Прятки без правил

Когда мы утолили первый голод и, лениво переговариваясь, ковырялись в десерте, я краем глаза заметила знакомое лицо. Ага, это у нас, надо понимать, номер два из списка подозреваемых? Тот, который Рейнан Кейси. Скользнула по подтянутой фигуре оценивающим взглядом. А что, хорош. Даже лучше, чем на фотке. Преподаватель шел по столовой, широко улыбался и время от времени останавливался, чтобы перекинуться парой слов с тем или иным студентом. Ну, или студенткой. Вот как сейчас, например. Стайка девушек, среди которых я заметила ту пятерку, что пыталась сманить меня от Нельсы, облепила симпатичного мужчину и весело щебетала. Рейнан тоже времени даром не терял. Приобнимал то одну, то вторую прелестницу, доверительно шептал что-то на ушки и расточал обаятельные улыбки. Да, этот кандидат в Сфинксы мне явно нравится больше остальных.

Меж тем Кейси выбрался из толпы почитательниц и двинулся дальше.

— О, а вот и он! — обрадованно воскликнула Нельса и, привстав, замахала рукой. — Рейнан! Иди к нам!

Я опешила и уставилась на соседку ошарашенным взглядом. Она же мне сама говорила, что от него надо держаться подальше. И тут такое!

— Нельса! — тоже вполне искренне обрадовался мужчина и, не обращая внимания на недовольные взгляды, быстро подошел к нам. — Привет, малявка, давно не виделись! — добродушно потрепал ее по макушке. — Я слышал, тебе опять от папеньки влетело?

— Ага, — уныло подтвердила моя почти подруга и подвинулась. — Садись.

— С удовольствием! — Рейнан плюхнулся рядом и ехидно вопросил: — Что, опять ведьмачила? Сколько на этот раз травы извела?

— Иди ты! — незло огрызнулась Нельса. — Мне отца хватило… Лучше о себе расскажи. Ты же должен был этим летом испытаниями нового космолета заняться.

— И занялся, — небрежно кивнул мужчина, повернул голову и… прикипел ко мне взглядом. — Хм, девушка, с вами мы еще не знакомы, — и одарил меня настолько обаятельной улыбкой, что меня на миг в ступор вогнало — м-да, теперь понятно, почему от него у девчонок крыши сносит. — Нельса, — преподаватель бросил косой взгляд на явно забавлявшуюся представлением девушку, — может, представишь подругу?

— Запросто, — фыркнула та и, прочистив горло, пафосно начала: — Элиза, позволь представить тебе самого главного сердцееда нашего факультета, поставщика рогов всем мужьям в округе, а также выдающегося проектировщика космолетов и астронома, которому тебе еще три курсовых сдавать — Рейнана Кейси! — и будничным тоном закончила: — А это, Рей, Элиза, моя соседка и подруга. И я тебя честно предупреждаю, чтобы ты держался от нее подальше, кобелина! — Нельса воинственно нахмурила брови.

Я едва сдержалась, чтобы не захихикать. Все же на детском личике соседки такое смотрелось уморительно.

— Страшно — жуть, — с убийственной иронией отозвался мужчина и опять переключился на меня: — Элиза, не слушайте ее, я вовсе не такой плохой!

— Да-да! — опять влезла эта оторва. — Он еще хуже, уж поверь мне!

— Нельса! — Рей укоризненно посмотрел на девушку. — Что ты человека вот так сразу против меня настраиваешь? А может, она моя судьба?

Та сначала вытаращилась на него, а потом издевательски расхохоталась. А мужчина нахмурился и сурово сжал губы. Ой, кажется, моя соседка его разозлила.

— Рей, ну прости! — она моментально просекла перемену настроения преподавателя. — Сам посуди — как я должна была реагировать?

Но на того не подействовала ни умильная мордочка, ни просящие нотки в голосе.

— Знаешь, Нельса, ты зарвалась, — ровным тоном проговорил Рейнан. — У нас с тобой, конечно, неплохие отношения, но, по-моему, ты забываешь, что я отнюдь не твой сверстник.

Соседка замолчала и опустила глаза, а ее лицо медленно, но уверенно начала заливать краска. Кажется, до нее только теперь дошло, что она вычудила. И что же делать? Не хотелось бы стать причиной их ссоры…

— Рейнан, простите ее! Она не со зла, — я мило улыбнулась. — Просто переживает за меня. Я же здесь ничего не знаю… Вот Нельса и беспокоится, чтобы я ни во что не вляпалась.

— И поэтому хамит? — вскинул темную бровь он.

— Я же извинилась! — придушенно пискнула Нельса.

— Проехали! — раздраженно выдохнул мужчина и, резко откинувшись на спинку стула, замолчал, рассеянно рассматривая суетящихся студентов.

Нельса виновато посмотрела на него, а потом негромко сказала:

— Рей, а у меня три билета на концерт 'Странников' завалялись…

Тот резко повернулся и вперился в девушку хищным взглядом:

— Откуда?! Их еще две недели назад не осталось! Я даже со своими связями ни одного не сумел выбить!

— Ну-у-у, — она смущенно потупилась. — Тебе можно сказать, не сдашь… Короче, я два месяца назад вокалиста вылечила. Голос потерял — сам понимаешь, какая трагедия. Вот он на радостях и презентовал мне три билета под сцену.

— Еще и под сцену! — глаза Рейнана загорелись диким огнем. — Нельса! Что ты хочешь за билет?

Честно говоря, чем больше я наблюдала за этим мужчиной, тем большее недоумение он вызывал. Чем? Несоответствием. Ему, как говорила соседка, тридцать четыре года. А ведет себя… Ну в лучшем случае на двадцать пять, а то и меньше. Живой, веселый, непосредственный… На Сфинкса похож, когда тот в настроении. Впрочем, если бы Рей вел себя неестественно, думаю, Нельса среагировала бы. А так, судя по всему, это нормальное поведение мужчины.

— Простишь — дам просто так, — меж тем тоном опытной соблазнительницы проворковала соседка. — С тебя лишь компания двум одиноким девушка. В клуб после концерта в том числе.

— Хм, — Рейнан прищурился и насмешливо нас оглядел. — Заманчиво, даже очень. И что, не будешь фыркать, если я за Элизой немного поухаживаю?

Нельса посмотрела на меня и вопросительно приподняла брови, а я в ответ согласно опустила ресницы. В любом случае, это мне на руку.

— Не буду, — с вселенской скорбью в голосе произнесла подруга.

— Замечательно, — довольно улыбнулся Рейнан. — Тогда послезавтра в пять я зайду за вами, красавицы.

В этот момент раздался резкий пиликающий звук, и мужчина, мельком бросив взгляд на запястье, помрачнел.

— Прошу прощения, мне пора, — он резко поднялся. — Начальство вызывает.

И резво утопал из столовой.

— Нет, ну ты талант! — недовольно проговорила Нельса. — За два дня привлечь внимание самых отпетых бабников нашего факультета! Сознавайся, Элиза, с Крейдлом ты тоже пересекалась?

— Только на лекции, — совершенно честно ответила я и пожала плечами. — Ты же видишь, я не нарочно! Они сами.

— Вижу, — вздохнула соседка и резко сменила тему: — Ты уже доела? Может, вернемся к себе?