Прыжок барса

– Ты - наша медицина, - улыбнулась Эл.

– А если ранят меня? А если глубоко?

– Я тебя зашью, - пошутила Эл.
– Не трусь, доктор, веди себя аккуратно. Я против того, чтобы нам помогал Геликс, это нарушает чистоту эксперимента, но без него мы потратим уйму времени на адаптацию, поэтому я беру корабль. Оля, ты не умрешь.

– То есть у нас осталось пять дней, чтобы подготовится ко всему этому?
– уточнил Алик.

– Если мы задействуем арсенал местного отделения, нас вычислят, - запротестовал Игорь.
– Нам нельзя.

– Это у вас пять дней. Мы с Дмитрием уходим послезавтра, - сообщила Эл.
– Мы окажемся в другом веке. Это собьет с толку первую волну патрульных. Игорь, Ника, Оля, в город вам нельзя, остаетесь тут. В нужное время Геликс вас заберет.

Игорь наблюдал, как постепенно нарастает в Алике возмущение, как роятся вопросы в его взглядах. А Эл делает вид, что не замечает его эмоций. Тут Игорь понял, что настал момент, Алик сейчас взорвется.

– Что значит, послезавтра?!
– рявкнул он.
– Вы вдвоем совсем свихнулись?!

– Я тебе не командир в данной ситуации, и все же решение принимаю я, - ровным тоном ответила ему Эл.
– Я на среднем уровне знаю латынь и греческий, помимо прочих. Я была так глубоко в прошлом, как никто из вас. Мне было десять, и я справилась. Ты забыл, что в классификации Галактиса, помимо командорства, я нахожусь среди специалистов по контактам. У меня еще есть в запасе иная сила. Я - великая и настало время этим пользоваться. Я могу понимать людей. Я справлюсь. Дмитрий разговаривать не собирался. Геликс справится с лингвистическим кодированием за сутки. Для нашей с Дмитрием работы требуется несколько больший запас времени. О месте встречи в Александрии мы еще договоримся, когда я археологические данные и карты посмотрю.

– Я не согласен, - возмутился Алик.
– Такого риска ничто не стоит, Эл.

– Не согласен - присоединяйся к патрулю, - тон Эл стал суровым.
– Научишь прыгать во времени навигационную систему, с тобой они не промахнуться мимо нас.

На памяти друзей за эти годы в таком тоне они разговаривали впервые. Эл осталось добавить свое знаменитое: "Это не обсуждается".

По взглядам Оли с Игорем и Ники Эл догадалась, что они жалеют Алика. Дмитрий остался равнодушен.

– Что же они просили найти?
– решил осведомиться Алик.

Он во время остановился. Переломить упрямство Эл сейчас было бы невозможно. Она не обсуждала с ним заранее никаких планов. Тайны. Неискоренимые тайны. Он сам виноват, что не выслушал ее. Утренняя ярость едва не закипела в нем опять, но, почуяв приступ гнева, он во время напряг волю.

– Одно очень старое изображение, - ответила она..

– Какое?

– Это будет известно на месте.

– И как ты его вычислишь?

– Я видела все остальные, - Эл хитрющими глазами осмотрела друзей.
– Не истязайте ваши умы задачами, которые вам не нужны. Забот у вас будет очень много. Если мне потребуется помощь, я вас позову.

Эл поднялась из кресла, отошла, и на ее место шмыгнула Ника. Девочка с интересом наблюдала за всеми.

Чтобы предотвратить дальнейшую полемику, Дмитрий поднялся с места и весьма настойчиво потянул Эл к выходу.

– Погуляй, - сказал он, выпроваживая ее из дому.
– Тебе нужно проветриться. Я уберу со стола.

Игорь с ликованием посмотрел на Ольгу и Нику, во взгляде его читалось: "Вы видели?!"

Ника шмыгнула носом.

Алик, как изваяние, замер за столом, он сидел неподвижно какое-то время, потом поднялся и тоже ушел.

– Пошел за Эл, - прокомментировала Ника и ехидно глянула на Дмитрия.

– Может быть его остановить? Он измотает Эл вопросами. Она несколько дней возилась с нами, - сказала Ольга и посмотрела на подошедшего к ним Дмитрия.

Дмитрий сделал останавливающий жест, пресекая возможные намерения друзей.

– Им нужно поговорить, - сказал он и стал собирать посуду со стола.

– Помочь?
– предложила Ольга.

– Посуду собери. Ника и Игорь берите ведра. Я научу доставать воду из колодца. Потом покажу, что здесь и где.

Все бросились ему помогать.

Эл ушла довольно далеко, пока Алик нагнал ее. Он пошел рядом.

– Не возражаешь?
– спросил он.

– Нисколько. Это ты решил выложить стену кирпичом между нами, не я. Алик, я знаю, что творится с тобой. Поверь мне, знаю. Но события нельзя остановить ради того, чтобы ты успел понять. Тебе придется все делать на ходу.

– Эл у тебя сейчас пистолет? Кобура под курткой.

– У тебя опытный глаз. Я ношу оружие по требованию Дмитрия. Он прав. Алик, тебе придется вернуться в город и проверить наши карты. Ты почти глава отделения. У тебя есть доступ к архивам. По крайней мере, эти сутки. Если метки все же будут синими, желтыми, даже оранжевыми - нам повезло. Если кодировка красная, это означает, что патруль может применить силовые методы вплоть до уничтожения. Вот почему ребята тут. Когда я поняла, что о доме не знает служба, я была тебе очень благодарна за эту покупку.

Алик грустно улыбнулся.

– Не злись. Ты знал, на ком женишься.

– Не знал.

Эл не сдержалась.

– Значит, мой статус принцессы все-таки что-то меняет?

– Эл, я лишь хочу сказать, что, не смотря на нашу близость, я имею право оставаться при своем мнении. Мне не обязательно верить в то, во что веришь ты.

– Меня это очень радует.

Алик смягчился.

– Твое мышление все еще парадоксально для меня. Мне кажется, что я знаю тебя, и вдруг не понимаю в тебе ничего. И что мне тогда делать?

– Доверяй своим ощущениям. У тебя это хорошо получается.

– Вот почему я не хотел, чтобы начинался этот день.

Он бросил на нее недовольный взгляд и увидел, что Эл улыбается. Она вспомнила утро.

– То есть, ты готова признать, что в запале можешь сделать глупость?
– спросил он и подумал о том, что сегодня случилось.
– Зачем ты сказала это именно сегодня?

– Непредвиденную ошибку - да, но не глупость. А ты их не делаешь?

– Не так уж часто. Я никогда не рискую так, как ты. Тебе словно нравится ходить по лезвию. Рассел прав, у тебя патологическая страсть устраивать катастрофы любого масштаба и свойства. Кровь стынет. Утром я почти озверел. Это правда. Поставь себя на мое место.

– Я делаю так постоянно. Ты не можешь принять того, что мы разные существа и у нас разный опыт, не смотря на брак, на нашу с тобой связь. Так привыкай, что мы одинаковые. Мы вместе и будем рядом, насколько сами этого захотим, но у нас должно быть свое пространство для развития. Это важно.

– Меня волнует, что в твоем пространстве последнее время для меня все меньше места.

– Это неправда, - возразила она.

Многое в ее жизни сейчас вращалось вокруг него, не давало покоя. Он занимал ее мысли очень часто, лишь трагедия с Самадином заставила ее забыть о терзаниях последнего времени.