Псайкер. Путь изгоя

– Лесть – не лучшее оружие для космодесантника Хаоса.

– Лишь отдаю должное твоим талантам. Ну, твой друг тебя уже заждался. Можешь передать ему от меня привет, если пожелаешь. Думаю, в следующий раз мы встретимся уже после нашего триумфа, Незамутнённый.

Возвращение на «Кровавую Печать», личный флагман, заняло у Андроатоса полтора часа. Оказавшись на его борту, Чемпион Кхорна сразу же направился на капитанский мостик. Там он застал Перифоя Трижды-Проклятого, тихонько дремавшего в кресле. Как обычному человеку со свойственной ему уязвимой физиологией, ему ещё требовался в прежних масштабах сон. Сам же Андроатос позволял себе подобную слабость раз в несколько дней, и то не более чем на два часа. Впрочем, то, что адмирал спал, было ему только на руку. Остальные, обычные рабы, ничего и никогда не скажут. Он встал возле голографической карты субсектора.

Прошло около пяти минут, прежде чем из полутемного коридора за его спиной раздались гулкие, массивные, но ритмичные шаги. Он не стал оборачиваться, ибо уже знал, кто сейчас выйдет на свет.

– Ты поступаешь мудро, Незамутнённый, скрывая моё существование от остальных.

– Сам знаю. Однако стоило мне вернуться на флагман, как ты тут как тут, Змеиный Глаз.

– Я кажусь тебе назойливым? – в голосе лёгкая усмешка.

– Скорее вездесущим. И этой порой начинает раздражать.

В ответ раздался гулкий смешок.

– Ты всегда можешь разорвать наш союз, Чемпион Кхорна. Не мне тебе об этом напоминать.

Только сейчас Андроатос решил поднять взгляд. Сбоку от него стоял довольный рослый, даже по меркам астартес, космодесантник в зелено-бирюзовых доспехах, украшенных позолотой и змеиными символами. Высокий красивый шлем имел множество рогов, большая часть из которых была причудливо изогнута, будто тоже уподобляясь змеям. На широком поясе висела огромная книга в толстом, светло-бирюзовом переплете, на обложке застыл жуткий немигающий глаз с вертикальным зрачком. В правой руке длинный, крайне крепкий на вид посох из неизвестного Андроатосу материала. Оголовье его расходилось, извивалось в разные стороны, походя то ли на причудливо распустившийся цветок, то ли на клубок спутавшихся змей.

–Хочешь моего признания? Хорошо. Ты довольно полезен для нашего Похода, Кахье. Твои способности во многом нам помогали, однако вряд ли ты пришёл только за моей ничего не значащей похвалой. Говори, зачем явился, колдун.

– Я не заберу у тебя много времени, Андроатос, – голос чернокнижника довольно глубокий, хорошо поставленный, но вкрадчивый и осторожный. –Просто пришёл предупредить.

–Твоё внутренне око что-то увидело?

– Да. Во-первых, тебе стоит знать, что твои опасения подтвердились. Средних размеров флотилия лоялистов упорно прорывается сквозь Бурю. Они в пути уже где-то шестнадцать дней.

–И ты говоришь мне об этом только сейчас?!

– Моя сила небезгранична, Андроатос, – спокойно ответил Чемпион Тзинча. – у неё есть свои пределы. Однако не спрашивай меня, когда флотилия будет здесь, всё равно не отвечу. Я не знаю. Буря сильна и непостоянна, может, они вовсе сгинут в ней. Хотелось бы, конечно, верить в это. На всё воля Владыки Перемен.

Андроатос задумчиво помолчал.

– Верно… Корабли могут и сгинуть в Варпе. Это будет нам большим подспорьем. Я не так уж силен в псайкерстве, но уверен, что даже просто почувствовать её было непросто для тебя.

–Твоя правда. Однако если она все же прорвётся…В её состав входит с десяток самых разных кораблей. Её прибытие может изменить баланс сил не в нашу пользу. Уж лучше бы Буря поглотила все эти судёнышки, но…

–Так, а что второе? – прервал Незамутнённый.

– Та горстка кораблей, что пробилась…Не так уж бесполезна для лоялистов. Они привезли с собой несколько подобных мне, а один из них, необходимо признать…даже сильнее меня.

– Не может быть.

– Я не до конца прочувствовал его…но это совсем мальчишка. Его сила подавляюща, а потенциал просто огромен, однако я не совсем так выразился. Юнец ещё крайне неопытен, и ему явно не хватает контроля, так что в открытом бою, думаю, у него против меня шансов немного. Но это в случае нашей встречи, но если её не будет…

– Раз уж даже ты почувствовал и признал какого-то зелёного сопляка, то надо думать, он действительно представляет опасность.

Чернокнижник кивнул.

– На Сераписе и до этого момента был ещё один…он умело закрылся от меня, так что я уже давно не чувствую его присутствия. Однако даже этот библиарий этих…Непреклонных уступает мальчишке.

Андроатос уже много десятилетий назад разучился удивляться, но слова Кахье будто выбрали своей целью вернуть ему эту способность.

– Не может быть, – повторил лидер Похода, – ты не ошибся, колдун? Чтобы какой-то сопливый юнец…

–Я довольно редко ошибаюсь, – горделиво ответил Кахье, – и ты это знаешь. За время нашего…сотрудничества ты не раз убеждался в силе моих предсказаний. И сейчас я говорю: этот юноша крайне опасен, тем более что ему даже удалось сразу почувствовать меня, едва оказавшись в субсекторе. Я был поражен, и смог так же быстро скрыть свой след, но за те краткие мгновенья многое успел понять.

–Речь ведь не только о силе сопляка?

– Верно. Это имеет мало значения, но он с некой Сионы. Эту планету много тысячелетий назад привёл к Согласию именной мой Легион. Сыны Алого Короля. Слышал, там бушевала страшная битва, и даже моему примарху пришлось вступить в бой.

–И что с того? – Андроатоса уже начинало утомлять задавать сплошные вопросы.

– Как я уже говорил, это почти ничего не значит, но… Мощные пси-следы могут не исчезать веками, тысячелетиями. И порой они дают о себе знать, будто просыпаясь от долгого сна. Это абсолютный в своей непостоянности и загадочности процесс, его никто никогда не изучал. До сих пор доподлинной неизвестно, как это может влиять на живые организмы, в частности на людей, но похоже, на Сионе в своё время произошла подобная «вспышка», приведшая к увеличенному поголовью псайкеров как минимум.

– Занятно, – честно признался Незамутнённый, – однако действительно бесполезно. Выходит, мальчишка в какой-то степени твой родственник, если это так можно вообще назвать?

Кахье задумчиво прошелся вокруг карты, помолчал.

– Как-никак во мне течёт кровь Циклопа, в то время как этот юнец и ему подобные появились на свет скорее благодаря ничтожным остаткам его беспрецедентной пси-силы. Нет, не думаю, Андроатос. Хотя какая-то доля правды в твоих словах есть.

–Закончим с лекциями. Что ж, раз опасность этого вшивого щенка признаешь даже ты, от него надо избавиться в первую очередь.

– Да, но боюсь, это не так просто, ведь вы, слуги Кхорна, не очень-то признаёте мощь и пользу псайкерства, – в голосе чернокнижника звучала неприкрытая усмешка, – а обычным оружием подобный самородок не убить. Да, Андроатос, ты не ослышался. Главным нашим оружием, последователей Повелителя Перемен, считается колдовство, и уж кому как не нам в нём разбираться, так что я со всей уверенностью могу заявить, что подобные ему рождаются один на несколько десятков тысяч, если не реже. Впрочем, я слышал, Несущие Слово и малыш Немос привезли с собой несколько псайкеров. Малое подспорье, учитывая, что юнцу они и в подмётки не годятся, но уже что-то.