Пряничные туфельки

Рысь брать не стали. Рика пришлось подождать – он отдал какие-то распоряжения охранникам, потом переговорил с хозяйкой. Зато, когда вышел, Ринна настойчиво потянула его к причалам.

«Королева», большой трехмачтовый шерк*, замерла посреди бухты, вокруг суетились лодки – «её величество» теперь отдыхала, свернув паруса, и правда казалась снисходительной королевой, принимающей поклонение услужливых подданных.

– Один из новых кораблей флота, – сказал Рик. – Из шерков пока самый быстрый.

– Откуда тебе это известно?

– По-моему, это не тайна, – он пожал плечами. – У Ленгара ведь тоже есть участок берега и свои корабли? И свой порт.

– Да, гавань и крепость. Небольшие, – сказала Ринна. – У нас там скалы и только одна подходящая бухта. Отец так и не успел её перестроить. Точнее, кое-что добавить.

– Это нужно? – удивился Рик.

– Он хотел. Мне сложно судить. Но по договору с Джубараном нашу гавань ещё больше десяти лет нельзя отстраивать.

– А, понял. Крепость и остров, который недалеко от вас, его уступили Джубарану во время войны. Джубаранцам нужна гавань, у них же только пустыни. Теперь у них выход к морю.

– Да, – вздохнула Ринна. – Отца очень сердил этот договор. Ну, о том, чтобы не строить нашу гавань, и что Руат потерял город. Сколько я его помню, он только и делал, что придумывал укрепления, делал чертежи крепостей. Некоторые родственники всерьез считают, что он помешался.

– Нет, конечно, – Рик уверенно покачал головой. – Он был очень сведущ в этом деле. Я слышал.

– Сколько ты всего слышал! – снова не удержалась Ринна.

– Вот поживёшь в цирке год-другой, тоже много услышишь, – со смешком пообещал Рик. – Пойдём?..

– Ты знаешь, почему в Кандрии корабли называют именами королев, и никогда – королей? – она вложила ладонь в ладонь мужа.

– Ну это же ясно, – ответил он тут же. – Королевы – жены и матери королей, мужья дарят им почести в знак любви и благодарности. А сами короли – мужчины, они и так могут себя прославить, пока носят корону. Если их не желают помнить без кораблей, то туда им и дорога. Кому интересно, могут почитать хроники. Пойдём, Ри, пока солнце не село, я хочу тебе кое-что показать.

Он привел её к той самой заколоченной булочной, открыл дверь ключом, широко распахнул, чтобы света было больше, пропустил и зашёл следом.

– Говорят, тут прилично. Кажется, так и есть.

Прямо с порога они попали в просторную комнату с несколькими столами и перевернутыми скамьями, с прилавком у дальней стены, позади располагались резные шкафы. Ещё Ринна заметила, что некоторые окна были закрыты цветными витражами – это уже претензия на роскошь. Кожаная карта на стене, довольно красивые картины в рамах – в простых, но позолоту тут никто и не ждал. Здесь точно была не матросская харчевня, а благородное заведение, куда не стыдно зайти кому угодно. Может, потому и закрылось, харчевня была бы нужнее? Недаром трактирщица напротив грустила про винный погребок. А так – даже беспорядка нет, скопилась пыль, но и только.

Рик рассматривал всё с одобрением. Предложил:

– Там кухня позади. Пойдём, посмотрим? Понравится тебе? А тут – как, нравится?

– В чем дело, Рик? – Ринна ничего не понимала. – Ты хочешь снять этот дом, чтобы жить?

– Посмотри кухню. Тут готовили вкусную выпечку. Пироги, булочки, пряники, – он открыл дверь в большую кухню, продолжая при этом говорить. – Горожане разбирали всё уже с утра, так что в кухне всю ночь пекли. Я тут впервые пробовал дивный пирог с вишнями. И вино здесь тоже подавали, по вечерам – тут закон такой в городе, уже давно. Вино только хорошее. Ты, наверное, к каждому вину подобрала бы особые специи для булок и пряников, да?

– Да, вполне, – согласилась она. – Я бы и пирог с вишнями приготовила для тебя, по рецепту Ноны! Хотя, какие сейчас вишни, но с яблоками тоже можно.

Ринна ходила по кухне, дотрагиваясь до печки, столов. Сохранилось все – утварь на полках, посуда, хоть завтра с утра закупай продукты и приступай к готовке! Ноне бы, пожалуй, тут понравилось.

– Пирог я хочу с мясом, и чтобы много лука! – попросил Рик. – И ты мне пряники свои обещала. Ну и твоя Нона там что-то про бисквиты толковала, с которыми ум отъешь. Я заинтересовался.

– Рик, постой. Что ты говоришь? – Ринна обернулась к нему. – Ты что, действительно хочешь снять этот дом? Но это – не жилье! Это булочная! Мы, вообще, надолго здесь, в Лаверри?

– Останемся на месяц или даже дольше. Как захочешь. Мне показалось, что тебе понравился город, – он подошёл и обнял её, погладил по спине и поцеловал, – ты ведь хотела поиграть в кондитерскую лавку?

– Рик?! – она смотрела, не понимая, кто из них сошёл с ума. – В кондитерскую лавку?! Поиграть?

Может, она и хотела. В детстве. Но точно никогда не говорила этого Рику. Не могла она ему такое сказать! Да и – когда оно было, её детство с его шальными желаниями? Поиграть в кондитерскую лавку!

– Если ты согласна, конечно, – тихо сказал Рик, глядя ей в глаза. – Если хочешь уехать, мы так и сделаем. Хочешь просто отдыхать, гулять и развлекаться – пожалуйста. Но открыть кондитерскую лавку для тебя мы сможем только здесь и сейчас, это место подходящее и так всё совпало. Или ты больше не хочешь? Я и спрашиваю – хочешь ли?

– Рик, – она растерялась. – Мне всегда казалось, что это невозможно.

– Потом – будет невозможно. Мы даже никому не скажем, что это было. Но пока, вот прямо сейчас, мы можем всё, что захотим. Мы же договорились? Так вот, ты хочешь?

– И хватит денег, и понадобится нанимать кого-то? Рик… – она была сбита с толку и боялась принимать такое сумасшедшее решение.

И вообще, может это быть всерьез?!

– Хватит. Наймём. Скоро праздник молодого вина – ещё и заработаем. Ты поразишь всех своим искусством печь вкусности. Я, наконец, наемся твоих пряников. Ничего не бойся, вопрос в том, хочется тебе или нет?

– Мне хочется, Рик! – решилась она. – Но ведь… Погоди, а разрешат открыть кондитерскую тем, кто не состоит в гильдии? – она дотронулась до пряжки на браслете Рика.

– Конечно, это нельзя. Но мы уладим. Ведь дом возьмём в аренду, заодно и найдём, кого представить хозяином, он в накладе не останется. Решим.

– Рик, нет, не так…

– Почему не так?

Ринна сама ещё не додумала эту мысль, так что объясняться было трудно. Но она попыталась:

– Рик, я хочу вступить в гильдию. Но сначала мне нужно точно узнать, какие там законы и правила.

– Но, любовь моя, зачем?.. – Рик очень удивился. – Я тебе предложил приключение, игру. Вступать в ремесленную гильдию – это уже серьезно.