Прятки без правил

Все свелось к банальному получению книг. Даже странно, вроде мир более развит, чем наш, а в ходу обычные бумажные учебники. Я получила на руки нехилую такую стопку макулатуры разной степени потрепанности и медленно, стараясь не уронить, поплелась к выходу.

— Давай помогу, — раздался сбоку голос и, слегка повернув голову, я обнаружила номера один из списка подозреваемых на роль Сфинкса — Мердок, если мне память ни с кем не изменяет.

Хорош, зар-р-раза. Еще и одет в подобие военной формы — ему чертовски идет. Ну и по морде видно — цену он себе знает. Короче, проблемный мужик, я была права. Но… Раз объект сам идет на контакт, не будем препятствовать.

— Ой, буду очень благодарна, — ослепительно улыбнулась и с чистой совестью сгрузила высоченную стопку этому, не менее высоченному, брюнету.

— Первокурсница? — полуутвердительно проговорил он, покосившись на обложку верхней книжки.

— Да, — беспечно отозвалась. — Только сегодня приехала.

— Хм, — оценивающий взгляд прогулялся по моей фигуре и, видимо, счел годной к употреблению, потому что Мердок мягко спросил: — И как тебя зовут, красавица?

Едва сдержала ехидный смешок. Ну да, ну да. Стандартный приемчик, не так ли? Назови девушку красавицей, она и растает. Впрочем… Не забывай про свою роль, Алиса. Пока что он тебе нужен.

— Элиза, — представилась я и скорректировала маршрут. — Нам налево, пожалуйста.

— Да-да, — рассеянно кивнул мужчина, но все же повернул. — Мое имя Мердок. Буду преподавать у тебя астрофизику. Так что, на втором курсе встретимся, — и подмигнул.

Ага, только засада. В нашем мире преподавателей называют на 'вы'. А в этом? До того, как он представился, я еще могла делать моську кирпичом, мол, знать ничего не знаю. Но вот теперь…

— О, я вижу, тебя напугало мое высокое преподавательское звание, — негромко рассмеялся он, по-своему истолковав мою растерянность. — Не переживай, Элиза, вне учебных классов можешь называть меня по имени и на 'ты', все же я ненамного старше, — и, приглушив голос, проникновенно добавил: — И очень рассчитываю, что мы подружимся…

А я совсем натурально покраснела. Правда, от злости, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть нахала, но это ведь мелочи, не так ли? Ох, как же я должна вот с этим ничтожеством целоваться, если меня от него уже перекашивает?! Натянуто улыбнулась и махнула рукой в сторону коридора, который, как я помнила, вел к моей комнате:

— Спасибо большое за помощь, дальше я сама.

— Мне несложно и до комнаты донести, — перечеркнул мои надежды на побег Мердок.

Надеюсь, он не услышал, как я скрипнула зубами.

— Ох, прямо и не знаю, как тебя благодарить, — прощебетала вместо того, чтобы прямо сказать, в каком гробу и в каких тапочках я видела этого 'помощника'.

— Ну-у-у, — мужчина сделал вид, что задумался, а потом лукаво усмехнулся: — Если сходишь со мной на свидание, будем в расчете.

Что-то подозрительно, честно говоря. Не такая уж я красавица, скажем прямо, чтобы на меня вот так западать. А этот… смотрит и чуть ли не облизывается. Ну не похож Мердок на того, который на каждую юбку бросается! Если он Сфинкс — тогда, в принципе, все понятно. А если нет? Ох, надо будет еще проверить, как остальные будут на меня реагировать.

— С радостью! — расплылась в крокодильей улыбке. — А когда?

— Завтра?

— Хорошо! — я кивнула, а потом отперла дверь.

— Вот и договорились, — совершенно довольный собой, мужчина зарулил в комнату и сгрузил учебники на пол. — Тогда в шесть зайду… — в этот момент, видимо, он заметил совершенно офигевшую Нельсу, потому что резко заткнулся и шустренько так вымелся из помещения: — Ладно, Элиза, до завтра!

Хы. А моя соседка, оказывается, страшный человек! Вон как Мердока перекосило только от одного ее вида.

— Элиза! — меж тем гневно воскликнула она и резко встала. — Я же тебя предупреждала насчет этого кобеля!

М-да, а вот в этом я жестко протупила. И как я буду объяснять Нельсе свои шашни с тройкой самых озабоченных преподавателей университета? Беда-а-а…

— А что я сделаю? — буркнула я, виновато отводя глаза. — Не буду же я орать — нет, не помогайте мне учебники подносить!

— Да-а-а? — нехорошим тоном протянула соседка. — А на свидание зачем согласилась?!

Вот блинский блин! Палюсь по всем фронтам! Ситуация еще усугубляется тем, что мне категорически не хочется врать этой славной девушке. Но и правду сказать… Представляю себе: Нельса, ты только не бойся, но меня в ваш мир Сфинкс закинул, мы тут в игру играем. Интересно, как быстро после этого я в палате с мягкими стенами, или что тут у них аналогом, окажусь?

Ладно, попробуем компромисс.

— Нельса, — тихо, но твердо начала я, — мне очень жаль, но я не могу сказать тебе, почему действую именно так. Просто поверь — я знаю, что делаю, и все под контролем.

— Ты из проверяющих органов, что ли? — подозрительно уточнила она. — Что, кто-то уже накапал на Мердока?

— Нет! — замахала я руками. — Ни к каким органам я не отношусь! Просто… Короче, не могу сказать. А то для меня все плохо закончится.

Воцарилось довольно-таки неловкое молчание. М-да, походу я таки испоганила неплохие отношения с соседкой. Она же теперь мне верить не будет и начнет во всем искать подвох…

— Ладно, — наконец вздохнула Нельса. — Сомневаюсь, что ты задумала нечто нехорошее. Так что, надеюсь, однажды ты мне расскажешь.

— Может быть, — обрадованно улыбнулась я.

А что? В этой жизни, как показывает практика, все возможно.

Глава 7

Утром соседка растолкала меня и даже провела к месту первого урока. И за что мне такое счастье? Уговорились с ней после учебы встретиться у кабинета, где по расписанию должна состояться моя последняя на сегодня лекция, и пожелали друг другу хорошего дня.

Первый учебный час в этом мире преподнес сюрприз. В виде третьего претендента на роль Сфинкса — пожилого зам. декана Крейдла Майестри. Он благожелательно улыбался, опершись ладонями на кафедру, пока мы медленно расползались по лекционному залу. К слову, я, усаживаясь почти в последнем ряду, отметила, что на наш поток было всего три девушки, включая меня. М-да, чему же такому они обучаются? Ха, я даже не соизволила поинтересоваться, на каком факультете учусь! Впрочем… У кого мне было спрашивать? Вопрос риторический…

Приветственную речь Крейдла я благополучно пропустила мимо ушей. Ну что нового он может сказать? Бла-бла-бла, как мы рады вас видеть, бла-бла-бла, учитесь хорошо, не позорьте родной факультет. Скукота… Но вот очередные слова заставили прислушаться.

— Я рад, что в этом году наш факультет пополнился аж тремя очаровательными девушками, — он обласкал взглядом каждую из нас. Не знаю, как остальных, но меня едва не передернуло от отвращения — бр-р-р, до чего неприятно, когда такой старпер на тебя пялится! — Очень надеюсь, что вы прочно вольетесь в дружный коллектив учащихся. Со своей стороны обещаю всяческое содействие. Если будут вопросы или проблемы — всегда обращайтесь.