на траве и перекусывали, он о чем-то совещался с братом. Изредка они о чем-то спрашивали Пургонда, да пару раз Лондруппа его пнул.

– Где-то здесь надо сворачивать, - ответил Чандруппа на немой вопрос Тиррала.
– Если идти дальше, то сворачиваем на юг и попадем прямиком на хребет Таски, а это нам совсем не нужно. Долины Пати-Патуа севернее.

– А что этот говорит?
– осведомился Тиррал.

– Молчит. Либо отнекивается, что давно там не был. Черт его знает. То рвался нас туда поскорее доставить, теперь вдруг упирается.

К ним подошли Тары в сопровождении Бомбара.

– Решаете, куда направиться дальше?
– спросил Бомбар.
– Если в Приштуат, то прямо через вон тот хребет.