Прыжок Феникса
Шрифт:
– Справедливо... – скрипнув зубами, подтвердил Чесоточник.
– Ну а поскольку ты ранен, Чес, в честном бою, то, согласно правилам, ты в споре можешь не участвовать лично, а выставить против меня любого своего бойца, и мы разрешим спор силой. Если проиграю я, то ты берешь всю власть над кораблем и становишься капитаном. Если я выхожу победителем, то я остаюсь капитаном, – сделал нажим на предпоследнем слове Старк. – Итак, Чес, где твой боец?
Чесоточник обернулся на своих людей, но добровольцев среди них не нашлось. Так и не отыскав достойного
– Хорошо, Феникс, ты капитан.
Старк согласно кивнул и добавил:
– Если кто-то из вас считает, что именно он достоин быть капитаном, а не я или Чесоточник, пусть бросает вызов сейчас, и все будет по правилам. Потому что, если я заподозрю, что за моей спиной в эту трудную минуту затевается заговор, я просто выброшу за борт. Всем все ясно?
Старк оглядел собравшихся тяжелым взглядом, но бросать вызов ему никто не стал.
– Отлично. Тогда все по местам!
43
Ничего не помогало. Полицейский катер, вцепившись в добычу, будто зубами, не отставал. Более того, этот полицейский натравливал на «Кокрош» все новые и новые катера, а также флотские корабли. Они появлялись с разных сторон, и Болдину приходилось прикладывать все свое мастерство, чтобы выбирать новые маршруты ухода, лавировать, чтобы не быть пойманным.
– Командир, может быть, нам помощь позвать, а? – предложил Рудольф.
– Какую? – не понял Старк.
– Свободных охотников.
– Пиратов, что ли?
– Ну да... только мы называем себя свободными охотниками...
– Так чего ж ты раньше молчал?! Конечно, зови!
– Но...
– Что «но»?
– Они нам помогут, но не безвозмездно.
– Что они захотят получить за свою услугу?
– Поскольку у нас ничего нет, – встрял Чесоточник, – то они возьмут наш корабль.
– Ну и хрен с ним! Главное ноги унести! Или не так?!
– Так-то оно так...
Было видно, что пираты не хотели терять грузовик, который с небольшими доделками можно было легко переделать в отличного свободного охотника. По всей видимости, они лелеяли какие-то планы, и тут все рушится.
– Зовите своих знакомцев, это приказ!
– Хорошо... Но многого не обещаем, – сразу предупредил Болдин. – Это место у нас не пользуется большой популярностью.
– Плевать! Если хоть кто-то откликнется, это уже может нам помочь! – сказал Старк, покидая рубку.
Рудольф и Чесоточник по очереди стали вызывать всех, кого знали и помнили до того, как попасть в тюрьму. Но никого из запрашиваемых в этом районе космоса вдали от торговых маршрутов не оказалось, тогда они бросили общую просьбу о помощи, этакий пиратский сигнал SOS. Авось кто и откликнется.
– Ну что? – вбежал Феникс в рубку, когда его вызвали.
– Два корабля!
– Они нам помогут?
– Еще не связывались...
– Ну так свяжитесь!
Стали вызывать подошедших пиратов, наблюдавших за погоней с безопасного расстояния, чтобы, если что, сразу же сделать ноги.
– Просим
помощи, просим помощи! Отгоните копов! Говорит капитан Проныра!– А с ним и Чесоточник, – напомнил о себе пират-абордажник.
– Это кто Проныра? – шепотом спросил Феникс.
– Я... – также свистящим шепотом ответил Рудольф, зажав рукой микрофон.
Наконец один из пиратов откликнулся:
– Я тебя знаю, Проныра, и тебя, Чесоточник, тоже знаю. Говорит капитан Шпала. Но за помощь...
– Помоги, Шпала! – закричал Чесоточник. – И это корыто будет твоим!
– Я бы с радостью помог тебе, да и капитан Ус не против, но ваш хвост слишком большой, а наш ножичек маленький.
– Да, – влез в разговор второй капитан. – Нужно собрать побольше кораблей...
– Так что вы держитесь, а мы, как только – так сразу! – добавил Шпала.
На этом связь оборвалась. То ли их заглушили, то ли пираты имитировали помехи, чтобы не потерять лицо.
Через какое-то время за этими двумя кораблями, отвязавшись от основной цели – грузовика «Кокроша», – увязалась погоня, но пираты быстро оторвались и исчезли в неизвестном направлении.
Итак, пространства для маневра стало больше, но не настолько, чтобы что-то предпринять.
– Кажется, они насовсем, – высказал предположение Феникс, имея в виду смотавшихся пиратов.
– Посмотрим, но вроде не должны... – не очень уверенно ответил Рудольф. – Такое судно дорого стоит, и за него можно рискнуть...
– Ладно, допустим... Будем ждать их помощи и держаться, но о Крассе придется забыть, так я понимаю? – констатировал Старк.
Именно в системе Красс они хотели переждать, пока все не уляжется, но из-за полицейских этого сделать не удавалось.
– Правильно понимаете, командир, – кивнул Рудольф. – Тем более что мы уже довольно серьезно отклонились от первоначального курса. К тому же, я думаю, они поняли, куда мы летели, и уже подготовили там нам засаду.
– Ясно... Где мы сейчас?
Болдин приказал развернуть голограмму карты и отметить местонахождение. Феникс медленно кивнул, показав, что разобрался.
– Хорошо...
– Что-то задумали, командир?
– За неимением ничего лучшего... Мы находимся примерно на равном расстоянии от Красса и Аномальных Зон. Так?
– Именно, – подтвердил Рудольф.
– Ты сможешь оторваться от этой стаи? Я предлагаю спрятаться в Аномальной Зоне.
– Боюсь, командир, что они предугадали и этот ход и там нас уже ждет целый флот. Не лучше ли подождать помощи?
– Ты думаешь, они придут?...
Рудольф лишь криво улыбнулся.
– Вот и я о том же... Так что ничего другого у нас не остается.
– Вы правы.
– Ну так что, сможешь?
– Постараюсь, командир.
Рудольф действительно старался. Иногда он ходил, что называется, по краю лезвия. Флотские рейдеры нагоняли грузовик и, честно предупредив и предложив сдаться, заходили в атаку, но пока расстояние было достаточно большим, капитан маневрировал, и очереди проходили мимо.