Псы войны. Гексалогия

– Я убежден, что их тактика состояла в заманивании толпы, - опять вклинился в рассказ Дусон.
– С теми, кто первыми проходит через испытание удивительного великодушия скупщиков, обращаются по-королевски, даже завышая цену их товара. Рассеиваясь, они распространяют слух, что Неарх платит цены выше базарных. Как следствие, крестьяне стекаются к ним со всего рынка, возникала сумятица, ажиотаж...

– С этой минуты началась работа Боба, который с ловкостью виртуоза манипулирует безменом, обжуливая продавцов, - заговорил Лоримар.
– Как сейчас вижу: крюк скачет, цепи колеблются, гири крутятся. Боб с яростной мужественностью и быстротой жонглера цепляет мешки или корзины, которые ему протягивали из толпы, быстрым и одновременно широким жестом двигает гирю, и, не давая ей остановиться на каком-либо делении, показывает знаком рабочим, что груз можно снимать и уносить...

– Я почти уверен, что зазывалы называют, несомненно, фантастическую цифру, - высказал своё мнение Синк.

– Так вот, этот Неарх, услышав цифру, лихорадочно склонялся над своей кассой, доставал оттуда толстую пачку мелких купюр, которые долго пересчитывал, передавая в руки крестьянина. Сама масса денег казалась тому невероятной. Затем грек пожимал крестьянину руку и выпроваживал, похлопывая по плечу. Это было весьма любопытное зрелище, а потом...
– тут Дусон перевёл взгляд на Лоримара. Тот понял коллегу с полуслова и трагическим голосом продолжил повествование:

– Продавец торопиться проверить чудо и вырывается из сутолки, которая только становилась все сильнее и сильнее из-за набегающих продавцов. Он присоединяется к семье, ждущей его в стороне... Я специально наблюдал, как продавцы сосредоточено пересчитывали свою выручку. Они брали одну бумажку за другой, передавая их в руки брата или жены. Как только подсчет заканчивался, было видно, как он начинался снова. От возмущенного изумления хмурились лбы. Сомнения больше не оставалось, их скандально обворовали. Но что можно было теперь сделать? Как прорваться через толпу, окружающих Неарха? Но тут началось самое интересное. К обманутым крестьянам подошла группа громил, которые обступили несчастных. Подошли они и ко мне. Слава богу, недалеко находился лейтенант Ракка...- Лоримар взял паузу. На его лице застыло трагическое выражение. Затем он патетически продолжил:

– Такие мошенники как Неарх, Роб или Мор-Замба быстро наживают состояние. Рико Фодру при посещении сензалов приходилось видеть большие и обычно пустующие дома этих жуликов. Они ими строятся скорее, как подтверждение успеха, как своего рода гарантия удачливости и процветания. Эти дома - талисманы джу-джу, оберегавшие их владельца от разорения и от сглаза.

– Прямо Станиславский, - хмыкнул Шеннон. Члены Госсовета удивлённо посмотрели на полковника. Те, кто поняли аллюзию, заулыбались.

– Как нам удалось установить, громилами на базаре распоряжался человек по имени Замба. Скупщики нанимают его людей, чтобы они отгоняли как можно дальше крестьян, отошедших от безмена, - бесстрастно произнёс Хорас.
– Это нормальная практика. Полиция тут бессильна. У нас нет правил, регулирующих расчёты при торговле.

Лоримар ещё не вышел из образа и добавил:

– Я сам слышал и плач отчаяния, и брань возмущения, усиливавшихся с появлением новых обманутых!

– Как правило, прибыль скупщиков составляет до половины от биржевой какао. Теперь мы будем изымать большую часть барыша таких спекулянтов, - подытожил Дусон.

– Тоже хватили, - поддел Синк.
– Откуда возьмётся биржевая цена на наш зангарский какао!

– Не скажите, коллега, не скажите. Качество зангарских бобов в колониальные времена были сравнимы с "криольо". Сейчас, конечно, они выродились, но...

– Бог с ним, с качеством, - вмешался в спор Шеннон.
– Скажите, как Вы собираетесь изымать барыши от кидалова таких типов, как Неарх?

– Очень просто. Каждый из торговцев, чтобы заняться скупкой, должен будет иметь при себе чек об уплате торгового налога. Он будет необходим как при скупке, так и продаже какао и других продуктов. Естественно, этим будет заниматься полиция и жандармерия. Их патрули будут вправе накладывать секвестр на имущество торговца, уклонившегося от уплаты налога.

– Вы хотите провоцировать моих людей?
– зло спросил Шеннон.

– Вовсе нет! Сумма взятки должна быть слишком велика по сравнению с налогом. Ну на какую сумму соблазнится наш полицейский или жандарм? Ну, пять или десять тысяч, не меньше! А офицер? Ещё больше! Правильно? А теперь представьте скупщика, который платит изо дня в день по пять тысяч весь торговый сезон.

Только это обойдётся в полмиллиона! Какой смысл платить ежедневно, если можно всего один раз!
– Дусон победно посмотрел на коллег.
– Зачем рисковать, если можно отделаться разовым платежом!

– Всё это так, уважаемый советник, но не забывайте, что не все имеют столько свободной наличности! Ведь им нужны ещё деньги для оборота. Беднейшие торговцы либо продолжат жульничать, либо уйдут с рынка. Где гарантия, что оптовики не собьют цены?

– Да, определённая опасность в этом есть, согласен, - согласно закивал Дусон, - но для казны лучше иметь дело с одним богатым купцом, чем с сотней спекулянтов.

– А что вы предлагаете делать с теми, кто не сможет уплатить штраф.

– Применим административное наказание: секвестрируем имущество и отправим ремонтировать дороги до тех пор, пока он не вернёт или отработает долг. Поверьте, моему опыту, нормальный спекулянт всегда заплатит налог вместо того, чтобы махать лопатой, особенно в торговый сезон.

– У меня есть гораздо более эффективное предложение, - вдруг произнёс Шеннон.

– Какое, - заинтересовано произнёс Дусон.

– Очень просто. Брать с каждого владельца безмена по полмиллиона франков за его установку и использование. И столько же за лицензию на экспорт...

– Вас чисто военное решение, полковник. Вы забывали, что у наших рынков есть своя иерархия, - снисходительно произнёс Морисон.
– На нижней ступени лестницы находится маленький придорожный базарчик в каком-нибудь Ривьере или Русе. Там сидит несколько торговок перед мисками с арахисом, орехами кола, апельсинами, коробками сигарет, но у каждой есть свой безмен. Рынок Кларенса функционирует постоянно, а в Туреке - только в определенным дням недели. Раньше здесь существовал ночной рынок, где покупатель при свете тысяч коптилок мог поесть, купить рубашку или сандалии, напиться... А рыбные рынки, сезонные? А наш воскресный базар?

Шеннон досадливо мотнул головой, вспомнив странный аналог универсальных магазинов европейских столиц. Действительно, там можно было найти всё - от старого мушкета или джутового мешка до английской булавки и модного платья.

– Один торговец за день зарабатывает сто тысяч, а другой - только сотню, - поддержал Морисона Дусон.
– Дорогие лицензии приведут к тому, что мелкие торговцы будут просто разорены, хотя в идее лицензирования есть рациональное звено.

– А если обложить только оптовых торговцев или экспортёров?
– предложил Френч.