Псайкер. Путь изгоя

Лоялисты тоже несли потери, но всё равно сражались в непосредственной близости к артиллерийским батареям. Здесь стояли не только орудия Астра Милитарум – рядом расположились редкие «Вихри» Космодесанта. Кериллан бился в первых рядах, с «Призывающим к ответу» в одной руке, и серебряной аквилой на ленточке в другой.

Первого попавшегося предателя он рассек от шеи до лба, вместе с кровью хлынула мозговая жидкость. Рогатый воитель упал, даже не успев достать клинок.

Второму и третьему повезло чуть больше, однако Чемпион Императора крутился вокруг них в безумной пляске, без особого труда отражая или уклоняясь от абсолютно всех ударов. Одному из предателей он подсёк левую ногу, в пируэте обрушил клинок на грудь второго. Огромный Астартес упал на колени, явно намереваясь продолжить схватку, несмотря на вываливающиеся наружу внутренности, но Кериллан отсёк ему голову мимолётным движением. Раненный в ногу уже поднялся и попытался разрубить противнику спину, однако во вспышке коротких, едва уловимых движений даже не заметил, как «Призывающий к ответу» вошёл ему в горло, выйдя с другой стороны. Последующую подсечку предатель едва почувствовал, все его силы были направлены на то, чтобы удержать льющуюся фонтаном из пробитого горла кровь.

«Троих», отчётливо подумал Кериллан. «Троих я призвал к ответу за все их злодеяния. Смерть – легкая и быстрая кара, но большего они едва ли заслуживают. Их гибель – лишь прощение в глазах Владыки. Я не собираюсь останавливаться на этом. Андроатос…мы пришли за тобой, и моли того бога о защите, ради которого предал Императора. Если ты перестанешь прикрываться этими пешками и вылезешь из своей норы, то мы обязательно встретимся. Тогда я заставлю ответить тебя за предательство».

Вермонт бежал со всех ног. На позициях ближе к центру линии обороны была угроза прорыва, боевой дух висел на волоске. Приказ генерала Оттона был ясен: прийти и не допустить непоправимого. На место Вермонта должен прийти Иоганн Штросс. Молодого комиссара это не сильно интересовало, однако он мысленно пожелал коллеге удачи. Иметь дело с этими псайкерами – сплошное мучение, никогда не знаешь, что у этих мутантов в голове.

Увидев всполохи пси-молний, Вермонт мысленно вздохнул. От одних колдунов к другим.

На позиции действительно чувствовалась и виделась, мягко говоря, напряженная обстановка. В воздухе словно готовилась взорваться настоящая бомба. Офицеры, те, что выжили, выглядели растерянными. От артиллерийского и миномётного огня этот участок фронта нёс огромные потери, а тут ещё эти танки, «Химеры», «Церберы» и Рыцари – предатели…

– Отставить панику! – Вермонт один раз выстрелил в воздух из болт-пистолета. – Вернутся на позиции, немедля! Никакой трусости, никакой слабости! Ты!

Один из солдат, кажется, готовился ринуться из траншеи как можно дальше – комиссар видел это по его глазам. Он положил конец мечтаниям труса всего одним нажатием на спусковой крючок. Потенциальный дезертир медленно оседал на землю.

– Кто ещё вздумает побежать в присутствии комиссара Империума, верного Его слуги? Никто? Тогда за дело!

Гелиора и Симон бились вместе с имперскими гвардейцами. Юноша отбивался пси-молниями, девушка – льдом. Заморозив одну из «Химер», Гелиора поспешила вернутся в укрытие, и вовремя. Рядом взорвалась не докинутая граната.

– Тяжко здесь, – выдохнул Симон, тоже спрятавшись. Лицо его вспотело, кожа побледнела. В воздухе остро пахло озоном. – Интересно, как там Альберт и Руксус?

– Самой бы хотелось знать, – выдохнула девушка, едва переводя дух. При мысли о возлюбленном сердце её затрепетало. Вот бы увидеть его живым, да поскорее! Лишь бы эта пугающая бойня закончилась побыстрее…

Вермонт отбил выпад еретика, полоснул саблей рядом с горлом. Закованный в примитивную броню предатель пошатнулся, схватился за рану; комиссар добил его выстрелом в грудь. Рядом появился ещё один, но Вермонт уклонился от удара цепного меча, ушел влево. Не успел отступник сделать ещё хоть что-то, как один из гвардейцев пронзил его в грудь штыком. Комиссар благодарственно кивнул. Краем глаза он увидел, как на позициях справа сражается святой отец Вильгельм.

– Император смотрит на нас со Священного Трона, солдаты! – взревел Вермонт, воздев окровавленную саблю к небу. – Разве мы можем подвести Его! Ни страха, ни сомнений, ни жалости! Вечный Свет Владыки да придаст нам сил!

Случайный лазерный луч ударил Гелиору прямо в грудь, заставил упасть. Изо рта хлынула густая кровь.

Девушка с трудом перевернулась на живот, попыталась встать. Перед глазами лишь сплошной ковёр из тел, руки тонули в густой, отвратительной кроваво-красной жиже.

– Прошу…пожалуйста…помогите…я… ранена…кто-нибудь…

Ноги запутались в чьих-то скрюченных конечностях. Почему никто не видит? Где Симон? Отвлечён боем?

Гелиора ползла по трупам, чувствуя, как её покидает жизнь. Перед глазами все постепенно меркло. Луч попал глубоко, и, кажется, пробил лёгкие.

– Кто-нибудь…врача…Руксус, помоги, я же…

Она с трудом подняла взгляд и увидела направленное на неё дуло болт-пистолета.

– Тебе уже ничем нельзя помочь, мутант. Рядом нет ни одного лекаря – и тем лучше. Милость Владыки в моих руках, — произнёс Вермонт и в очередной раз нажал на спусковой крючок.

–А ведь и головы не поднять!! – кричал Альберт, хотя даже так Руксус его едва услышал.

Действительно, обстрел не прекращался ни на секунду, а тень от жуткого Рыцаря становилась всё ближе. Землю в траншее начинал покрывать уже второй слой из трупов. Внезапно к ним забежала пара женщин в необычной броне и белыми головными уборами. Руксус уставился на них, пытаясь понять, кто они такие.

– Святые сёстры Госпитальер! – раздался удивлённый возглас лейтенанта Карла. – Вот уже не ожидал вас здесь встретить.

Одна из женщин, покрытая кровью чуть ли не с ног до головы, лишь кивнула и занялась раненными. Один из гвардейцев истошно кричал, держась за страшную рану в животе. Сестра Госпитальер склонилась над ним, что-то негромко произнесла и перерезала горло легким движением руки. На запястье у неё крепился какой-то неизвестный Руксусу механизм, похожий на небольшой цепной меч. Юноша понял, что это какой-то хирургический инструмент… и не только. Даже не будучи врачом, псайкер понимал, что тому бойцу уже не помочь, и сестра лишь облегчила его муки.

Поблизости разорвался целый град снарядов, в траншею посыпались куски окровавленной, снежной земли. Вместе с нею залетел чей-то кусок ещё дымящейся плоти. Кругом раздавались приказы, крики, не прекращался рокот выстрелов и взрывов. Оглянувшись, Руксус словно впервые увидел всех этих людей, этот слой из тел, противно хлюпающий и мешающийся под ногами. Время застыло для него.

Они тоже страдают. Они такие же люди, как и я. Крохотные детальки в огромной машине Империума, которую мы оба смазываем своей кровью и страданиями. Церковь лжёт. Лжёт от начала и до конца. Она завладела разумом этих несчастных солдат, внушив им презрение к нам. Но здесь и сейчас…они мои братья и сёстры по оружию, и я ни за что не брошу их.

Взгляд юноши изменился. Сотни, тысячи имперских гвардейцев — это сила, с которой нужно считаться, но сейчас он гораздо могущественнее них.

И им нужна его помощь, его сила.

От очередной ударной волны Альберта отбросило на землю. Рядом вместо комиссара Вермонта внезапно оказался Иоганн Штросс. Сёстры Госпитальер куда-то делись, но похоже, были где-то поблизости.

Руксус успокоился, закрыл глаза, сел на землю. Сосредоточься. Это не так сложно. Это ты повелеваешь Силой, а не она тобой. А твари извне – всего лишь рабы Эмпирией. Ты другой. Ты – свободный.