Прямо сейчас

– А может, – ответил Андрей, – и не тут, сигнал-то от мобильника совсем пропал, насколько я понял.

Джип встал у забора, чуть сбоку от ворот станции. Хмурые, неспешно вышли оперативники из машины.

– Это же станция, куда мы кенозин привезли, – сказал Андрей, оглядывая через ворота производственный корпус. – «Вновь я посетил» называется.

Алексей отодвинул засов, и они прошли во двор. Обогнули грузовик, не заметив в кабине Паутова (благо тот пригнулся), и двинулись, оглядываясь по сторонам, к производственному корпусу. Бык мирно пощипывал траву в отдалении. Они завернули за угол пристройки и почти столкнулись с Афанасием, водителем грузовика, и Данилой, который нес термос. Обозленный Афанасий, недовольный тем, что менеджер Лида лишила его неспешного чаепития, тараном двинулся вперед, так что оперативникам пришлось несколько посторониться. За Афанасием проследовал Данила. Он в отличие от шофера скользнул мимо оперативников, потупив взор, потому что враз узнал в одном из них, в блондине, человека, связанного с кенозином. С кенозином, будь он неладен, который сейчас и был в термосе.

– Погодите-ка, мужики, – обратился к ним Алексей.

Афанасий остановился и неохотно развернулся. Данила тоже остановился, однако встал к оперативникам боком, всем своим видом показывая, что спешит.

– Вы здесь случайно не видели посторонних? – спросил Андрей у Афанасия, который смотрел на него недружелюбно, но хотя бы смотрел – Данила косил взглядом в сторону грузовика.

– Прямо сейчас вижу таких, – грубо ответил Афанасий.

Данила продолжал смотреть на грузовик, и у него в голове мелькнул вопрос, уж не того ли типа в костюме, который тут на быка ногой топал, а теперь тихонько сидит в кабине, ищут эти люди. Но счел правильным промолчать – во-первых, не хотел привлекать к себе внимания, а во-вторых, все-таки непонятно было, кто сами эти чужие (тут Афанасий очень даже прав) люди. «С какой мне, вообще, стати стучать им на кого-то», – подумал Данила. А сам тем временем посмотрел на крышку термоса, и тут лишь обратил внимание на то, что на этой слегка запыленной крышке явственно различается чистый прямоугольник из-под отклеенной им этикетки со словом «Кенозин».

Андрей пошел дальше к производственному корпусу. Алексей пооглянулся туда-сюда по двору и, не утерпев, ляпнул Афанасию:

– Бычара.

И пошел вослед Андрею.

– Что ты сказал? – угрожающе протянул Афанасий.

Алексей остановился, степенно развернулся, ответил, твердо глядя в глаза Афанасию: «Бычара» – и лишь после пары секунд паузы указал пальцем на молодого быка, который пасся в углу двора. И затем еще, для закрепления эффекта, продолжал смотреть на Афанасия, как бы показывая, что готов с ним разобраться, если Афанасий желает понять его двусмысленность как оскорбление.

Афанасий стал оглядывать фигуру Алексея и постепенно опустил взгляд на его ноги, а тот счел это опускание взгляда за свою победу и довольно ухмыльнулся.

Афанасий тогда снова поднял взгляд и сказал:

– Говно.

И не ранее чем через пару секунд указал на ботинки Алексея. Алексей посмотрел вниз и увидел, что стоит правой ногой в лепешке навоза. Алексей выматерился и, не обращая больше внимания на Афанасия, нашел поблизости место, где трава была погуще, и принялся обтирать подошву.

Настало время для кривой ухмылки Афанасия. Квиты.

Данила понял, что стычка закончена и что, к счастью, она отвлекла фээсбешника от его персоны. И не желая испытывать судьбу, Данила пошел к грузовику, держа термос так, чтобы заслонять собой ношу от возможного взгляда сзади.

Афанасий увидел, что во двор из производственного корпуса вышла менеджер Лида и тут же, демонстративно фыркнув в ее сторону, тоже двинулся к грузовику.

Данила отошел недалеко, во всяком случае он отчетливо слышал, как Лида радушно сказала:

– Здравствуйте еще раз. Вы ко мне насчет кенозина?

Данила невольно обернулся и увидел, что вопрос адресован не ему, а Алексею, который все тер туфлю о траву.

– Да… Потише про это. – зашипел, исподлобья глядя на нее, Алексей. – И еще у меня будет вопрос к вам…

– Кенозин в порядке, – доложила Лида браво, но и тише. – Вот, кстати, они, – она указала на удаляющихся Афанасия и Данилу, – сейчас повезут термос в «Светлый путь»…

– Я ведь специально сказал, чтобы туда не отправляли, – обомлел Алексей.

– Я не договорила, – сказала Лида. – Они повезут другой термос.

Однако Алексей смотрел на нее подозрительно.

– Вы уверены? – спросил он. – Вы сами видели, что они взяли другой термос?

– Ну, – ответила Лида, нахмурив лоб. – Я не сама видела, как Данила взял его, но там не было наклейки.

– Где?

– На том термосе, который он несет.

– Давайте проверим, – нащупав вывих между приказом и исполнением, Алексей взялся за исправление ситуации с уверенностью опытного костоправа.

– Данила, – крикнула Лида. – Подойдите на минуточку.

Данила поставил термос на землю и пошел к ней.

– Термос с собой прихватите, – сказала Лида.

– А мне чего, уезжать? – спросил Афанасий.

– Нет, вы ждите здесь, – ответила Лида.

Афанасий сплюнул и закурил.

Когда Данила подошел с термосом к Лиде, она сказала Алексею:

– Ну вот, я же говорила.

Алексей посмотрел на термос, и тренированным взглядом, приученным к фиксации деталей, узрел белый и чистый прямоугольник на слегка запыленной поверхности крышки.

– Давайте еще посмотрим на тот термос, тот, о котором мы говорим, – сказал Алексей Лиде. – Где он?

– Там, – сказала она и добавила, кивнув Даниле. – Вы тоже идемте с нами.

По дороге в хранилище Андрей ткнул Алексея в бок и шепнул ему на ухо:

– Чего ты привязался к ней? У нас сейчас других дел, что ли, нету?

Но Алексей промолчал.

В хранилище Алексей очень быстро во всем разобрался. Он увидел валявшуюся на полу наклейку, внимательно осмотрел все переносные термосы, стоявшие вдоль стены, и затем – тот, что держал вспотевшей рукой Данила. После чего приложил этикетку к крышке этого термоса – контуры бумажки и светлого пятна точно совпали. Вывод напрашивался сам собой: только что в «Светлый путь» чуть было не отправился именно тот термос, который никак не должен был туда попасть.

Данилу никто в намеренном вреде не заподозрил. В ответственный момент, когда на него вопрошающе воззрились Лида, Алексей и Андрей, он сказал тоном прямодушного дурачка:

– Мне сказали взять где нет надписей, я и взял без надписей.

– Ваша вина, – сказал Алексей, осуждающе посмотрев на Лиду. – В общем, я заберу это с собой, – Алексей взял у Данилы и уже не выпускал из своих рук настоящий термос с кенозином. – Так будет надежней.

Лида хлопотливо вручила Даниле другой термос, чтобы скорее выпроводить его из хранилища.

Афанасий как раз докурил сигарету при появлении во дворе Данилы.

– Ну что, теперь поедем?

Данила кивнул.

Когда они с Афанасием открыли дверцы кабины – Афанасий с шоферской стороны, а Данила – с пассажирской, то увидели внутри Паутова. Он сидел посредине кабины, пригнувшись, и, когда двери открылись, сделал вид, что завязывает шнурки на туфле.

Данила и Афанасий молча смотрели на него, держась за распахнутые двери.

– Ты чего тут, мужик? – спросил наконец Афанасий.