Птица, лишенная голоса

Я вздрогнула от неожиданности, ощутив тепло его пальцев на моем лице.

– Болит? – заботливо спросил он, касаясь моего носа, и от его голоса я на время перестала нормально соображать.

Боль от внезапного удара медленно затихала. Я неловко улыбнулась, потому что вела себя так, словно это он виноват, и теперь Каран был расстроен.

– Нет-нет, уже не болит, – сказала я.

Он убрал пальцы с моего лица.

– Сначала было больно, но теперь все прошло. – Я облизнула пересохшие губы, а потом виновато промямлила: – Мне очень жаль, ведь это я столкнулась с тобой.

Он медленно закрыл глаза и снова их распахнул.

– Нет проблем, – сказал он, смотря на меня с любопытством. – Все хорошо, ты куда-то уходишь?

– Нет. Почему ты так решил?

Он указал подбородком на мое платье.

– Ты так оделась, словно собираешься на выход, вот я и подумал, – сказал он.

Я уловила в его тоне нотки восхищения.

Представь, как плохо мы выглядели до этого, если, глядя на это простое платье, он подумал, что мы собрались в город или еще куда.

Я же сказала тебе, давай не будем его надевать!

Не будь неблагодарной, Ляль. Карану-то понравилось.

Я поджала губы.

– Вы постоянно ходите с Омером в костюмах, вот и мне тоже… Захотелось выглядеть презентабельно, – сказала я что-то невразумительное.

Он удивленно поднял брови, уголки губ изогнулись.

– Ты собираешься одеваться так же, как и мы? – Он широко улыбнулся. – Надевай то, что тебе нравится. Если все время брать с нас пример, тебе будет некомфортно.

– Я просто не привыкла, что в доме все так официально одеваются, – сказала я, как тут же услышала рядом с собой знакомый лай. – Ой!

Я тут же спряталась за спину Карана и схватилась за его водолазку.

– Где он? Это чудовище уже здесь? Где?

Босс, песик, оставь нас в покое. Ну сколько можно!

– Не бойся, его здесь нет, – ответил Каран. – Выходи, давай познакомим тебя с ним…

– Как познакомим? – спросила я на октаву выше обычного. – Ты думаешь, ему хочется со мной знакомиться? Его цель – вонзить в меня свои зубы и разорвать на части! Я никогда к нему не подойду!

– Он просто громко лает, – ответил Каран, пытаясь высвободить свою водолазку из моей хватки, но я сжала ткань так сильно, что у него ничего не получилось. – Кроме того, Босс обычно предпочитает готовое, а не сырое мясо…

Услышав веселье в его тоне, я невольно впилась ногтями в его кожу.

– Теперь мне стало спокойнее! – саркастически ответила я.

Наконец он схватил меня за запястье и резко притянул к себе. Взглянув в глаза, он произнес:

– Пока ты со мной, никто никогда не сможет тебя обидеть.

Он нагнулся ко мне:

– Я обещаю тебе, что ничего плохого не случится. Он лает не потому, что хочет тебя укусить, а потому, что не знает тебя.

– Я тоже его не знаю, но не лаю же! – Я попыталась высвободить запястье из его хватки. Он громко рассмеялся: – Да отпусти же меня!

Но Каран продолжал смеяться, не обращая внимания на мою просьбу. Я тащилась за ним, потому что он все еще держал меня за запястье.

– Мне действительно очень страшно. Правда-правда страшно! – кричала я.

– Не кричи, Эфляль, – сказал Омер. – Когда ты начинаешь повышать голос, Босс тоже боится.

После этого я замолчала.

– А лучше вообще не говори, пока он тебя как следует не обнюхает, – заключил Омер предупреждающим тоном.

Пытаясь высвободиться, я начала издавать нечленораздельные звуки, потому что говорить мне теперь не полагалось. Когда мы с Караном, который ни разу не повернул головы в мою сторону, дошли до середины гостиной, Босс во все глаза уставился на меня. Он смотрел так, словно хотел разорвать меня на мелкие кусочки.

Каран повернулся, чтобы что-то мне сказать, но в этот момент я укусила его за руку.

Вот кто здесь по-настоящему кусается.

Он перевел взгляд на наши руки, словно спрашивая: «Думаешь, это меня остановит?»

Да, ему следовало бы остановиться, но вместо этого он еще на шаг приблизился к Боссу, и я поняла, что его не переубедить.

– Успокойся и не делай резких движений, – сказал Каран, а после этого заставил меня сесть на диван и устроился рядом со мной.

От страха я теснее прижалась к Карану, заметив, как во взгляде Босса стала нарастать злость.

Омер, смотря на мое ошарашенное состояние, громко рассмеялся так, что мне захотелось и его укусить в отместку. Он сидел в кресле, зажав Босса между коленями и гладя по шерсти. Я пристально уставилась на Омера.

Каран, наблюдая за псом, обратился к Боссу:

– Давай, подходи.

Мои глаза расширились от ужаса. Я не могла больше молчать.

– Ты с ума сошел? Чего ты его зовешь? Сам к нему подходи, – поспешно затараторила я.

Каран искоса бросил на меня взгляд и сказал с вызовом:

– Я никогда не подойду к чьим-либо ногам.

Не подойду к чьим-либо ногам? Мы позволим ему так просто заткнуть нас, Ляль?

Я не могла ничего возразить на его слова. Потому что именно в этот момент Босс подошел к Карану. Язык пса был вывален наружу, он учащенно дышал и смотрел на меня не отрываясь. Между нами было меньше двух шагов.

МЕЖДУ НАМИ БЫЛО МЕНЬШЕ ДВУХ ШАГОВ.

Каран начал гладить Босса по голове. Взгляд собаки обратился к нему. Удобный случай, чтобы сбежать, но Каран не отпускал меня, снова ухватив за запястье.

– Наверное, пес просто ревнует. Увидев тебя возле своей будки, он распознал в тебе соперницу, – сказал он.

Босс, словно поняв слова Карана, залаял. Он смотрел на Карана с любовью в глазах. Я смотрела на них обоих с открытым ртом. Каран, все еще удерживая меня одной рукой, улыбнулся.

– Как увидел кого-то красивее себя, так сразу заревновал. Да ведь, малыш? – обратился он к псу.

Он что, сравнил нас с собакой? Вот неожиданно!

Омер оглядел меня.