Прыжок на месте

– Сначала будет тьма, а потом уничтожение.
– таким же ровным голосом пообещал я. И добавил, - Шутки кончились. Я отключу тебя от всех своих органов чувств, поставлю запрет на общение и просто загляну как нибудь в храм, когда мне будет по дороге.

– ...и откажешься от идеальной любовницы?

– Просто куплю новую. Неопытную дуру, которая будет жить в камне, а не у меня где то возле души. Толку будет столько же, сколько от тебя.

Молчание длилось почти десять минут.

– ...а знаешь, тогда лучше уничтожь меня.
– внезапно удивила меня Лариса.
– Сначала я была рабыней Зариса, потом постельной куклой у смертной, а теперь вообще не вижу выхода для себя. Существовать на крохах энергии и быть используемой смертными может молоденькая дурочка, не знающая мира и другой жизни...

Теперь уже замолчал я.

– Халлианица Эггор Фиалисинна Уккара, моё последнее предложение. Ты работаешь со мной, как мой дух-советник, полностью лояльный ко мне и моим интересам в течении четверти века, делясь всеми своими знаниями. По истечению срока я тебя отпускаю на свободу, без клятв, обязательств и иных ограничений. Скажешь "Да" - договор в силе, "Нет" - и это будет наш последний разговор.

– Пять лет!

– Поезд уходит, Лариса...
– начинаю отсчет от десяти до нуля.

К чести упрямой пиявки, "да!" заорала она ну в самый последний момент.

Договор мы составили честь по чести. Лариса выбила из меня обещание молчания о его деталях, я из нее - гарантии неприкосновенности себя любимого вовеки веков. Мелочи, всего то несколько сотен уточняющих и ограничивающих пунктов, не дающих обоим ловчить или двояко трактовать условия обозначенного союза. Восторга оба не испытывали - я покупал кота в мешке, а демоница продавалась буквально "за еду", но ей нужен был свет в конце туннеля, а мне хоть один действительно лояльный собеседник.

– У тебя проблемы, - "обрадовала" меня уже моя демоница. И уточнила, - Дом. Ты не можешь от него избавиться, не уронив репутацию.

– И что с того?
– с любопытством спросил я, вновь разваливаясь в полумраке заднего двора. На моих глазах Картер только что ловко сшиб и проглотил нечто белкообразное. Надо будет потом глянуть, к каким соседям примыкают древесные стены моего закутка природы.

– То, что тебе ее ронять нельзя - ни продажей дома, ни уходом в другую партию. Иначе можешь забыть о хороших связях надолго. Сосредоточим свое внимание на Бессах, - начала суккуба, - Большинство известных мне...личностей было заинтересовано в персональной демонице потому, что они проводили много времени в дикой природе, что то...или кого то добывая. На этом поприще я советую тебе начать работать, желательно не одному, а в компании таких же добытчиков. Расширишь круг знакомств, заработаешь, вольешься в общество. Несколько близлежащих мест, куда ходили бессмертные на охоту и добычу минералов я могу тебе подсказать.

– Да, мне определенно было легче, имея под рукой архимага...хоть это и оказалось не правдой, - задумчиво пробормотал я. Действительно, предложение суккубы было просто отличным, если бы...разведчиками и добытчиками не были бы "Песцы"...но это я решу.

***

– У меня сильное желание сказать "нет" при виде твоих манипуляций, - сообщает мне Эдвард Эйнинген, наблюдая за моими действиями с настороженным видом.

Молчу, продолжаю заниматься тем же.

– Я не возьму тебя в ученики. Это энергетически невозможно.
– следует очередной пробный отказ через несколько мгновений.

Просто делаю свое дело.

– Ты не в моем вкусе, - а вот это было уже хорошо.

Почти заканчиваю.

– Ладно, говори где тело.
– сдается Бесс с визуально неопределяемым полом. Его глаза уже не смотрят на меня, а по хозяйски рассматривают выложенный мной на двух столешницах натюрморт под названием "Три ограбленных кондитерских".

Выпиваем по чашке кофе и бессмертный меня выслушивает. В поисках банды единомышленников я пришел именно к нему, изрядно подсластив горькую пилюлю разговора без покупки. Как уже и говорил - три кондитерских, почти пятнадцать золотых. Кушать сладкое маг-подросток будет недели три. Почему он? Единственный знакомый, кто во всем городе вызывает у меня хоть какое то доверие и явно нуждающийся в сырье артефактор. А значит он очень близко к моей сфере интересов.

– Вид гигантского рокера, расставляющего пирожные...это было необычно, - сообщает мне Эдвард, с довольным видом аккуратно уделывающий кусок какого то торта. Блондин потряхивает копной волос и продолжает уже деловым тоном, - Рекомендовать тебя некому. Даже будь ты в два раза выше уровнем и силами - останешься "Тараканом". Мне проблем с поставщиками не нужно, на своих территориях они чужих не терпят. Цеховая солидарность...можно сказать.

– Получается, все "Тараканы" либо артисты и шлюхи, либо на голодном пайке сидят?
– хмыкаю я.

– Нет, но там всё сложно. Ваша братия это те, кто смог поставить себя как исключение из правил и те, кто просто не вписывается в общепринятые категории, живя как попало. Тебе нужно в первую категорию...
– задумчиво говорит фальшивый ребенок, пьющий крепчайший кофе как воду.

На меня Эйнинген смотрит пристально. Изучающе. Затем нехотя говорит:

– Есть одна группа новеньких в городе. Прибыли буквально на днях, продали мне хорошие кристаллы для накопителей. Причем видно, что с разных друз брали и в разных местах. Часть оплаты взяли информацией и просили подыскать им надежного крепкого бойца широкого профиля без особых связей. На долговременное сотрудничество. Насчет твоей надежности и крепкости ничего не знаю, а вот в остальном подходишь.

– А чем предполагается заниматься - не говорили?

– Нет. Но судя по их внешнему виду, врядли что то нелегальное.

– Почему ты так решил?

– Эй, - почти безэмоционально говорит Эдвард и обводит ложечкой своей заведение, - Ты где по твоему находишься? Это лучшая мастерская артефактов города. Шантрапа сюда не суется.

– Может представишь меня им тогда?
– забрасываю я пробный шар, внутренне гордясь тем, что я не шантрапа.

– Сам представишься. Если захочешь, - пожимает плечами Эйнинген, хомяча какой то пирог. Прожевывает и добавляет, - Только вот сразу тебе говорю - этот народ калачи тертые и ищут напарника на время. Я их не знаю и если они тебя забудут в какой нибудь дыре, претензии не ко мне.

– Это лучше чем ничего, - пожимаю плечами я.
– Расскажи, где у нас в городе останавливаются тертые калачи?

***

Гостиница принадлежала к крепкому среднему классу таких заведений в столице Вашрута - просторное трехэтажное здание в форме буквы "П" с входом посередине поблизости от района Заласты. Тихий квартальчик и недалеко от центра города - респектабельно и дорого.

К своему стыду, я не додумался спросить у Эдварда имена этих интересных разумных, а сам он обмолвился лишь о том, что они бессмертные разных рас, но это оказалось пустяком. Гостиничный служитель сразу понял, о ком я спрашиваю, заулыбался и предложил подождать в холле. Упомянутые мной господа как раз принимали посетителей. Ради интереса я спросил - много ли вообще было этих посетителей с момента заселения группы разнорасовых господ и хмыкнул, услышав, что это третьи.