Пряничные туфельки

– Я тоже люблю тебя, Рик, – сказала она.

И ведь, действительно, всё неважно…

Они провели в сёдлах дней пять – Ринна, Рик и их охранники, которые держались ненавязчиво, стараясь не привлекать внимания. Охранников звали Фир и Питу – молодые парни, всегда внимательные. Казалось, они слышали и видели Рика, даже когда тот, отвернувшись, поводил бровями. И они определённо были циркачами – очень подвижными и ловкими. Однажды на привале Питу для смеха завязался узлом так, что Ринна в душе испугалась – возможно ли такое для человека?

Ринна ехала в мужском костюме, так что издали её принимали за мужчину. Ей нравилось путешествие. Она уставала от многих часов в седле, но всё равно ей нравилось. Долгий путь верхом, без горничной и компаньонки – многие леди ужаснулись бы, но что ей теперь до других леди?

С ней был Рик, и это с лихвой компенсировало всё. Пожалуй, за эти несколько дней они стали ближе друг другу, чем другие супруги после свадьбы – именно потому что не было горничных, компаньонок, отдельных покоев у каждого, не было всех привычных с детства условностей, которые прежде казались такими необходимыми. Вот так – вместе, в любой момент можно переплести пальцы, и разделяет только тонкое полотно белья. Да чего там, и белье не разделяло -- по утрам Ринна не сразу могла сообразить, где же на этот раз валяется её рубашка. Да, это – про их ночи, но днём, дивное дело, ощущение близости, единения сохранялось – ощущение того, что они вместе, принадлежат друг другу, а весь остальной мир – где-то рядом.

Рик следил, чтобы она не слишком уставала. Они останавливались часто, обедали в маленьких трактирах у дороги или на окраинах городков и деревень, снимали там комнаты. Никакой помпезности дорогих постоялых дворов – было просто, чисто и вкусно. Спали сколько хотели, никуда не спешили. Путешествие было… чудесным!

Однажды утром, когда они лежали, переплетясь в тесном объятии, и так хотелось продлить эти сладкие полусонные мгновения, Рик вдруг спросил:

– Ри, а о чём ты говорила тогда с Савадиной?

– М-м-м? С кем?.. – Ринна не сразу поняла.

– С королевой. В монастыре.

Она, моргая, подняла голову с его плеча.

– М-м-м… Ни о чем важном. Она спросила, не жалею ли я о других женихах. Предлагала просить и жаловаться. И… А, ну да, о леди Рауз. Это бывшая грандама королевы. Её назначила для Савадины королева-мать, а она потом удалила. Был скандал, о нем говорили. У Бьюлы в гостиной, во всяком случае. Бьюла – это…

– Знаю-знаю, графиня Ленгар. Про женихов я понял, ты не жалеешь. А каким боком тебя касается эта леди Рауз?

– Ри-ик, – Ринна вздохнула, – это она помогла мне бежать из Раби.

– Отвратительная женщина.

– Она помогла. А знаешь… – Ринна как раз проснулась окончательно.

Она перекатилась на спину, поправила под головой подушку. Все дни после монастыря она гнала мысли об этом, потому что они больно царапали душу. А теперь почему-то Рик заговорил…

– Ладно, слушай… – она вкратце пересказала слова Савадины.

 – Понимаешь, королева сказала, что это не она решила прогнать меня из Ленгара. Это королю посоветовал какой-то сумасшедший колдун, который считал, что я прямо-таки нуждаюсь в таком благодеянии. А леди Рауз напомнила. Якобы это она убедила короля. Так странно!

– Гм. И ты считаешь, что вашего короля могут убедить все, кому не лень? Мне бы не хотелось так думать о короле.

– Дело не в этом, Рик. Просто мне леди Рауз другое говорила. Она свалила всё на королеву.

– А, так они, получается, обвиняют друг дружку? – Рик засмеялся.

– Именно. Но я ничего не сделала леди Рауз. Гадала потом, в чем же дело, но – правда, ничего. А вот королева даже не скрывала, что злилась на меня.

– Она ведь не злая. Почему же злилась?

– Из-за племянника Сая-Айрина Крансарта. Он когда-то просил моей руки.

– Погоди-ка, – Рик тоже устроился так, чтобы было удобнее на неё смотреть, – да ты сама со счёта сбилась, скольким отказала. И что, считать их врагами?

– Полагаешь, они мои друзья? – Ринна неловко улыбнулась.

– Не так уж это важно, не преувеличивай. Будь я Саем-Айрином Крансартом, женатым я на тебе, мы навестили бы всех твоих женихов. Нас любезно принимали бы, и я надувался бы от гордости -- мне досталось то, на что они только облизывались. Приятно, согласись? – он нашёл под одеялом её пятку и пощекотал.

– Фу, Рик. Не надо, я не хочу, – Ринна расхохоталась, упав лицом ему на грудь, – и потом, за Сая-Айрина я как раз ни за что не вышла бы замуж. Вот за него – точно нет.

– А почему? – удивился Рик. – Неужели он хуже всех в списке?

– Он мне не нравится! Он противный. Просто я была знакома с ним в детстве. Мы ссорились. Я даже принимать его не хотела в Ленгаре. Нет, не хочу! За него не хочу.

– Ого, всё настолько плохо? – Рик удивился ещё больше. – Вот же мерзкий тип. Да мне тоже казалось, что из всех сынков короля младший самый отвратительный. И остальные, я бы сказал…

– Нет, Рик! И вообще, старший красивый и умный, – вдруг возразила Ринна, не сдержав лукавую улыбку. – Я так хотела когда-то с ним потанцевать, но он на меня и не смотрел. Такое горе. Я была маленькая.

– Неужели? Хотя да, про него и говорят, что он красивый и умный. Но что-то мне он уже не нравится.

– Рик! Это мои детские воспоминания! – она боднула его лбом.

Рик вроде и смеялся, но в его взгляде появился жгучий перец, ей даже показалось, что в комнате им пахнуло.

– Нет, Рик, – сказала она теперь серьезно. – Только ты. Я не шучу.

– Я рад, любовь моя, – он крепко её обнял. – Так ты отказала Саю-Айрину, потому что когда-то он тебе очень не понравился?

– Мы начали с ссоры, точнее, с драки. А потом – да, он мне так и не понравился. Я понимаю, что это глупо. Он отобрал мою рысь и с ходу стал с ней заниматься, понимаешь? У меня недавно появилась рысь, и я точно знала, что никто не может её забирать, это против всех правил и ни один тай так не поступает. Но он же принц, а для принцев нет правил. Да, я была в ярости, я страшно обиделась, и он мне очень не понравился. Да, это так по-детски. Лирский замок – его дом, а я пришла в гости. Это понятно.

– Ну да, в общем-то, – усмехнулся Рик. – А ещё могло быть так, что он выполнял задание своего наставника и даже не подумал, что берёт чужого зверя. Ведь он мог не знать о постороннем тае в замке? Ну ладно, я понял, что этот обормот не стоит твоего прощения. И он не такой, как старший принц, и вообще тебе не нравится. Так ему и надо.

– Ладно, Рик, не смейся надо мной! Понимаешь, я…

– Я понял, понял… – Рик поймал её губы своими и на некоторое время лишил возможности и разговаривать, и даже дышать.