Прыжок на месте

***

А вечером я сидел в своей комнате, скрипел зубами и уговаривал скупую орочью слезу прекратить выкатываться. Пронесшийся в сумбуре день в хлопотах и заботах завершился приемом сделанной гремлиншами рунической защиты особняка. Все было сделано строго по "посоветованным моим приятелем" схемам и не вызвало никаких нареканий, но проверка отняла массу времени. Обеднев за день на семь сотен золотом и порядком вымотанный, я перед сном внезапно вспомнил о доставшемся мне за работу курьером пакете и решил его вскрыть.

Каталог меня сильно порадовал - толстая книженция содержала в себе более тысячи заметок, описывающих разные полезные товары в Домах Матери, а карта предоставила возможность впервые увидеть все континенты мира Пан этой сферы.

Полный самых радостных предчувствий, я развернул доставшуюся мне как гонорар работу мастера Пафоя. Даже в свернутом виде она внушала!

"Лучшее пари"

Класс : предмет искусства

Редкость: уникальный

Свойства: отсутствуют

Уникальные свойства: "неразрушимый"

Уникальная неразрушимая картина работы серебряного художника за одну пробежку. Ее цену я не возьмусь определить сейчас, хотя весь город бурлит слухами, что мастерская Мигеля Пафоя сгорела, а он сам пропал. Не просто испарился - а ушел на перерождение, ведь договора, обещания и большинство клятв, данных художником другим разумным, показало последним разрыв соглашений! Никто не знал, вернется ли он через десятки лет и будет ли творить еще, но полотно его руки "хорошего" начального качества сейчас стоило более пяти сотен золотом!

Развернув картину, я отвесил челюсть и стоял в прострации минут пять. Потом уже сел и начал бороться с той самой, которая скупая.

Был ли Пафой настоящим гением кисти и красок - я не знал. Но теперь был стопроцентно уверен, что ловить и запоминать момент низенький двухцветный гном с жадноватым и подлым характером умел как никто.

На картине была представлены две руки, тянущиеся к шикарной кровати с балдахином, резными стобиками и прочими атрибутами роскоши и красоты. Мягкое атласное белье, мягчайшие на вид подушки. Правая из протянутых рук была покрыта короткими вьющимися волосами черного цвета, левая - зеленого. А на кровати...

...на кровати в откровенных позах лежали две женщины, недвусмысленно манящие обладателя рук. Прекрасные формы, яркая, бьющая наповал красота, отчетливо различивая страсть...хотя нет, не страсть, а похоть лилась с картины мощным ровным потоком. Даже столь далекому от искусства существу как я, картина не показывала, не обещала, не демонстрировала...она диктовала четким размеренным слогом, вбивающим железнодорожные костыли в мозг - "Сейчас будет секас!".

Беда была в том, что я был знаком с лежащими на кровати женщинами. Обеими. Это ставило крест на возможной продаже картины на долгое...очень долгое время.

На ложе похоти Мигеля Пафоя заманивали Аливеолла Миранда дель Каприцциа и...Красная Шапочка.

Глава 13 Суровая геология

Я стоял в гордом одиночестве напротив пещеры дракона с дадао в каждой руке и чувствовал себя неловко. Как до этого дошло? Нормально же всё было?!

Мои новые партнеры быстро доказали, что заработок денежных средств - это то, в чем они прекрасно разбираются. Начали мы с...ну в целом, это можно было назвать геологоразведкой. Наняв небольшой дирижаблик с командой из трех смертных и закинув зелья возврата в Дом Матери Эйнура, мы направились по координатам, выданным гному за какие то преференции еще в незапамятные времена. По дороге мы неоднократно останавливались, занимаясь тем, что наша кошка-Офелия метко обозвала "пылесосингом". Пока Генрих проводил разведку местных недр, наши ушастые и хвостатые "лесники" вместе с Картером переводили всю окружающую живность в шкуры, мясо, кости и внутренние органы, если те представляли ценность. Валериан процеживал округу в поисках редких и диких трав, а потом набранный "улов" отправлялся в Город Неудачников, где его встречали и продавали поверенные Рионны. Гном подобное собирательство за доход не считал, хотя с моей точки зрения, золота оно приносило достаточно, с лихвой окупая и наши затраты и аренду воздушного корабля.

Всё шло прекрасно. Я встречал грудью мелкие опасности, вроде гигантских крокодилов и тигроподобных кошек, помогал охотникам таскать добытых животин в холодильный отсек дирижабля и выгребал отбитую Генрихом породу подальше. Картер резвился, бегал за мелкими животными и потихоньку рос в уровне. Остальные тоже были заняты делом и даже Киллана Флайвинг с каждым днем все меньше нудела, вспоминая комфорт своего уютного домика в Титабе...

Но вот теперь я стою как дурак перед взглядом большой рептилии, высунувшей голову на длинной шее из пещеры и понимаю, что обратного пути нет. Схватка неизбежна.

Дракон аккуратно, но быстро и плавно выволок свое крылатое тело из облюбованной им пещеры, не отводя от меня взгляда, сделал несколько шагов в бок, изогнул шею и нанес стремительный удар хвостом по тому месту, где я только что стоял. Кончик хвоста с костяным набалдашником расколол камень и поднял облако пыли с ошметками вырванной травы. Через долю секунды его взгляд нашел куда я отпрыгнул и туда устремилось уже крыло с вполне серьезным когтем на конце. Я снова отпрыгнул, теперь уже назад, поскользнулся, восстановил равновесие и...снова был вынужден прыгать задницей вперед. Пора отращивать на ней глаза.

Чешуйчатая туша весила около двух тонн и в честных поединках не понимала ничего. Дракон банально пер на меня как трактор, норовя ударить крылом или хвостом, сбить с ног, а затем, наверное, сжевать. Или разодрать передними лапами - выяснять мне не хотелось. Его плотная чешуя на спине и боках ставила крест на любой попытке аккуратно добраться до какого нибудь жизненно важного органа, сохранив тем самым большую часть требухи и шкуру в относительной целостности, но оптимизм мне не позволяли потерять раздающиеся из кустов крики. В подбадривания я никогда не верил, но вот оглашение стоимости различных частей дракона мотивировало меня на ура.

Но сработало наоборот. Услышав о том, сколько стоят зубы, я потерял на секунду бдительности и получил мощный удар в грудную клетку, от которого сам улетел метра на три вниз по склону, теряя меч, шлем и пару пластинок с брони. Откатившись, поднялся и понял, что нужно что то решать. Меня либо угробят голоса из кустов, либо я угроблю голоса, подведя к ним гигантского ящера. "Эти Дни" в самом цвету.

Особо думать в этот момент было нечем, поэтому я перенесся "Путем Ветра" прямо под крыло не ожидавшего подобной подлости рептилии и со всей дури врезал ей в сустав три раза кулаком, утяжеленным доспехом и усиленным Ки. Сустав в крошки, из кустов стон боли, ошеломленный дракон отскакивает, волоча за собой крыло и...получает молниеносный укол тяжелым листовидным наконечником копья от промелькнувшей тени с треугольными ушами. Быстро отбегаю от рептилии, у которой начался длительный и мучительный процесс прекращения жизнедеятельности - Офелия попала точно в артерию и драконья туша захлебывается собственной кровью.

– Ну что ж ты такой варвар то...
– плачуще простонал Зерзан, выползая из кустов.
– Говорили же тебе, будь нежнее, будь аккуратнее! А теперь скелет только на поделки пойдет...

– Слыыыышишь, - протянул я, пытаясь оценить потери от поездки спиной по камням.
– "Зубы не трожь, денег стоят. Мозги не трожь. Сердце не трожь..." Твои слова? По ним эту тварь вообще нигде не трожь, всё денег стоит! Куда и чем мне ей попасть надо было?!

– Ну Фелис же показала как?!
– возмутился человековолк, у которого аж шевелюра клочьями поднялась.